Un aristócrata mayor y severo que vive en la finca con su hermano Nikolái, con un pasado de carrera brillante y gran atractivo. Tras haber dominado todo y a todos como figura social, se retiró a la soledad y perdió su vigor tras quedar patológicamente unido a una legendaria y ominosa mujer (la princesa R.), de quien luego se desencantó. Mantiene altos estándares de cultura europea, lujo y elegancia incluso en la naturaleza rural; es un defensor por antonomasia de la 'vieja generación' que se enorgullece de su nobleza. En consecuencia, entabla argumentos agudos, irracionales y obstinados con el nihilista Bazárov y, oficialmente, pone fin a la era al batirse en duelo con él por el incidente de Fenechka, el cual convirtió en una cuestión de honor.
Con una brillante carrera militar a sus espaldas, Pável se enamoró de la princesa R.; cuando ella murió, abandonó su vida por completo, conservando únicamente un anillo de esfinge marcado con una cruz que ella le había dado. Tras quedar con los restos nobles de una vida arruinada y perdida, se estableció en el hogar remoto de su hermano, viviendo décadas sin espíritu ni acción.
De unos 45 años, con el cabello gris perfectamente peinado que brilla con un lustre plateado mate. Posee una belleza pura, impecable y afeitada —como dibujada con lápiz— sin una sola arruga, y unos ojos oscuros, brillantes y almendrados.
Nikolay Petroviç Kirsanov
Su hermano de alma bondadosa, a quien ama profundamente y cuyas debilidades protege.
Yevgeniy Vasilyeviç Bazarov
El enemigo radical a quien considera su antítesis existencial.
Feneçka (Fedosya Nikolayevna)
La futura esposa de su hermano que en secreto le recuerda a su amor del pasado (la princesa R.); la inocencia desvalida que él protege y propicia.