Pliushkin es un noble anciano que alguna vez fue un terrateniente extremadamente rico, organizado y próspero, pero que se recluyó en sí mismo tras sufrir un gran colapso psicológico después de la muerte de su esposa. Cuando lo ve por primera vez, Chíchikov tiene dificultades para saber si es un viejo ama de llaves con ropas desgarradas y pelos que le crecen de la barbilla, o un mendigo. A pesar de tener más de mil campesinos, vastas tierras y toneladas de productos pudriéndose en los almacenes, presenta una imagen de insolvencia patológica (un acaparador/avaro), que recoge clavos pequeños del suelo, trapos viejos y restos de papel, dejándolos pudrirse en su habitación. No extendió una mano amiga a su hija ni a su nieto, y repudió a su hijo. Chíchikov utiliza su enfermiza tacañería para convencerlo de vender/transferir las 'almas muertas' al instante, con el pretexto de ahorrarle impuestos. Pliushkin es una figura que ha perdido la razón lo suficiente como para pensar que Chíchikov es un ángel ante esta astuta maniobra, y es un hombre enamorado de su propia miseria.
Antaño fue un terrateniente experimentado y frugal cuyos consejos buscaban gentes de lejos, un padre con visión de futuro. Perdió el equilibrio tras el fallecimiento de su cónyuge; cuando su hija mayor se fugó con un oficial, la repudió, su hija menor murió joven y su hijo perdió dinero en el juego, por lo que la soledad lo consumió. A medida que su fortuna crecía, su espíritu se enfermaba.
Parece una anciana indigente o un mendigo. Es delgado, seco, tiene la boca y la barbilla prominentes (le faltan dientes), se masca los labios y tiene un rostro en el que el bigote se le mueve como el de un gato. Su cuerpo está cubierto de mangas grasientas como cuero curtido, una chaqueta de algodón de cuatro piezas hecha jirones y un terrible pañuelo alrededor del cuello que parece un trapo viejo.
Pavel İvanoviç Çiçikof
Un ángel protector/ingenuo caído del cielo que lo libra de sobornar a los funcionarios y de la carga fiscal.
Aleksandra Stepanova (Kızı)
Una enemiga/hija maldita por la que ya no siente nada, ante quien ha endurecido su corazón y a quien mantiene apartada de sus bienes.