Karakterler

Déruchette

Eine junge Frau, die in Saint-Pierre-Port geboren wurde, vaterlos aufwuchs und von ihrem Onkel Lethierry wie eine Prinzessin mit großer Sorgfalt erzogen wurde, ohne Not oder Schmerz zu kennen. Sie ist äußerst schön, unbeschwert und unschuldig. Dass sie Gilliatts Namen unbewusst in den Schnee schreibt, löst seine Besessenheit von ihr aus. Sie wird zum traurigen Engel eines Hauses, das durch das Sinken der La Durande erschüttert wurde. Spirituell über Nacht zum religiösen Pfad und zum Pfarrer Ebenezer hingezogen, entdeckt sie die Liebe. Im Finale heiratet sie Ebenezer und verlässt die Insel per Dampfer in Richtung Glück, dank Gilliatts gewaltigem Opfer.

Ebenezer Caudray

Ein junger, gutaussehender, ernster, respektabler und intellektuell brillanter anglikanischer Gemeindepfarrer, der kürzlich auf die Insel Guernsey berufen wurde. Fern von weltlichen Übeln, ist sein glaubensdurchwirkter Geist zutiefst erschüttert, als er Déruchette begegnet. Während er weltlichen Vergnügungen gegenüber gleichgültig ist, gelangt er nach dem Tod seines Onkels plötzlich zu unglaublichem Reichtum. Als indirekter Nutznießer von Gilliatts gewaltigem Opfer bricht er mit Déruchette auf dem Dampfer Cashmere auf und lässt die Liebenden von der Insel getrennt zurück.

Gilliatt

Ein junger Seemann, der im Einklang mit der Natur aufgewachsen ist und immer ein Außenseiter war, den die Bewohner von Saint-Sampson für unheimlich, einen Zauberer oder verdächtig hielten. Indem er sich selbst Handwerke wie Tischlerei, Schmiedekunst und Navigation beibrachte, hat er sich ein unabhängiges und isoliertes Leben aufgebaut. Aufgrund seiner geheimen und epischen Liebe zu Déruchette übernimmt er eine Aufgabe, die einem Selbstmord gleichkommt: die Bergung der Maschine der havarierten La Durande. Zwei Monate lang trotzt er auf den Douvre-Felsen Hunger, Stürmen, Kälte und einem riesigen Kraken und vollbringt das Unmögliche. Als er zurückkehrt und sieht, dass das Mädchen, das sein Preis ist, mit jemand anderem (Ebenezer) glücklich zu sein scheint, wählt er den für großes Heldentum typischen stillen Rückzug. Er schickt das junge Paar fort und beendet sein episches Leben in Tragik, indem er sich in einer Felsspalte am Ozean von den Fluten verschlingen lässt.

Rantaine

Ein riesiger, intelligenter und gefährlicher Betrüger, der einst Lethierrys Ersparnisse und Kapital erpresste, bevor er verschwand. In die Enge getrieben von dem ähnlich gesinnten Clubin, ist er gezwungen, die 75.000 Francs (Lethierrys eigentliches Geld), die er zehn Jahre lang durch Wucher zurückgehalten hatte, unter Androhung von Clubins Waffe herauszugeben. Er entkommt von den Küsten des Kanals über den Ozean, indem er mit Schmugglern paktiert.

Sieur Clubin

Der Kapitän der Durande, ein intelligenter, aber heuchlerischer Mann, der auf ganz Guernsey als Inbegriff von Ehrlichkeit und Berufsethik anerkannt ist. Unter einer Maske falscher Ehrlichkeit, die er über Jahre hinweg sorgfältig gewebt hat, plant er einen massiven Diebstahl. Er glaubt, einen gewaltigen Sieg zu erringen, wenn er Rantaine im letzten Moment mit der Waffe bedroht, sich das Geld nimmt und die Durande absichtlich gegen eine Klippe steuert, als wäre es ein Unfall, und die Leute wegschickt. Nach seinem Plan werden alle glauben, er sei ehrenhaft mit seinem Schiff gestorben, während er mit Rantaines Geld und Identität entkommen wird. Jedoch führen sein Fehler im dichten Nebel des Meeres, das Treffen der falschen Felsen und sein Scheitern, dem Kraken zu entkommen, zu seiner legendären Bestrafung.

Mess Lethierry

Ein auf Guernsey geborener ehemaliger Seemann, Zimmermann und Reeder auf der Suche nach neuen Horizonten. Das Dampfschiff La Durande, das er als Produkt seines eigenen Genies und Mutes baute, ist eine Maschine, die von allen Kanalinseln gefürchtet wird, ihm aber großen Reichtum und Respekt einbrachte. Anstatt zu heiraten, zog er seine verwaiste Nichte Déruchette, die er wie eine Schwester liebte, verwöhnt auf. Er ist ein sturer, aber sehr wohlwollender Mensch, der Priester hasst und an den Fortschritt glaubt. Als Clubin das Schiff absichtlich versenkt, erleidet er einen psychischen Zusammenbruch; mit der Rettung der Maschine kehrt er vom Rande des Todes zurück. Obwohl er darauf besteht, das Gilliatt gegebene Versprechen einzuhalten, besitzt er die Tugend, die Situation zu akzeptieren, als er von der Liebe seiner Tochter erfährt.

Victor Hugo

Victor Hugo wurde am 26. Februar 1802 in Besançon geboren. Sein Vater Léopold Hugo war Offizier in Napoleons Armee, seine Mutter Sophie Trébuchet eine überzeugte Royalistin; unter einem Dach trafen zwei gegensätzliche Welten aufeinander. Die Versetzungen des Vaters hielten die Familie ständig unterwegs, und seine Kindheit führte bis nach Italien und Spanien. Schließlich blieb er mit der Mutter in Paris, wo das Lesen früh zu seinem Zufluchtsort wurde. Mit zwanzig veröffentlichte er seinen ersten Gedichtband und heiratete im selben Jahr seine Jugendfreundin Adèle Foucher. Sein Vorwort zu Cromwell von 1827 war eine offene Absage an die Regeln des klassischen Theaters und galt als Manifest der jungen Romantiker. 1830 verwandelte die Uraufführung von Hernani den Saal in ein Handgemenge; jener als „Schlacht um Hernani“ überlieferte Abend stellte ihn an die Spitze seiner Generation. Ein Jahr später erschien Der Glöckner von Notre-Dame. 1841 wurde er in die Académie française gewählt, doch der eigentliche Bruch kam 1843: Seine Tochter Léopoldine ertrank kurz nach ihrer Hochzeit bei einem Bootsunglück auf der Seine. Hugo erfuhr davon aus der Zeitung und suchte sie jahrelang in seinen Gedichten. Als er sich 1851 gegen den Staatsstreich Louis-Napoléons stellte, musste er Frankreich verlassen; nach Brüssel begann ein langes Exil auf Jersey und Guernsey. Dort schrieb er den größten Teil von Die Elenden, und Die Arbeiter des Meeres widmete er der Insel. Seine Sprache war weit ausgreifend und laut: Er holte den Ton der Straße in die Dichtung, Geschichte und Armut in den Roman und schrieb sein Leben lang gegen die Todesstrafe. 1870 kehrte er nach Frankreich zurück, 1876 wurde er zum Senator gewählt. Am 22. Mai 1885 starb er in Paris; man gab ihm ein Staatsbegräbnis und bestattete ihn im Panthéon.