Iván Turguénev

Iván Serguéyevich Turguénev nació en 1818 en Oriol, segundo hijo de una acomodada familia noble. Su padre era coronel de caballería; la tierra y los siervos pertenecían a su madre, Varvara Lutovínova, mujer de carácter duro. Pasó la infancia en la hacienda familiar de Spásskoye, en una casa donde solo se hablaba francés; el ruso lo aprendió sobre todo de la servidumbre. Los estudios que empezó en la Universidad de Moscú continuaron en Petersburgo, y después marchó a Berlín a escuchar filosofía. Llegó a la literatura por la poesía: el poema «Parasha», publicado en 1843, fue lo primero que le dio nombre. Ese mismo año conoció a la cantante Pauline Viardot, que había llegado de gira a Petersburgo; el vínculo duró toda su vida y lo ató a Europa. Los relatos de aldea que fue publicando en revistas desde 1847 aparecieron en 1852 reunidos como Relatos de un cazador; el rostro cotidiano de la servidumbre que mostraban tuvo un eco amplio. En 1852, una necrológica de Gógol rechazada por la censura le costó un mes de cárcel y luego vigilancia en Spásskoye; en el encierro escribió Mumú. Tras Rudin, Nido de nobles y En vísperas, en 1862 llegó Padres e hijos. El «nihilismo» de Bazárov irritó por igual a los jóvenes radicales y a la vieja generación; la polémica que levantó el libro lo alejó de Rusia. Vivió en Baden-Baden y más tarde cerca de París. Su prosa era medida y confiaba en el detalle; trenzaba la descripción de la naturaleza con el estado de ánimo del personaje y sostenía la discusión sin levantar la voz. Fue quien dio a conocer la novela rusa en Europa occidental: trabó amistad con Flaubert y Zola y en 1879 recibió el doctorado honoris causa de Oxford. En 1877 publicó su última novela, Tierra virgen. Murió de cáncer el 3 de septiembre de 1883 en Bougival, cerca de París; su cuerpo fue llevado a Rusia y enterrado en el cementerio Volkovo de Petersburgo.