Sie ist eines der reinsten Symbole für Unschuld und Tragik. Ihr größter Fehler im Leben war es, sich in Tholomyès zu verlieben, nachdem sie im Alter von fünfzehn Jahren als Näherin in Paris angefangen hatte zu arbeiten. Von ihrem falschen Liebhaber schwanger zurückgelassen, ist sie gezwungen, in ihre Heimatstadt zurückzukehren. Sie vertraut ihr Kind (Cosette) dem betrügerischen Ehepaar Thénardier an, das einen Gasthof betreibt. Aufgrund erdrückender Schulden und moralischer Heuchelei wird sie jedoch in ihrer Heimatstadt entlassen; mit der Zeit verkauft sie ihre Haare und Zähne an Friseure, um die erfundenen medizinischen Ausgaben ihrer Tochter zu bezahlen, und stürzt schließlich in die Prostitution ab, wobei sie praktisch ihr Fleisch und ihre Knochen verkauft. Während sie einen Hoffnungsschimmer findet, als der gütige Bürgermeister ihr entgegenkommt, während sie dem Tod durch die Tuberkulose entgegengeht, stirbt sie, ohne ihre Tochter je wiederzusehen.
Während sie eines der Waisenkinder war, das auf den Straßen von Montreuil-sur-Mer aufwuchs, zeichnete sie sich schon in jungen Jahren durch ihre Schönheit und Schüchternheit aus. Während sie ein Arbeiterleben in Paris führte, wurde sie von einem jungen Mann aus bürgerlichen Kreisen getäuscht, erfüllt von den naiven Leidenschaften der Jugend. Von ihren Freunden und ihrem Liebhaber allein gelassen, war sie gezwungen, jeden Teil ihres Körpers zu verkaufen, nur um sich am Leben zu erhalten.
Sie war einst sehr attraktiv mit glänzend goldenem Haar, schneeweißer Haut, perlweißen Zähnen und zarten, engelsgleichen Grübchen. Nachdem Krankheit und Elend sie gezeichnet hatten, verwandelte sie sich in ein erschreckendes Gespenst in der elenden Kleidung einer Prostituierten, mit geschorenem Kopf, ausgeschlagenen Vorderzähnen, durch Husten entstelltem Kiefer und einem Gesicht, so blass und bläulich wie Kalk.
Javert
Der Dämon, der dazu führte, dass ihr Leben verdunkelt wurde und sie fernab ihrer Tochter starb.
Cosette
Das einzige Licht, das sie im Dunkeln führte.
Tholomyes
Ihr falscher Liebhaber, der sie wie ein Spielzeug täuschte und sie in ihren schwersten Tagen verließ.
Jean Valjean
Der Mann, der erst Ziel ihres Hasses war, dann ihr geistiger Retter wurde, den sie wie einen Gott verehrte.