Karakterler

Andrew Carnegie

Le plus grand roi de l'acier de tous les temps en Amérique, un visionnaire extraordinaire, milliardaire né en Écosse. Il est le véritable propriétaire du secret de la réussite décrit dans le livre et le praticien de la formule. Il croit que les algorithmes d'acquisition de richesse qu'il a créés grâce à ses expériences de jeunesse pourraient révolutionner non seulement les écoles, mais l'ensemble du système éducatif. En confiant la tâche à Napoleon Hill, un jeune homme intelligent et observateur capable de transmettre son secret au monde, il initie toute l'intrigue du livre. Il est devenu riche en gérant des experts et en formant un groupe de « cerveau collectif » (Master Mind) autour de lui, plutôt que par des détails techniques.

Charles M. Schwab

Un formidable médiateur et visionnaire qui a émergé de l'ombre de l'empire d'Andrew Carnegie pour assurer la création de la société U.S. Steel. Avec son discours inoubliable au University Club, il a marqué la plus grande fusion d'entreprise de l'histoire américaine. Grâce à un langage simple, à la grammaire parfois hésitante mais empreint de foi, il a captivé un géant financier froid comme J.P. Morgan et a remodelé le marché financier américain en vendant l'entreprise de Carnegie aux trusts. Au centre de son succès réside son miracle consistant à traduire sa foi en mots et en plans.

Edwin C. Barnes

Le voyageur à l'aspect déguenillé mais à la détermination brillante du chapitre précédent. Il a agi non seulement pour travailler aux côtés d'Edison, mais avec la passion et l'objectif défini de devenir son associé. Bien qu'il n'ait eu aucun argent en poche au départ et qu'il ait eu l'air négligé, il n'avait qu'un seul but : devenir le partenaire commercial de Thomas Edison. Il a commencé comme un assistant ordinaire très mal payé, mais il n'a pas abandonné. Lorsque tous les autres ont renoncé à vendre le dictaphone d'Edison, il a vu l'opportunité, l'a utilisée pour vendre la machine dans tout le pays, et est non seulement devenu très riche, mais a concrètement prouvé que l'on peut « devenir riche par la pensée ».

Petite fille noire (Enfant de l'un des locataires)

Une modeste petite enfant de locataire que nous rencontrons au moulin appartenant à l'oncle de Darby. Elle est venue là pour seulement 50 cents. Alors qu'on s'attendait à ce qu'elle soit effrayée et s'enfuie face à l'intimidation de l'oncle, elle est restée debout comme du granit devant lui, comme pour prouver à quel point la volonté, l'entêtement et l'inébranlabilité mentale rendent une personne forte. Sa résistance n'a pas seulement répondu à ses propres besoins ; elle est devenue une leçon spirituelle pour R.U. Darby, qui l'observait, lui apprenant à ne pas abandonner face à la pauvreté et que le mot « non » ne signifie pas toujours « non ».

Napoleon Hill

Oliver Napoleon Hill naît le 26 octobre 1883 dans une cabane d'une seule pièce, près de Pound, dans le comté de Wise, en Virginie. C'est un coin pauvre des Appalaches ; son père, James, gagne sa vie comme dentiste. Sa mère, Sarah, meurt alors qu'il a neuf ans. La seconde femme de son père, Martha, est une femme instruite : elle inscrit l'enfant à l'école et lui met une machine à écrire entre les mains. À treize ans, il donne des chroniques aux petits journaux des villes de montagne ; il reconnaîtra plus tard avoir inventé ce qu'il écrivait les semaines sans nouvelles. À dix-sept ans, il achève le lycée, passe brièvement par une école de commerce, puis entre en 1901 au service de Rufus Ayers, avocat et exploitant de charbon. Ses entreprises, du bois à une école d'automobile, s'effondrent l'une après l'autre ; en 1908 il s'installe à Washington et, en 1919, la revue qu'il fonde, Hill's Golden Rule, lui trouve enfin un lectorat. En 1928 paraît La Loi du succès, en huit volumes, qui lui vaut une aisance passagère. Sa véritable percée arrive en pleine Grande Dépression, avec Réfléchissez et devenez riche, imprimé en 1937. Il appuie son récit sur l'affirmation qu'Andrew Carnegie l'aurait chargé, en 1908, de bâtir une philosophie de la réussite ; aucun document ne confirme cette rencontre. Après 1952, il enseigne aux côtés de W. Clement Stone et fonde en 1963 sa propre fondation. Il écrit par phrases brèves, sur un ton impératif, en répétant ses formules ; il forge ainsi une langue qui ramène le désir, la foi et la ténacité à des étapes mesurables. La plupart des récits de rencontres avec de grands industriels qui ornent ses livres n'ont pu être documentés, mais cette manière est devenue le moule du développement personnel. Il meurt le 8 novembre 1970 à Greenville, en Caroline du Sud, à quatre-vingt-sept ans.