Nikolay Gogol
Almas muertas, de Nikolái Gógol, publicada en 1842, es una obra maestra que critica la burocracia, a los terratenientes y el sistema corrupto de la Rusia zarista. Chíchikov, un astuto funcionario, intenta defraudar al Estado comprando siervos muertos («almas») sobre el papel para hipotecarlos, impulsado por el sueño de hacerse rico.
Chíchikov, un estafador amable, aprovecha un vacío legal absurdo para comprar sobre el papel siervos muertos; la obra muestra el conflicto entre sus intentos de compra y las extrañas reacciones y regateos de los terratenientes, cada uno con su propia obsesión psicológica (avaricia, ira, ingenuidad extrema, codicia).
La ciudad de N..., un centro provincial ficticio del Imperio ruso, y diversos pueblos y haciendas, tanto pobres como ricas, diseminados a su alrededor.
Primera mitad del siglo XIX (reinado del zar Nicolás I y época previa a la abolición de la servidumbre).
Una atmósfera de la Rusia profunda, sombría, burocrática, absurda y satírica; donde predomina un estancamiento provinciano a veces tedioso, y el boato se mezcla con la decadencia.
Un narrador omnisciente e intrusivo, que habla directamente con el lector, emite juicios morales y posee un tono sumamente irónico y humorístico (sarcástico).
Las personas (siervos) son tratadas como objetos que los terratenientes pueden comprar, vender, hipotecar o perder en el juego. Según la ley, los campesinos que mueren entre los censos ('revisiones') no se eliminan del registro oficial, se consideran 'vivos' y los terratenientes deben seguir pagando impuestos por ellos. El estatus social está estrictamente ligado al número de siervos poseídos, cargos oficiales y títulos nobiliarios.
Una estructura social donde el servilismo, la ostentación y el soborno en la burocracia son moneda corriente; las élites pretenden imitar los modelos francés o alemán (hablar francés, usar objetos extranjeros), mientras la infraestructura está tejida con una mentalidad provinciana rusa ruda y obsoleta.
Los personajes se organizan de forma equidistante en el círculo; haz clic en las líneas para conocer el tipo y la dinámica de la relación.
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Manílov idealiza a Chíchikov como un amigo profundo y espiritual, aceptando regalarle las 'almas muertas' por el afecto que le profesa. Chíchikov aprovecha hábilmente esta pasividad dulce pero extremadamente ingenua de Manílov.
Cuando Manílov ve a Chíchikov por primera vez en su casa, le da un discurso sobre los 'tristes infortunios que he pasado en mi vida' como si hubiera encontrado a su alma gemela, y le regala los muertos asumiendo incluso los gastos de venta.
Es una relación sumamente irritante para Chíchikov. Mientras él presenta argumentos (a su modo) lógicos y amenazas, Korobóichka se resiste constantemente por supersticiones y el miedo de que 'quizás suban de valor'. Chíchikov logra imponerse con gran dificultad.
Chíchikov intenta cerrar el trato por quince rublos exclamando: '¡Maldita vieja, me ha agotado!', mientras ella insiste en que 'vendrán otros compradores' por los muertos.
Nozdríov es desenfrenado y entrometido; intenta forzar a Chíchikov a jugar y engañarlo. Cuando Chíchikov se da cuenta de que está haciendo trampas, se resiste, los lazos se rompen por completo y la relación degenera en violencia pura.
Nozdríov ordena a sus criados: '¡Pegadle, dadle una paliza!', y Chíchikov logra salvarse de la paliza por poco gracias a la intervención oportuna del jefe de policía.
Ambas partes reconocen internamente que el otro es un 'estafador' o 'astuto', pero no se atacan abiertamente. Se desarrolla una negociación fría y dura. Sobakévich pone un precio absurdamente alto a sus muertos como si estuvieran vivos, y Chíchikov intenta bajar el precio.
La tensa disputa donde Sobakévich pide cien rublos por un carpintero muerto y Chíchikov responde: 'No daré ni un kópek más de dos rublos y medio'.
Chíchikov comprende de inmediato la situación miserable y la terrible tacañería de Pliushkin; ganándose su confianza con la mentira de ahorrarle impuestos, adquiere las almas muertas y fugitivas gratis bajo condiciones similares.
Al escuchar que Chíchikov pagará los gastos de la escritura de venta, Pliushkin lo colma de cumplidos llamándolo 'hombre benévolo'.
Chíchikov da órdenes, se enfada e insulta frecuentemente; Selifán, aunque parece obediente en la superficie, se pierde en su propio mundo cuando se emborracha, arruina los planes y muestra una resistencia pasiva silenciosa.
Cuando el carruaje vuelca en el barro, Chíchikov grita: '¡Vaya bribón! ¿Por qué camino vas?', amenazándolo con golpearlo con un bastón.
Una unión que parece feliz desde fuera, pero que es sumamente ineficaz y carente de administración doméstica, tejida con una constante muestra de afecto, besos y una serie de cumplidos sin sentido.
A pesar de llevar ocho años casados, se dan trozos de manzana en la boca diciendo: 'Corazón mío, abre la boca'.
Mizhúyev es un seguidor fiel y sin voluntad que, aunque le echa en cara a Nozdriov sus constantes mentiras, nunca puede separarse de él. Nozdriov lo trata con rudeza pero lo arrastra consigo.
Ante la mentira de Nozdriov 'También perdiste mis cincuenta rublos', Mizhúyev responde débilmente 'No te lo gastaste todo' y, aun así, no puede llevarle la contraria.
El padre es extremadamente desconfiado y tacaño; la hija se casó en contra de la voluntad de su padre. Pliushkin, a pesar de los nietos y los pequeños obsequios que su hija le lleva, no le da ningún apoyo económico, castigándola prácticamente.
Cuando su hija Aleksandra fue a verlo con sus dos hijos, Pliushkin solo les dio un botón para que jugaran y no les soltó ni un céntimo.
Sobakiévich, aunque se adapta a ellos en público o en contextos formales, no duda en defender a sus espaldas que todos son unos estafadores despreciables, corruptos y animales.
Cuando Chíchikov elogió al gobernador, Sobakiévich gritó: '¡El gobernador es un completo bandido; denle un cuchillo y suéltenlo a la calle!'.
