Karakterler

Ali Riza Bey

Antiguo gobernador de distrito (mutasarrıf) y funcionario que adoptó como lema vivir su vida con honor. Tras jubilarse de su puesto, intenta resistirse a la decadencia moral que le rodea y comienza a trabajar en la empresa Altın Yaprak Anonim Şirketi, pero dimite porque no puede hacer la vista gorda ante la inmoralidad de su jefe. Esta postura honorable provoca la ruina económica de su familia. Tras su dimisión, pierde toda su autoridad paso a paso debido al deseo de sus hijos mayores de llevar una vida lujosa y moderna, a la incitación de su esposa, Hayriye Hanım, y al encarcelamiento de su hijo mayor, Şevket. Incapaz de soportar los escándalos que ocurren en su casa, observa con impotencia cómo sus hijos caen como hojas. Hacia el final de la novela, sufre un derrame cerebral (parálisis), enferma, pierde toda su obstinada moralidad y acepta una vida de dependencia en la lujosa casa de su hija 'caída', Leyla. Es una figura trágica, víctima de su propia honestidad.

Ferhunde

Es una ex mecanógrafa de una empresa que se cree que escapó del borde de una vida de vicio con la compensación y la ayuda que extrajo del gerente de la empresa de su padre, Muzaffer, antes de casarse finalmente con Şevket. Sin embargo, desde el día en que llega como novia, despedaza el hogar. Drena la sangre de Şevket con su obsesión por la vida social, las invitaciones, el lujo y la ostentación. Abandona a su marido, quien va a prisión por cometer un robo para seguir el ritmo de sus gastos, sin la más mínima pizca de piedad. A lo largo de la novela, desempeña el papel del microbio de la modernización inmoral, parasitaria y corrupta que se infiltra en la familia.

Fikret

Hija mayor de Ali Rıza Bey. Es inteligente y le encanta leer, pero debido a un defecto físico (una mancha en su ojo), se queda atrás de sus hermanas en belleza, lo que la lleva a elegir un camino digno y maduro desde una edad temprana. Apoya a su padre contra la corrupción de la familia y los errores de su madre, pero también critica la debilidad de su padre. Para escapar del 'infierno' en casa, se casa con un viudo mayor con tres hijos (Tahsin Bey) y se muda a Adapazarı. Desafortunadamente, tampoco encuentra allí lo que buscaba y es arrastrada a una forma diferente de infierno: peleas interminables con la familia de su nuevo marido; sin embargo, por orgullo, no regresa con su padre.

Hayriye Hanım

Esposa de Ali Rıza Bey. Aunque al principio de la novela es una mujer otomana obediente que respetaba a su esposo y administraba la casa, experimenta un cambio radical a medida que la pobreza y la privación llaman a su puerta. No puede tolerar que sus hijos pasen hambre y sufran debido al honor de su marido, el cual considera exagerado. Este miedo la convierte en una persona nerviosa, rebelde y materialista. Encubre los deseos de lujo de sus hijas y rompe la resistencia de su esposo. Finalmente, prefiere la comodidad que proviene de las ganancias inmorales de Leyla sobre los días honestos pero hambrientos de su vida anterior y se muda con ella.

Leyla

Una de las hijas medianas y más hermosas de Ali Rıza Bey. Es excesivamente aficionada al estilo de vida occidentalizado de la época, al lujo y al entretenimiento. Considera a su familia, asfixiada por la pobreza, como una carga que debe ser descartada. Usa su belleza y feminidad como una herramienta para alcanzar la vida que desea. Aunque está brevemente comprometida con un falso sirio (Abdülvehhap), pierde esta oportunidad debido a las intrigas de su hermana. Finalmente, vende todo su honor para convertirse en la amante de un abogado rico, casado y feo. Llega al extremo de hacer que desalojen a su padre de la casa; sin embargo, al final, se transforma en la 'salvadora' corrupta que proporciona a todos en su familia (incluido su padre) una vida de lujo comprándolos.

Necla

Uno o dos años menor que Leyla, es una hermana que se le parece mucho tanto en apariencia como en frivolidad. No conoce límites en su deseo de escapar de la pobreza y alcanzar una vida rica. Cuando se da cuenta de que el prometido de Leyla, Abdülvehhap, tiene intención de ser infiel, lo seduce sin remordimientos, tiene una gran pelea con Leyla y se casa con él para mudarse a Siria. Sin embargo, el juego no sale como esperaba; mientras pensaba que construiría una vida de lujo y monogamia como una princesa en Siria, termina en una casa en ruinas en el desierto, rodeada de demasiados hijastros y sumida en la pobreza.

Reşat Nuri Güntekin

Reşat Nuri Güntekin nació en 1889 en Üsküdar, en la orilla asiática de Estambul. Su padre, İbrahim Nuri Bey, era médico militar; su madre se llamaba Lütfiye Hanım. Los destinos del padre llevaron la infancia del hijo de ciudad en ciudad: empezó la escuela primaria en Üsküdar y la terminó en Çanakkale, y cursó la secundaria en Çanakkale y Esmirna. En 1912 se licenció por la sección de literatura del Darülfünun de Estambul, la actual universidad de la ciudad. Comenzó dando clases de francés en Bursa y más tarde enseñó literatura y composición en escuelas de Estambul. A la escritura llegó por las críticas y los cuentos que publicaba en revistas con seudónimo. Çalıkuşu (El reyezuelo) lo había escrito primero como obra de teatro, con el título La muchacha de Estambul; al no poder estrenarse, la convirtió en novela. Publicada por entregas en un periódico en 1922, la obra dio a conocer su nombre de golpe a un público amplio. Su nombramiento como inspector del Ministerio de Instrucción Pública, en 1931, decidió el resto de su vida: los pueblos de Anatolia que recorrió durante años fueron material tanto de sus Notas de Anatolia como de sus novelas. En La caída de las hojas, de 1930, narró la disgregación de la familia de un funcionario ante una vida que cambiaba. Fue diputado por Çanakkale de 1939 a 1946; después volvió a la inspección y en 1950 marchó a París como representante de Turquía ante la Unesco. Escribió un turco sin adornos, cercano al habla. Retrató a la gente de Anatolia desde dentro y no desde lejos, y colocó la crítica social dentro de una historia conmovedora; se le cuenta entre quienes abrieron la novela turca a la provincia. Se jubiló en 1954. Murió el 7 de diciembre de 1956 en Londres, adonde había ido a tratarse un cáncer de pulmón, y está enterrado en el cementerio de Karacaahmet, en Estambul.

Şevket

Es el hijo mayor de Ali Rıza Bey, de unos veinte años. Asume la carga emocional y económica de la familia a una edad temprana y comienza a trabajar como empleado en un banco. Al principio, es un joven de espíritu noble y prometedor, casi una copia de su padre. Sin embargo, la creciente miseria de la familia y el deseo insaciable de lujo de su nueva esposa, Ferhunde, desgastan a Şevket. Lucha más allá de sus posibilidades para mantener a la familia unida y hacer feliz a su esposa; cuando llega a un callejón sin salida, sacrifica su honestidad malversando dinero del banco. Es atrapado y va a prisión; este desastre se convierte paradójicamente en su salvación, protegiéndolo de la explotación y destrucción en el hogar.