Karakterler

Ratsherr Niklausse

Ein Mann, der sich wie der Schatten von Van Tricasse bewegt, ebenso träge, unentschlossen und schweigsam wie dieser. Ein hochrangiger Beamter der Stadt, der zehn Jahre lang überlegen würde, um jede Entscheidung mit dem Bürgermeister abzustimmen. Während des Prozesses, der mit dem Beleuchtungsprojekt der Stadt begann und bis zum gesellschaftlichen Wahnsinn führte, beginnt die provokante, streitsüchtige Figur, die jahrelang in ihm unterdrückt war, zum Vorschein zu kommen. Am Ende verliert er völlig die Fassung, bis hin zu einer handfesten Prügelei mit dem Bürgermeister im Turm.

Doktor Ox

Ein genialer, wenn auch seltsamer und kühner Physiologe, der in der europäischen Wissenschaftswelt bekannt ist. Einzig um zu beweisen, dass Eigenschaften wie Tugend, Mut und Intelligenz vom Sauerstoff abhängen, nutzt er sein Vermögen, um eine Leuchtfabrik in der Stadt Quiquendone zu errichten und pumpt reinen Sauerstoff in die Atmosphäre der Stadt. Er empfindet nicht den geringsten Funken Reue, während er Menschen – und sogar Tiere und Pflanzen – zu Objekten eines massiven Experiments (in anima vili) macht. Er verschwindet, nachdem die Fabrik explodiert.

Gédéon Ygène

Doktor Ox’ großer, vertrauter Assistent, der bei der Durchführung des Experiments eingesetzt wird. Das Engineering des Projekts und die Verwaltung der Gasventile liegen direkt in seinen Händen. Obwohl er anfangs die wissenschaftliche Arroganz seines Mentors teilt und auf die Stadtbewohner herabsieht, zeigt er angesichts der Menschen, die dazu getrieben werden, sich gegenseitig zu töten, Anzeichen von Gewissen und versucht, seinen Meister aufzuhalten.

Van Tricasse

Er ist der Bürgermeister der Stadt Quiquendone. Die Familie Van Tricasse regiert die Stadt seit Generationen mit demselben mechanischen und übermäßig stagnierenden System; er selbst hat anfangs das Prinzip und die Tugend verinnerlicht, nichts zu entscheiden. Doch als er dem Gas von Doktor Ox ausgesetzt wird, verwandelt sich dieser ruhige, stumpfe Mann in jemand anderen: einen wütenden, schreienden, schnell entscheidenden Kriegsherrn. Nach dem Unglück in der Gasfabrik kehrt er zu seinem früheren Selbst zurück.