León Tolstói

León Tolstói nació en 1828 en Yásnaia Poliana, la finca familiar cerca de Tula, en un antiguo linaje aristocrático. Perdió a su madre antes de cumplir dos años y a su padre a los nueve; creció entre parientes. En la Universidad de Kazán estudió primero lenguas orientales y luego derecho, pero se marchó sin título y volvió a la tierra familiar. Yásnaia Poliana siguió siendo el lugar al que regresaría toda su vida. En 1851 ingresó en una brigada de artillería y partió al Cáucaso; los años de servicio lo acercaron a la escritura. Su primer libro, «Infancia», apareció en 1852 en la revista «El Contemporáneo» y le dio nombre; después llegaron «Adolescencia» y «Juventud». Durante la guerra de Crimea estuvo en el sitio de Sebastopol; los «Relatos de Sebastopol» que salieron de allí llamaron la atención por una mirada sobre la guerra despojada de todo adorno heroico. En 1859 abrió en su finca una escuela para hijos de campesinos. En 1862 se casó con Sofía Andréyevna Bers; tuvieron trece hijos. En esos años escribió «Guerra y paz» y después «Anna Karénina». La crisis de fe que siguió a «Anna Karénina» la contó en «Confesión», y se volcó en una doctrina que rechazaba la propiedad, la Iglesia y la violencia del Estado. En 1901 la Iglesia ortodoxa rusa lo excomulgó. En sus relatos tardíos, «La muerte de Iván Ilich» y «Hadyi Murad», llevó a su forma más densa el procedimiento de acumular detalles hasta que se abre el mundo interior de una persona. Su narración, que se filtra en la conciencia de los personajes, cambió la medida de lo que puede una novela; su idea de resistir sin violencia halló eco fuera de Rusia y llegó hasta Gandhi. En el otoño de 1910 abandonó su casa en secreto, enfermó en el camino y murió en la estación de Astápovo. «Hadyi Murad» se publicó después de su muerte.