Jules Verne
Doktor Ox ist ein satirischer Science-Fiction-Roman des berühmten Autors Jules Verne. Er erzählt die Geschichte einer äußerst ruhigen und traditionsbewussten Kleinstadt, die durch ein geheimes Experiment des Wissenschaftlers Dr. Ox über Nacht ins Chaos und in den Krieg gestürzt wird. Das Buch veranschaulicht, wie gefährlich Wissenschaft in den falschen Händen sein kann.
Unter dem Vorwand, die Stadt zu beleuchten, verabreicht Doktor Ox den Bewohnern von Quiquendone heimlich hohe Dosen Sauerstoff, um seine abartige wissenschaftliche Theorie zu beweisen. Dies verwandelt ihr jahrhundertealtes, träges Wesen in einen völlig chaotischen und aggressiven Wahnsinn, der außer Kontrolle gerät.
Die fiktive und in sich geschlossene Kleinstadt Quiquendone in Belgien (Region Flandern), in der Nähe von Oudenaarde und Brügge gelegen, die auf keiner Landkarte verzeichnet ist.
19. Jahrhundert. Der Text enthält Bezüge auf das Jahr 1837 sowie auf die Wissenschaftler und chemischen Entdeckungen jener Zeit (Wasserstoff-, Sauerstoffspaltung).
Anfangs herrscht in der Kleinstadt eine Atmosphäre extremer Ruhe, Stagnation, Trägheit und vollkommener Stille. Mit der Zufuhr von Sauerstoffgas durch Doktor Ox wandelt sich diese Stimmung plötzlich in eine hysterische, chaotische, aggressive, überschwängliche und unerträglich laute Umgebung.
Ein allwissender, ironischer, humorvoller Erzähler in der dritten Person, der zu Übertreibungen neigt und hin und wieder die Leser direkt anspricht (z. B. 'wie unsere Leser wissen werden').
Die Weltregeln entsprechen vordergründig der Realität des 19. Jahrhunderts, enthalten jedoch Science-Fiction- und Satire-Elemente. Die Stadtbewohner werden biologisch völlig abhängig vom Sauerstoffgehalt der eingeatmeten Luft gemacht. Mit dem Gas verändern sich die physikalischen (Pflanzen wachsen gigantisch) und verhaltensbezogenen Gesetze der Welt in wissenschaftlich unverhältnismäßiger Weise.
Eine konservative bürgerliche Kultur, in der flämische Temperamentsmerkmale (Phlegma, Vorsicht, Völlerei, Friedfertigkeit und Sparsamkeit) parodistisch und überspitzt dargestellt werden und Traditionen über Generationen hinweg unverändert bleiben.
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Anfangs sind sie zwei phlegmatische Gefährten, die nichts weiter tun, als einander zuzustimmen, zu schweigen und Entscheidungen zu scheuen. Unter dem Einfluss des Sauerstoffs kehrt sich ihre Dynamik völlig um; es beginnen heftige politische Debatten und Beleidigungen, und aufgrund eines Kriegsbeschlusses geraten sie im Turm derart in Streit, dass sie einander zum Duell fordern.
Die Handgreiflichkeiten auf den dunklen Treppen des Turms, bei denen sie sich als 'dummes Vieh' und 'blöder Trottel' beschimpften und an den Haaren zerrten.
Ox ist dominant, visionär und rücksichtslos; Ygène ist die gehorsame, aber nervösere und schließlich von Gewissensbissen geplagte Seite. Obwohl Ygène die gefährlichen Folgen des Experiments erkennt und den Hahn zudrehen will, lässt Ox aus Hochmut nicht ab und versucht, ihn mit Gewalt zum Schweigen zu bringen.
In dem Moment, als Ygène der Menge die Wahrheit zurufen will, stürzt sich Doktor Ox mit unbeschreiblicher Wut auf ihn und bringt seinen Assistenten mit Faustschlägen zum Schweigen.
Anfänglich führen sie, ganz der flämischen Natur entsprechend, zehn Jahre lang eine Liebe, indem sie schweigend nebeneinander angeln; unter dem Einfluss des Gases verwandeln sie sich in leidenschaftliche, hastige und gewalttätige Charaktere.
Frantz, der früher stundenlang auf dem Wasser auf den Korken starrte, zettelt unter dem Einfluss des Gases wegen Suzel ein Duell mit Pistolen auf 75 Schritte gegen seinen Rivalen Simon an.
Obwohl sie normalerweise äußerst angesehene, ruhige und friedfertige Berufsleute sind, geraten sie als erstes Anzeichen der Massenhysterie in der Stadt in einen politischen Wortstreit, der in eine Polarisation bis hin zum Duell führt.
Doktor Custos provoziert seinen Rivalen gefährlich, indem er sagt: 'Mir scheint, Sie gehen etwas zu weit und wägen Ihre Worte nicht ab.'
In dem durch Privatsphäre und strikte Regeln geprägten Stadtleben werden unter dem Einfluss des Gases auf dem Ball unbewusste Triebe freigesetzt; Tatanémance umarmt den Kommissar im Trubel leidenschaftlich.
Dass der Kommissar sich nicht erinnern kann, mit wem er in jener Nacht tanzte und schmuste, während die Heldin dieser leidenschaftlichen Umarmung in Wahrheit die geliebte Tatanémance war.
Sie führen eine routinierte, gefühlsarme Ehe ohne Streitereien; verbunden durch die Regel, dass Witwen und Witwer innerhalb der eigenen Gemeinschaft wieder heiraten. Unter dem Einfluss des Gases verwandelt sich die Ehefrau in eine kapriziöse, mürrische Frau, die ständig nörgelt und die Dienstmädchen oder Schwägerinnen attackiert, was der Bürgermeister nicht zu bändigen vermag.
Der Bürgermeister, der angesichts der Schreie seiner Frau verzweifelt ausruft: 'Am Ende wirst du mich vor dir selbst umbringen und alle Familientraditionen auf den Kopf stellen!'
Der Zuckerbäcker Orbideck wird in Ausnahmesituationen zum Soldaten, während Van Tricasse normalerweise der Verwalter ist, ihn aber aufgrund des Gases zum Kriegskommandanten ernennt. Die militärische Hierarchie und die Absurdität bestimmen ihren Dialog.
Bürgermeister Van Tricasse ernennt den Zuckerbäcker Jean Orbideck zum Oberbefehlshaber der Armee, da dieser behauptet, bei einem Auftrag zur Tötung der Bewohner von Virgamen die meisten Menschen (siebentausend) zu töten.
Zwei junge Männer, die im zuvor friedlichen Umfeld nicht einmal Konkurrenten waren, werden durch den Testosteron- und Leidenschaftsschub des Gases zu potenziellen Mördern für Suzel.
Der junge Simon entbrennt in leidenschaftlicher Liebe zu Suzel, und zusammen mit dem sanftmütigen Frantz, der sich nicht beugen will, planen sie ein Duell mit Pistolen.
