Karakterler

Faik Bey

Fils de Kasım Paşa et l'un des jeunes hommes célèbres et coureurs de jupons de son époque. C'est un homme de salon superficiel ayant vécu en Europe, élégant, gâté et apprécié des femmes. Bien qu'il gagne initialement le cœur de Seniha avec son charme et son expérience, il s'effondre sous le poids de son propre manque de volonté, de son addiction au jeu et de la personnalité dominante de Seniha. À la fin du récit, il finit par être le chasseur chassé ; il devient un homme pathétique, brisé et impuissant, jurant de se venger après que Seniha l'a utilisé et jeté sans ménagement, écrasant son orgueil.

Hakkı Celis

Hakkı Celis, le neveu de Naim Efendi, est un jeune poète romantique, timide et introverti au début du roman, admirateur de Baudelaire et de Verlaine. Il est attaché à Seniha par un amour platonique et morbide. Cependant, la fuite de Seniha en Europe, sa liaison vulgaire avec Faik et la décadence morale générale causent à Hakkı Celis une profonde déception. Émergeant de ces crises, il laisse progressivement derrière lui la poésie, les émotions individuelles et cet amour maladif. Avec le déclenchement de la bataille des Dardanelles, il découvre l'amour pour sa patrie et sa nation, et ses chagrins individuels sont remplacés par la souffrance de la société. Il se transforme progressivement en un soldat résolu et fait évoluer son idée individuelle de la « mort » en une noble croyance en le « martyre » pour le bien du pays.

Naim Efendi

C'est un gentleman de la vieille école, loyal, poli et sensible, l'un des hommes d'État éminents de l'ère d'Abdulhamid II. Depuis sa jeunesse, il a soigneusement gardé l'héritage laissé par son père sans rien y ajouter. S'étant retiré dans l'obscurité par dégoût pour les affaires gouvernementales, il est parmi les derniers représentants à porter le raffinement de l'ère « Istanbulin » des Ottomans. Bien qu'il tente d'ignorer la corruption au sein de son konak ainsi que la vie superficielle et obsédée par l'Occident de sa fille, de son gendre et de ses petits-enfants, il finit par être confronté à une faillite totale, matérielle et spirituelle. Il symbolise l'existence flétrie d'un empire qui s'effondre avec des hoquets fatals et douloureux.

Sekine Hanim

La fille de Naim Efendi et Nefise Hanim, et l'épouse de Servet Bey. Entièrement écrasée entre le côté « ancien » du konak et le côté « nouveau » imposé par son mari, c'est une femme sans épine dorsale, naïve et passive. Avec sa forte corpulence et sa nature paresseuse, elle ne peut intervenir dans rien de ce qui se passe. Elle ne fait que verser des larmes et se plaindre, mais se plie toujours aux exigences de son mari autoritaire et de ses enfants grincheux. Elle est incapable d'empêcher la désintégration de la famille et l'effondrement de son père.

Selma Hanimefendi

La sœur de Naim Efendi ; une dame d'Istanbul autoritaire, franche, très attachée à ses traditions et à son bon sens. Elle critique constamment la faiblesse de son frère et condamne ouvertement, dès le début, la corruption régnant dans le konak ainsi que ses petits-enfants et son gendre obsédés par l'Occident. Elle ne recule pas devant l'idée de jeter la vérité à la figure de Naim Efendi et tente finalement de sauver son frère de la fin désastreuse qui menace la famille en le prenant sous son aile (dans sa propre maison).

Seniha

La petite-fille de Naim Efendi est une jeune femme ambitieuse, insatiable et qui repousse toutes les limites, admiratrice de l'Europe. Elle construit sa vie sur des rêves de vivre en toute liberté dans des châteaux et des salons européens, loin des cadres étroits et traditionnels représentés par son grand-père. Elle perçoit même l'amour comme un jeu de pouvoir, une question d'orgueil et un moyen de conquête. Bien qu'elle paraisse novice et impuissante au début de sa relation destructrice avec Faik Bey, elle écrase plus tard l'homme comme un chat sauvage jouant avec sa proie. Finalement, rompant tous les liens moraux et familiaux, elle s'enfuit en Europe en tant que maîtresse d'un riche député. Seniha symbolise la nouvelle génération sans gouvernail, matérialiste, coupée des racines d'un empire en plein effondrement.

Servet Bey

Gendre de Naim Efendi et inspecteur de l'Administration de la Dette Publique. C'est un bourgeois déraciné et occidentalisé qui déteste tout ce qui est turc, musulman et oriental, et tente d'imiter les Français dans chaque aspect de sa vie. Après avoir pris le contrôle de la maison, il a jeté toutes sortes de vieux meubles et de traditions du konak, instaurant une vie totalement à l'occidentale. Avec son ambition gloutonne, son snobisme, son opportunisme, et finalement en abandonnant son beau-père pour déménager dans un nouvel appartement à Şişli, il reflète les facettes les plus caricaturales et répulsives de la bourgeoisie stambouliote d'avant la République.

Yakup Kadri Karaosmanoğlu

Yakup Kadri Karaosmanoğlu naît au Caire le 27 mars 1889. Son père, Abdülkadir Bey, appartient aux Karaosmanzade, vieille famille notable de Manisa ; sa mère se nomme İkbal Hanım. Il a six ans lorsque les siens s'installent à Manisa, où il commence ses classes avant de les poursuivre au lycée d'İzmir. À la mort du père, la famille regagne l'Égypte et il achève ses études dans une école française d'Alexandrie. Il arrive à Istanbul en 1908 et s'inscrit en droit, sans jamais passer son diplôme. L'année suivante, il figure parmi les fondateurs du cercle littéraire Fecr-i Âti, où paraissent ses premiers textes. La tuberculose le retient trois ans en Suisse. De retour, il écrit dans le journal İkdam et publie Kiralık Konak (« La demeure à louer »), qui raconte l'effondrement de l'empire à travers trois générations d'une même maison ; il réunit aussi ses poèmes en prose dans Erenlerin Bağından. En 1921, il parcourt l'Anatolie occidentale avec la commission chargée d'enquêter sur les exactions de la guerre et découvre les villages détruits ; ce voyage change l'orientation de son œuvre. Sous la République, il est député de Mardin puis de Manisa, et fonde en 1932 la revue Kadro. De ces années datent Yaban (« L'Étranger »), sur le fossé entre l'intellectuel et le paysan, et Ankara, qui suit la naissance de la nouvelle capitale. À partir de 1934, il est ambassadeur à Tirana, Prague, La Haye, Berne et Téhéran. Sa langue, dépouillée, tient de l'observation ; il fait du roman un instrument d'analyse sociale et donne au récit turc une colonne vertébrale historique. Panorama dresse le bilan des générations passées de l'empire à la République, et ses mémoires n'épargnent pas ses propres contradictions. Il retrouve le parlement en 1961 et quitte la politique en 1965. Il meurt à Ankara le 13 décembre 1974 et repose au cimetière Yahya Efendi, à Beşiktaş.