Tanto el narrador como el filósofo principal del diálogo La República. Sócrates, invitado (y ligeramente tomado como rehén) a su casa por Polemarco mientras regresaba de una ceremonia religiosa, lleva a cabo el mayor debate filosófico sobre el concepto de justicia en la historia a lo largo de la noche con los intelectuales, poetas y sofistas de la ciudad. Al refutar todas las afirmaciones con su agudo intelecto, salva a la filosofía de la especulación y la coloca sobre una base moral y ontológica (la Idea del Bien). Al establecer el paralelismo entre "Estado" y "Alma", crea un equilibrio entre la filosofía (sabiduría), el poder militar (coraje) y la producción (templanza), definiendo la justicia como que cada parte haga su propio trabajo perfectamente. El concepto del filósofo rey y la Alegoría de la Caverna son el cenit de su viaje de razón e iluminación.
Aunque provenía de las clases bajas de Atenas, se convirtió en una figura central en los círculos intelectuales de la ciudad debido a su genialidad filosófica. El hecho de que fuera ejecutado por el Estado ateniense por corromper a la juventud y no creer en los dioses flota en la mente del lector como el trasfondo amargo de sus tesis de que "no hay lugar para un filósofo en un estado corrupto" y "si el Estado no convierte al filósofo en rey, prepara su propio desastre".
Aunque no se describe con mucho detalle físico dentro del texto, los relatos y alusiones antiguos lo representan como un sabio anciano con vestimenta modesta, calvo y de nariz chata, centrado en la perfección mental más que en los placeres corporales.
Glaukon
Es su interlocutor predilecto; lo estimula generando ideas.
Adeimantos
Es un valioso guía que le permite encauzar el debate hacia la sociología y la educación a partir de sus problemas prácticos.
Thrasymakhos
Un sofista cínico cuya demostración de fuerza no se toma en serio y cuyas ideas desmorona con maestría.