Marc J. Seifer
L'ouvrage le plus important examinant en profondeur la vie et les secrets de Nikola Tesla, servant à la fois d'explication et de biographie, est le livre « Wizard: The Life and Times of Nikola Tesla » de Marc J. Seifer (traduit en français sous le titre « Nikola Tesla : Le prophète du silence »). Pour le récit de Tesla lui-même, vous pouvez vous référer à l'ouvrage « Mes inventions : autobiographie de Nikola Tesla ».
La lutte existentielle et perpétuelle entre la pure passion de Nikola Tesla pour percer les secrets de la nature et concevoir de gigantesques systèmes au profit universel de l'humanité, et le monde impitoyable et truffé d'intrigues de ses rivaux et financiers, guidés par le profit, les monopoles de brevets et le pragmatisme.
Initialement la Croatie, l'Autriche, Prague et Paris ; cependant, le véritable cœur du récit se situe aux États-Unis (New York, Pittsburgh, Chicago, Niagara et le Colorado).
Dernier quart du XIXe siècle et première moitié du XXe siècle (principalement l'époque du Gilded Age entre 1856 et 1943).
L'exaltation des découvertes scientifiques, le faste de la révolution technologique et, parallèlement, une atmosphère tendue, érudite et par moments sombre, engendrée par une concurrence commerciale féroce.
Une narration universitaire à la troisième personne assumée par l'auteur Marc J. Seifer, offrant une perspective investigatrice, objective, biographique, historique et parfois empreinte de profondeur psycho-historique.
Pour acquérir de la valeur et se concrétiser, les inventions doivent impérativement être brevetées, adoptées par de grandes entreprises et soutenues par de puissants financiers. Le génie ne suffit pas à lui seul pour survivre ; les manœuvres capitalistes impitoyables, les prétoires et la manipulation de l'opinion publique dictent la marche de la science.
À l'orée de l'Ère de l'électricité, ultime phase de la Révolution industrielle. L'Amérique traverse le capitalisme du Gilded Age, où des titans tels qu'Edison, Westinghouse et J.P. Morgan monopolisent l'industrie. En toile de fond se profilent la lutte des immigrants pour s'implanter aux États-Unis et l'affrontement entre la tradition académique aristocratique européenne et le pragmatisme américain.
Les personnages sont disposés à intervalles réguliers sur le cercle ; cliquez sur les lignes pour afficher le type et la dynamique de leur relation.
Bir çizgiye tıklayarak ilişki detayını açın.
Leur relation débute comme celle d'un maître (Edison) et de son apprenti (Tesla). Elle se brise néanmoins en raison de divergences de vision et du non-respect des promesses financières d'Edison. Elle se mue ensuite, durant la guerre des courants (AC contre DC), en une rivalité impitoyable défiant les limites de la morale (propagande noire, exécutions publiques).
Le refus d'Edison de verser à Tesla les 50 000 dollars promis, en l'éconduisant d'un « Vous ne comprenez pas l'humour américain », suivi de sa campagne d'exécutions par électrocution pour entraver le développement du courant alternatif.
Westinghouse est un capitaliste visionnaire qui saisit la valeur commerciale et l'importance des inventions de Tesla, lui apportant à la fois financement et considération. Même si l'équilibre des pouvoirs penche financièrement en faveur de Westinghouse, leur admiration mutuelle pour le génie technologique les rend dépendants l'un de l'autre. Lorsque l'entreprise traverse une crise, Tesla fait preuve d'abnégation.
Le moment historique où Tesla aurait déchiré de ses propres mains son contrat pour renoncer à des millions de dollars de redevances alors que l'entreprise de Westinghouse était au bord de la faillite.
Rigide, attaché à ses devoirs religieux et cultivé, Milutin souhaite que son fils devienne prêtre. Le rapport de force est entre les mains de ce père autoritaire, mais Tesla s'obstine à choisir l'ingénierie. Une maladie sur son lit de mort devient pour Tesla le moyen ultime d'exercer un chantage affectif et de convaincre son père.
Alors qu'il est gravement malade, Tesla affirme qu'il guérira si son père l'autorise à étudier l'ingénierie, ce que ce dernier accepte en larmes.
La guerre des courants éclate entre les compagnies d'Edison et celles de Westinghouse. Tandis que Westinghouse propose une technologie novatrice (le courant alternatif) à bas coût, Edison élabore des tactiques d'intimidation soutenues par l'État pour préserver ses parts de marché. La tension est à son comble.
Pour discréditer le courant alternatif de Westinghouse, Edison fait électrocuter des animaux puis des êtres humains sur la chaise électrique à l'aide du courant alternatif, par l'entremise de Harold Brown.
Batchelor est la passerelle essentielle qui découvre Tesla en Europe et l'envoie en Amérique auprès d'Edison. Leur relation repose sur l'estime envers un employé talentueux, bien que Batchelor demeure avant tout un cadre loyal envers Edison.
La légendaire lettre de recommandation rédigée par Batchelor pour Edison : « Je connais deux grands hommes, vous êtes l'un d'eux et l'autre est ce jeune homme. »
Martin est un personnage clé qui fait connaître les inventions de Tesla auprès du grand public, édite et publie ses ouvrages, et l'introduit dans la haute société. Cependant, au fil du temps, la paranoïa de Tesla et des tensions financières finiront par les éloigner.
La rédaction par Martin d'innombrables éditoriaux élogieux et engagés, dans de prestigieuses revues qu'il dirige, afin de promouvoir les inventions de Tesla sur le courant alternatif et la transmission sans fil.
Morgan détient le pouvoir financier absolu. Face aux projets visionnaires (mais extrêmement coûteux) de Tesla, il adopte une posture pragmatique et axée sur le profit. La relation est marquée par un terrible déséquilibre de pouvoir et une incompatibilité sur le plan de la communication.
Le fait que Morgan cesse de financer la tour de Wardenclyffe et abandonne Tesla parce qu'il jugeait son projet d'énergie mondiale gratuite impossible à commercialiser.
Tous deux sont d'origine serbe. Bien qu'ils aient initialement fréquenté les mêmes cercles académiques et mondains, Pupin finit avec le temps par donner raison à Marconi et à Edison, cherchant à réfuter ou à ignorer les thèses de Tesla. Une jalousie sous-jacente et une course au prestige s'installent entre eux.
Le fait que Pupin ait défendu devant l'Office américain des brevets et dans les prétoires les brevets de télégraphie sans fil de Marconi plutôt que ceux de Tesla.
