Charles Bovary es un hombre sin ambiciones, de intelecto lento y superficial, que trabaja como oficial de salud/médico en pueblos rurales. Durante años vivió bajo la tutela de una madre dominante y de su primera esposa. Se enamora de Emma a primera vista y la idolatra. La belleza y elegancia de Emma le proporcionan todo lo que podría desear en la vida. Feliz con su propia superficialidad y contento con su situación, Charles ignora trágicamente las tormentas internas de Emma, sus depresiones y, en última instancia, los amoríos ilícitos y las deudas en las que se involucra.
Criado por un padre alcohólico —antiguo soldado— y una madre autoritaria, completó su formación médica mediante la memorización mecánica y la terquedad, sin ningún brillo intelectual. Tuvo un matrimonio infeliz con una viuda vieja y fea durante un tiempo y, tras su muerte, se casó con Emma Rouault.
Un hombre bajo y provinciano, de pómulos rojos, patillas espesas y a menudo descuidadas, chaquetas rústicas y botas de montar pesadas hasta la rodilla, carente de cualquier gracia o estética.
Homais
Su astuto vecino y boticario, a quien respeta y por quien se deja embaucar.
Emma Bovary
El sol de su vida, su idolatrada esposa.
Kaynanası (Bovary Anne)
Su madre, a quien profesa devoción pero a la que se ve obligado a enfrentarse constantemente por Emma.