Arthur Danto

Arthur Coleman Danto nació el 1 de enero de 1924 en Ann Arbor, Michigan, y creció en Detroit. Su padre, Samuel Budd Danto, era dentista; en casa se guardaba el tono sobrio del judaísmo reformista. Entre 1943 y 1946 sirvió en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial, destinado en el norte de África e Italia, y volvió decidido a ser artista. En la Universidad Wayne de Detroit estudió arte e historia y, desde 1947, estampó grabados expresionistas. Después fue a Columbia a estudiar filosofía; una beca Fulbright lo llevó a París en 1949-1950, donde siguió las clases de Jean Wahl. En 1951 regresó a Columbia para enseñar. Sus xilografías se expusieron en los años cincuenta en el Art Institute de Chicago y en la National Gallery of Art, pero tras una muestra individual en 1960 dejó de hacer arte. El giro llegó en 1964. En la Stable Gallery vio las cajas Brillo de Andy Warhol y escribió «El mundo del arte»: lo que convierte un objeto en obra no es ninguna cualidad visible, sino la teoría y la historia que lo rodean. Al año siguiente publicó «Nietzsche» y «Filosofía analítica de la historia»; leyó a Nietzsche no como un aforista disperso, sino como un pensador coherente. De 1984 a 2009 firmó la crítica de arte de The Nation, con una voz que unía la precisión filosófica a la mirada cotidiana sin perder nunca el humor. La idea del «fin del arte», desarrollada en «La transfiguración del lugar común» y «Después del fin del arte», sostenía que una única línea de progreso se había cerrado y comenzaba una época plural en la que cualquier cosa puede ser arte. En 1990 recibió el National Book Critics Circle Award de crítica. Murió de insuficiencia cardíaca en Manhattan el 25 de octubre de 2013.