Jules Verne
Doktor Ox ist ein satirischer Science-Fiction-Roman des berühmten Autors Jules Verne. Er erzählt die Geschichte einer äußerst ruhigen und traditionsbewussten Kleinstadt, die durch ein geheimes Experiment des Wissenschaftlers Dr. Ox über Nacht ins Chaos und in den Krieg gestürzt wird. Das Buch veranschaulicht, wie gefährlich Wissenschaft in den falschen Händen sein kann.
Unter dem Vorwand, die Stadt zu beleuchten, setzt Doktor Ox die Bewohner von Quiquendone heimlich hohen Dosen von Sauerstoff aus, um seine perverse wissenschaftliche Theorie zu beweisen. Dies führt dazu, dass ihre jahrhundertelange träge Natur völlig in einen chaotischen und aggressiven Wahn umschlägt, der außer Kontrolle gerät.
Die fiktive und in sich geschlossene Kleinstadt Quiquendone in Belgien (Region Flandern), in der Nähe von Oudenaarde und Brügge gelegen, die auf keiner Landkarte verzeichnet ist.
19. Jahrhundert. Der Text enthält Bezüge auf das Jahr 1837 sowie auf die Wissenschaftler und chemischen Entdeckungen jener Zeit (Wasserstoff-, Sauerstoffspaltung).
Zu Beginn herrscht eine Atmosphäre extremer Ruhe, Stagnation, Trägheit und vollkommener Stille. Nachdem Doktor Ox jedoch Sauerstoffgas in das System einleitet, verwandelt sich diese Atmosphäre plötzlich in einen hysterischen, chaotischen, aggressiven, überschwänglichen und unerträglich lauten Zustand.
Ein allwissender, ironischer und humorvoller Erzähler in der dritten Person, der zu Übertreibungen neigt und gelegentlich den Leser direkt anspricht (z. B. 'wie unsere Leser wissen werden').
Die Weltregeln entsprechen vordergründig der Realität des 19. Jahrhunderts, enthalten jedoch Science-Fiction- und Satireelemente. Die Stadtbewohner sind biologisch vollständig von der Sauerstoffkonzentration in der Luft abhängig. Mit dem Gas ändern sich die physischen (Pflanzen wachsen gigantisch) und verhaltensbezogenen Gesetze des Universums durch wissenschaftliche Disproportion.
Eine konservative bürgerliche Kultur, in der flämische Temperamentsmerkmale (Phlegma, Vorsicht, Völlerei, Friedfertigkeit und Sparsamkeit) parodistisch und übertrieben behandelt werden und Traditionen über Generationen hinweg unverändert fortbestehen.
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Ursprünglich sind sie zwei phlegmatische Gefährten, die nichts anderes tun, als einander zuzustimmen und zu schweigen, und die Angst vor Entscheidungen haben. Unter dem Einfluss des Sauerstoffs verkehrt sich ihre Dynamik völlig; es kommt zu heftigen politischen Debatten, Beleidigungen, und aufgrund der Kriegsentscheidung geraten sie im Turm in einen handgreiflichen Streit, der sie so feindselig macht, dass sie einander zum Duell fordern.
Im Handgemenge auf der dunklen Treppe des Turms ziehen sie einander an den Haaren, während sie sich 'Wir werden ja sehen, du dummes Tier' und 'du törichter Dummkopf' zurufen.
Ox ist dominant, visionär und rücksichtslos; Ygène ist die gehorsame, aber nervösere Seite, die schließlich Gewissensbisse bekommt. Obwohl Ygène die gefährlichen Folgen des Experiments erkennt und das Ventil schließen will, lässt Ox aus Hochmut nicht davon ab und versucht, ihn durch Gewalt zum Schweigen zu bringen.
In dem Moment, als Ygène kurz davor steht, der Menge die Wahrheit zuzurufen, stürzt sich Doktor Ox in unbeschreiblicher Wut auf ihn und hält seinem Assistenten mit Faustschlägen den Mund zu.
Anfangs führen sie eine Liebe, die der flämischen Natur entspricht: Zehn Jahre lang angeln sie nebeneinander, ohne auch nur ein Wort zu wechseln. Unter dem Einfluss des Gases verwandeln sie sich in leidenschaftliche, hastige und gewaltbereite Personen.
Frantz, der früher stundenlang auf dem Wasser auf den Korken starrte, lässt sich unter dem Einfluss des Gases auf ein Pistolenduell mit seinem Rivalen Simon über siebzig Schritte ein, um Suzel zu gewinnen.
Normalerweise hochangesehene, zurückgezogene und friedliche Berufstätige, die jedoch als erstes sichtbares Zeichen der Massenhysterie in der Stadt in einen politischen Wortwechsel geraten, der zu einer Polarisierung führt, die bis zum Duell eskaliert.
Doktor Custos provoziert seinen Rivalen gefährlich, indem er sagt: 'Mir scheint, Sie gehen etwas zu weit und wägen Ihre Worte nicht ab'.
Im Privatleben, das von den strengen Regeln der Stadt geprägt ist, brechen unter dem Einfluss des Gases beim Ball die unterbewussten Triebe hervor; Tatanémance umarmt den Kommissar mitten im Tumult leidenschaftlich.
Dass sich der Kommissar nicht daran erinnern kann, mit wem er in jener Nacht getanzt und wen er umarmt hat, obwohl die Heldin jener feurigen Umarmung, die in seinen Träumen erscheint, in Wahrheit die verehrte Tatanémance ist.
Sie führen eine routinierte, gefühllose Ehe ohne jegliche Streitigkeiten; eine Verbindung, die der familiären Regel entspricht, dass Witwer wieder innerhalb ihrer eigenen Verwandtschaft heiraten. Als seine Frau unter Gaseinfluss zu einer launischen, jähzornigen und ständig nörgelnden Person wird, die sogar die Hausangestellte/Schwägerin angreift, gelingt es dem Bürgermeister nicht, sie zum Schweigen zu bringen.
Der Ausruf des Bürgermeisters angesichts der Schreie seiner Frau: 'Am Ende werdet ihr mich vor euch selbst töten und alle Familientraditionen über den Haufen werfen!'
Der Zuckerbäcker Orbideck wird in Ausnahmesituationen zum Soldaten, während Van Tricasse normalerweise als Verwalter fungiert, jedoch im Gasrausch zum Kriegskommandanten ernannt wird. Militärische Hierarchie und Absurdität bestimmen ihren Dialog.
Dass Bürgermeister Van Tricasse den Zuckerbäcker Jean Orbideck zum Oberbefehlshaber der Armee ernennt, nachdem dieser behauptet hat, er würde im Falle eines Angriffs auf die Einwohner von Virgamen die meisten Menschen (siebentausend) töten.
Zwei junge Männer, die in der zuvor friedlichen Umgebung nicht einmal Konkurrenten waren, werden durch den gasbedingten Testosteron- und Leidenschaftsschub zu potenziellen Mördern aneinander, um Suzel zu gewinnen.
Die leidenschaftliche Liebe des jungen Simon zu Suzel und der Plan des sanftmütigen Frantz, sich nicht unterzuordnen und ein Duell mit Pistolen auszutragen.
