Jules Verne
Maître Zacharius, personnage central de la célèbre œuvre de Jules Verne du même nom, est un horloger de renommée mondiale vivant à Genève. Après avoir inventé l'« échappement » et révolutionné l'horlogerie, il devient connu pour son immense orgueil, prétendant avoir créé le temps lui-même et croyant posséder des pouvoirs surhumains.
C'est la lutte désespérée du légendaire horloger Zacharius, doté de facultés magiques, qui croit pouvoir égaler l'ordre spirituel créé par Dieu avec ses instruments de mesure du temps ; il livre un combat acharné, à travers sa fierté, sa fille et son âme, contre l'existence fatale et irrésistible de l'horloger Pittonaccio, prouvant ainsi qu'il est l'esclave du temps et non son maître.
Suisse. Principalement la ville de Genève, avec son quartier insulaire coupé en deux par le Rhône et bordé de vieilles maisons sur pilotis ; puis les Alpes suisses tourmentées (les Dents-du-Midi) et les ruines du château maudit d'Andernatt.
Aux environs du XVIe ou XVIIe siècle (époque de l'invention de l'échappement d'horlogerie, où le calvinisme originel s'enracine à Genève et où les réminiscences de Platon et de la philosophie médiévale commencent à céder le pas à la science).
Gothique, sombre, mélancolique et orageux ; l'orgueil de la science s'y mêle à des éléments surnaturels et démoniaques, le tout tissé d'un sentiment croissant de désespoir et de tristesse face à l'écoulement du temps.
Un narrateur omniscient à la troisième personne, au ton dramatique et moralisateur.
Dans cet univers, une loi relevant du réalisme magique ou du surnaturel s'applique, où le créateur lie indissociablement son existence et son âme à ses œuvres. L'orgueil du maître artisan a conduit à un pacte métaphysique (une malédiction démoniaque) entre les mécanismes qu'il crée et son propre pouls vital. À mesure que les horloges se dérèglent, leur créateur tombe malade ; lorsque les horloges s'arrêtent, le maître est entraîné vers la mort.
La population de Genève, connue pour sa rigueur commerciale et sa moralité stricte. Une société européenne pieuse où domine le calvinisme protestant, mais où subsistent les rituels religieux catholiques (prières, églises anciennes), et où l'artisanat ainsi que les chefs-d'œuvre de la main-d'œuvre sont exaltés.
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Bien qu'ils soient très proches au début, l'obsession de Zacharius pour la science et sa perte de contrôle transforment ce lien en un sacrifice unilatéral. Zacharius perd tellement la raison qu'il est prêt à sacrifier cruellement sa fille à un monstre pour sauver sa propre âme.
Maître Zacharius criant à Gérande dans le château d'Andernatt : 'Tu accepteras cet homme comme époux pour que je devienne immortel et que j'atteigne enfin la puissance de Dieu !'
Aubert approche son maître avec un respect profond, une loyauté et une compréhension, mais Zacharius méprise le talent d'Aubert, le voyant simplement comme un outil touchant le métal. La relation atteint un point de rupture totale avec l'orgueil délirant et la philosophie dogmatique grandissante du maître.
Maître Zacharius méprisant son apprenti en disant : 'Tu ne sens pas que ces métaux auxquels mon génie a donné vie battent comme le pouls d'un corps vivant !'
Une dynamique de soumission spirituelle à la Faust. Zacharius hait Pittonaccio, qu'il croit posséder le contrôle de son horloge et de son âme, tout en lui obéissant comme un serviteur forcé. Pittonaccio est la partie railleuse et dominante, tandis que Zacharius devient une victime désespérée et égoïste.
Le maître consentant au sacrifice pour sa propre vie face à la menace maudite de Pittonaccio : 'Quand ta fille sera mienne, cette horloge t'appartiendra.'
Ils partagent un lien mutuel puisé dans un amour pur, pieux et inébranlable. Même dans les moments les plus sombres, ils font preuve d'une relation égale et tendre, cherchant ensemble à rester debout face à la folie du maître et à espérer en la bonté.
Aubert s'écriant en essayant de la protéger au château : 'Gérande, tu es ma fiancée !'
Scholastique est une servante aveuglément fidèle et bavarde. Elle tente violemment de nier les rumeurs de sorcellerie entourant son maître, mais Zacharius ne prend jamais ses idées ni ses croyances au sérieux, bloquant constamment sa voix.
Le vieil homme fait la sourde oreille aux bavardages de Scholastique, tout comme il n'entend plus le grondement du fleuve.
Pour Gérande, Pittonaccio est une monstruosité cauchemardesque, tandis que Pittonaccio la désire avec avidité comme la récompense d'un pacte sinistre, un prix à gagner. C'est une relation de répulsion physique et spirituelle.
Sur la promenade de la Treille, Gérande se blottissant contre son père par peur en voyant cette créature difforme la regarder en riant.
Deux âmes opposées, l'une défendant la soumission divine et l'humilité religieuse, l'autre l'ego infini du savant mondain. Tandis que le moine adresse ses avertissements divins au maître, ce dernier, aveuglé par son orgueil, rejette ces mises en garde et récuse la logique.
En réponse aux paroles du moine : « L'orgueil a détruit un ange créé pour le bien. Il n'y a d'autre issue que de prier pour votre père ! », Zacharius s'enfuit de l'église, poursuivi par les tourments de son âme.
Lorsque Pittonaccio tente d'enlever Gérande par la force, Aubert, incarnant l'amour humain pur et la morale, se dresse face au monstre, mais les forces obscures parviennent à le déjouer.
Au château, lorsque Pittonaccio exige la fiancée, le jeune apprenti (Aubert) se jette sur lui avec colère, mais l'homme lui échappe entre les mains comme une ombre.
