Siendo un médico muy exitoso e inteligente en París, fue arrojado secretamente a prisión por un decreto real después de que fuera testigo accidental de un asesinato cometido por los crueles nobles Evrémonde y denunciara la situación. Estuvo completamente aislado del mundo exterior durante dieciocho largos años en la mazmorra de la Bastilla, en el «ciento cinco, torre norte», y durante este tiempo, perdió su memoria, su conciencia y toda su personalidad. Durante sus años de prisión, para mantener su mente ocupada y no volverse completamente loco, se refugió en la fabricación sencilla de zapatos, y su identidad quedó atrapada dentro de este acto. Años más tarde, cuando salió de nuevo en el desván de su antiguo sirviente Defarge, su hija Lucie y el banquero Sr. Lorry lo encontraron. Bajo la atmósfera de amor intenso, compasión y protección de Lucie, fue llevado de regreso a Londres; comenzó a practicar su brillante intelecto y su profesión de médico de nuevo. Aunque se transformó en un caballero normal, los 18 años de oscuridad y desamparo en su subconsciente nunca se desvanecieron; ante el umbral de un trauma emocional o un estrés muy grave, vuelve inmediatamente a su antiguo estado mecánico, se retira a un rincón y comienza a golpear esos zapatos de nuevo. Él es el indicador más puro de cómo los secretos y la opresión pueden arruinar la naturaleza humana. En los últimos periodos de su vida, es un padre honorable y un superviviente de la catástrofe, decidido a borrar todas esas nubes negras en su mente con las manos compasivas de su hija.
Es un médico antiguo y respetable de origen francés, de Beauvais. Mientras disfrutaba de un matrimonio feliz con su hermosa esposa y justo en el momento en que estaban a punto de tener su primer hijo, fue secuestrado a medianoche y llevado por la fuerza a una mansión. Fue retenido como rehén para proporcionar intervención médica a jóvenes campesinos de clase baja a quienes los hermanos Evrémonde de la sociedad parisina habían torturado y asesinado con terrible crueldad. Mientras se preparaba para informar de todos los crímenes a las autoridades a través de una carta secreta, fue enviado a la mazmorra por los criminales, y su familia lo dio por perdido. Pasó dieciocho años olvidando la luz del sol haciendo muescas en las paredes de piedra de la celda.
Debido a los largos años de cautiverio, su cabello se ha vuelto completamente blanco, su rostro ha colapsado significativamente y su cuerpo está desgastado. Aunque al principio parece un cadáver sin alma en harapos, cuando se recupera, es un anciano competente, elegante y de apariencia venerable, con cabello gris limpio, rasgos faciales refinados y sensibles, y una mirada que a veces adquiere un brillo lleno de miedo.
Jarvis Lorry
Su fiel amigo y confidente inglés en quien más confía, el hombre que lo devolvió a la vida.
Lucie Manette
Su única luz en el mundo y la angelical hija de cabellos dorados que lo ata a la vida.
Charles Darnay
Su noble yerno, a quien trata con gran reverencia, pero cuyo sombrío apellido siempre le deja una pequeña herida en el corazón.
Ernest Defarge
Es su protector francés, quien estuvo a su servicio hace muchos años y lo ayudó en la clandestinidad tras salir de prisión.