Lev Tolstoy
La muerte de Iván Ilich, de León Tolstói, es la historia de un juez de alto rango que, tras contraer una enfermedad terminal, experimenta un profundo ajuste de cuentas interior ante la muerte, reflexionando sobre una vida común y artificial vivida de acuerdo con las normas sociales.
El conflicto entre la vida superficial, materialista y centrada en el estatus que Iván Ilich lleva —impuesta por la sociedad— y la implacable e inevitable realidad de la muerte que de pronto se alza ante él. Frente a esta decadencia externa y al falso afecto que lo rodea, la pregunta que surge en lo más profundo de su alma («¿Acaso no habré vivido como debía?») y su lucha por superar la muerte constituyen el conflicto principal.
La Rusia zarista. San Petersburgo, varias capitales de provincia y, principalmente, la casa que Iván Ilich decoró con gran esmero y ambición.
Último cuarto del siglo XIX (el relato comienza con la esquela fúnebre de febrero de 1882 y se remonta al pasado).
La atmósfera del relato es sombría, pesada, asfixiante y sumamente hipócrita. La casa pomposa y minuciosamente decorada por Iván Ilich se transforma, con la llegada de su enfermedad, en una prisión oscura y opresiva, en una tumba. Prevalece un aire formal y gélido de enfermedad y muerte, donde todos se mienten unos a otros y los verdaderos sentimientos se ocultan.
Narrador omnisciente en tercera persona que lo sabe todo, penetra en la trama y domina en todos sus aspectos el mundo interior de los personajes. El narrador suele desenmascarar con tono crítico la hipocresía y las situaciones irónicas de los personajes.
En el universo creado rigen las reglas formalistas de una élite burocrática que emula a la aristocracia. Las personas se juzgan entre sí no por sus sentimientos, sino por su posición social y económica. Mientras que la cortesía, el decoro y el parecer «distinguido» se consideran las mayores virtudes, la sinceridad, la enfermedad, la muerte o el sufrimiento se toman como meros detalles molestos que deben disimularse o ignorarse. Llorar o mostrar signos de debilidad se considera «inconveniente».
Predominan las normas socioculturales de la clase media-alta burocrática y funcionarial rusa de la época, obsesionada con el estatus y el afán de occidentalización. Emplear términos en francés, asistir a las obras teatrales de Sarah Bernhardt y comprar muebles caros para «parecer ricos» constituyen las máximas prioridades de esta clase.
Los personajes se organizan de forma equidistante en el círculo; haz clic en las líneas para conocer el tipo y la dinámica de la relación.
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La pasión del inicio de su matrimonio pronto da paso a una intolerancia mutua y a una fría lucha de intereses. Cuando Iván enferma, su esposa se queja atribuyendo la enfermedad a la terquedad de su marido; en el fondo anhela que muera cuanto antes, pero teme quedarse sin sus ingresos.
Decidió que su marido era un hombre intratable e insoportable; empezó a compadecerse de sí misma, a odiarlo y a desear su muerte. Pero no podía desearla del todo, pues entonces se quedaría sin el sueldo.
Frente a la falsedad reinante en la casa, Gerasim representa el único vínculo auténtico. No siente repugnancia ante la enfermedad de Iván Ilich ni por el hedor que desprende. Al no mentir y aceptar la mortalidad con naturalidad, la relación entre ambos se convierte en el contacto puro entre un alma que sufre y un corazón honesto.
Gerasim era el único que no mentía. Se veía con claridad que era el único que comprendía lo que ocurría, que no creía necesario ocultarlo y que sentía una compasión sincera por su amo consumido.
Aunque ante la sociedad ostentan la condición de «mejores amigos», su lazo se basa en el hábito y no en el afecto. Al enterarse de la muerte, lo único que queda son las formalidades del funeral y el cálculo egoísta de posibles ascensos y vacantes profesionales.
Piotr Ivánovich era amigo del difunto desde los tiempos de la Escuela de Jurisprudencia... Pero la inminente muerte le hizo pensar de inmediato en los cambios de destino o ascensos que aquel hecho podría reportarle.
Dentro de la familia, el hijo es el único que afronta la tragedia de su padre desde el corazón y no por interés. Existe una callada dinámica de compasión; antes de morir, Iván alcanza la iluminación a partir de la tierna desesperación y el afecto puro del niño.
Su mano rozó la cabeza del pequeño colegial. El niño la tomó, se la llevó a los labios y rompió a llorar.
Una relación fría y distante. Para su hija, que se encuentra en la flor de la juventud, la muerte de su padre no es más que un estorbo fastidioso que arruina su vida social, su compromiso matrimonial y sus salidas al teatro.
La hija entró en la habitación engalanada, luciendo su cuerpo joven y rozagante. Mientras el cuerpo de Iván Ilich le causaba a este un sufrimiento interminable, ella exhibía el suyo.
Juntos representan un juego ceremonial sin reglas escritas. Aunque en apariencia montan una escena sobre el dolor de una viuda y la lealtad del amigo más fiel, sus verdaderas preocupaciones son las pensiones o las partidas de cartas a las que quieren escapar.
Entre otras cosas, sacó a relucir los asuntos de los que quería hablar con Piotr Ivánovich. Quería averiguar cómo obtener dinero del Estado a raíz de la muerte de su esposo.
Representan la frivolidad de la sociabilidad de élite frente a la frialdad de la muerte. La actitud despreocupada de Shvarts anima a Piotr a librarse de la pesadumbre del ambiente e ir a jugar a las cartas (al vint).
Shvarts lo estaba esperando... Su porte, su aspecto parecían decir: «El duelo por Iván Ilich no es motivo suficiente para alterar el curso normal de las cosas».
Una relación hipócrita centrada en el poder y el juicio. El médico, al igual que Iván Ilich trataba a los acusados en el tribunal, mira a su paciente por encima del hombro y, con mentiras formalistas, lo aparta de su verdadera angustia: la cuestión de la «muerte».
Todo era exactamente igual a como Iván Ilich procedía de forma brillante con los acusados. El médico también resumió con el mismo éxito su «sentencia motivada»; y miró al «acusado» por encima de sus gafas con una mirada... triunfal.
Una alianza práctica forjada por dos mujeres cansadas de los caprichos del padre y de la atmósfera de enfermedad que envuelve la casa. Ambas consideran esta muerte como una injusticia, un castigo que les ha sido impuesto.
Liza le pidió los gemelos de teatro a su madre. Entre madre e hija surgió una pequeña discusión sobre dónde los habían dejado.
Una pasión moderna y superficial alimentada por la juventud, la salud y la alegría terrenal. Mientras por un lado existe la realidad de la muerte, la despreocupada juventud de ambos contrasta dolorosamente con la tragedia del moribundo.
De frac, con el cabello rizado y el cuello blanco bien ceñido... Fiódor Dimitrievich entró también con el sombrero de copa en la mano.
