Jane Fairfax es la sobrina huérfana de la pobre y habladora señorita Bates, que vive en el pueblo. Fue criada en Londres por el bondadoso coronel Campbell, recibiendo una educación altamente refinada y aristocrática a la par que la de su propia hija. Con su talento, cultura, excelentes habilidades para el piano y elegancia, Jane es la igual de Emma (en algunos aspectos incluso superior), pero debido a que carece de fortuna, se enfrenta al cruel destino de tener que comenzar a trabajar como una humilde institutriz pronto. Conoció a Frank Churchill en Weymouth, se comprometió secretamente con él y llegó a Highbury para quedarse con sus parientes guardando este gran secreto. Los meses que pasa en el pueblo se convierten en una forma de tortura para ella; se siente atrapada en el hogar empobrecido de su tía, soporta la distancia fría y las insinuaciones de Emma, y observa cómo el hombre que ama coquetea abiertamente con Emma. Bajo esta carga, cae enferma en secreto e incluso decide romper el compromiso para aceptar un puesto de institutriz, pero después de que la madrastra de Frank muere y se revela el secreto, encuentra paz y matrimonio.
Tras perder a su padre en la guerra y posteriormente a su madre debido a una enfermedad, la huérfana Jane fue criada en un entorno noble debido a la deuda de gratitud del coronel Campbell, cuya vida había salvado su padre. Sin embargo, después de que su amiga, la señorita Campbell, se casara y se mudara a Irlanda, Jane se vio obligada a enfrentarse a la aterradora realidad de salir al mundo.
Es una chica magnífica y elegante. Es de buena estatura pero no excesivamente alta. Su cuerpo es terso y bien proporcionado. Más que una belleza clásica, su atractivo reside en sus lánguidos ojos azul oscuro y su cutis sedoso; es una chica pálida de cabello negro y una belleza única y noble.
Miss Bates
Su tía, a quien profesa gratitud e intenta proteger a pesar de toda su locuacidad.
Mrs. Elton
Su impertinente protectora, que la agobia y pone a prueba su paciencia con la insistencia de buscarle un puesto de institutriz.
Emma Woodhouse
Su contraparte distante, cuya posible amistad se vio empañada por los celos de Emma y su propia reserva.
Frank Churchill
Su prometido secreto y gran amor, quien le hace padecer grandes sufrimientos pero de quien es incapaz de distanciarse.