Nicolás Maquiavelo nació en Florencia el 3 de mayo de 1469. Su padre, Bernardo, había estudiado leyes, pero las deudas le impedían ejercer con holgura; su madre se llamaba Bartolomea de' Nelli. A la familia le quedaba un apellido antiguo, no el dinero. A los siete años empezó con el latín, aunque su verdadera escuela fue la biblioteca paterna, llena de autores romanos. Tras la caída de Savonarola, en 1498, con veintinueve años, fue elegido secretario de la segunda cancillería de la República florentina. Durante catorce años anduvo de camino en misiones diplomáticas: en 1502 esperó meses en el campamento de César Borgia; en 1510 acudió a la corte de Luis XII. Su escritura nació en aquellos informes; allí aprendió a describir Estados, ejércitos y hombres con mirada fría. En 1512, con el regreso de los Medici a Florencia, perdió el cargo; al año siguiente fue encarcelado y torturado bajo sospecha de conjura. Se retiró a su finca de Sant'Andrea in Percussina. En una carta de diciembre de 1513 a Francesco Vettori describió sus días entre campesinos y sus noches ante los antiguos, escribiendo un librito: El Príncipe. Después llegaron los Discursos sobre la primera década de Tito Livio, Del arte de la guerra, La mandrágora y la Historia de Florencia. Su prosa es breve, dura y sin adornos; en lugar de dictar sentencia moral, pretende ver las cosas como son. Sacó la política de la teología y del discurso de la virtud para hacer de ella un objeto de estudio propio, y dio a la prosa italiana una voz viva, cercana al habla. Cuando los Medici volvieron a ser expulsados en 1527, esperó recuperar su antiguo puesto, pero sus vínculos anteriores pesaron en su contra. Murió en Florencia el 21 de junio de 1527 y fue enterrado en Santa Croce.
Sirvió como 'Segundo Secretario' de Florencia durante catorce años, se sentó en mesas de negociación directamente con el Rey de Francia, César Borgia y muchos papas romanos. Habiendo visto a su país arrastrado de desastre en desastre por la traición de los soldados mercenarios, albergaba una profunda ira respecto a este tema. Someterse a una tortura injusta le demostró la naturaleza ingrata de la vida y el poder.
Un intelectual empobrecido que posee un espíritu resiliente que sobrevivió a la tortura; como señala en sus polvorientas cartas, pasa sus días en tabernas vistiendo ropa de diario basta y manchada de barro, pero por la noche, se pone un atuendo noble digno de conversar con sabios históricos cuando entra en su estudio.
İtalyan Halkı
La masa ignorante que no comprende las realidades, pero que mostrará lealtad si la gobierna un príncipe fuerte.
Lorenzo de Medici
Figura de autoridad en potencia a quien dedicó su obra con la esperanza de que salvara a una Italia fragmentada.