Karakterler

Ali

Fils de l'épicier Şerif. C'est l'ami le plus pur et le plus naïf de Yusuf, qui parvient à rester à l'écart de la nature sale et sombre d'Edremit. Avec son calme et sa réserve, il nourrit un amour secret, profond et pur pour Muazzez. Pour soulager Yusuf de son plus grand fardeau, il fournit l'argent nécessaire pour payer les dettes de jeu du sous-préfet, sans soupçonner quoi que ce soit et sans chercher d'intérêt. Yusuf, par gratitude et instinct de protection, se laisse convaincre de donner Muazzez à Ali plutôt qu'à Şakir. L'histoire d'Ali est la preuve que les bonnes intentions ne restent pas impunies dans cette ville corrompue. Lors des festivités du mariage, il est insidieusement ciblé, touché à la poitrine et assassiné par Şakir.

Monsieur Hulusi

C'est un avocat chevronné et d'un certain âge, issu de l'élite provinciale d'Edremit. Il est l'homme de confiance et une connaissance proche de Salâhattin Bey. Il est au courant de chaque étape de la corruption qui ronge la ville. Bien qu'il ait l'intention de protéger et d'avertir Yusuf et la famille du sous-préfet, il ne s'engage jamais dans un combat qui pourrait compromettre sa propre sécurité. Il considère le fait de rester dans un rôle de médiateur ou d'obéissance passive, plutôt que d'entrer en conflit frontal avec l'élite puissante au nom de la justice, comme une « nécessité de vivre ». Malgré ses intentions bienveillantes, il s'est accommodé de l'inaction au sein du système.

Muazzez

Elle est la fille du sous-préfet d'Edremit, Salâhattin Bey, et de Şahinde Hanım. Elle a grandi comme une sœur avec Yusuf, arrivé à la maison comme orphelin de 9 ans. À l'adolescence, elle s'est attachée à lui d'un amour passionné et imprudent. Sa vie devient un cercle de pression une fois que Şakir, l'un des notables fortunés, jette son dévolu sur elle. De volonté faible, elle ne peut compenser la mort de son père ni les longues absences de Yusuf dues à son travail. Guidée par sa mère Şahinde, elle sombre dans les divertissements alcoolisés d'une société toxique et factice. Bien qu'elle réalise sa propre déchéance, elle ne trouve pas la force de se sauver en l'absence de Yusuf. Lors de l'attaque finale de Yusuf, elle devient la victime innocente d'une grande tragédie, gravement blessée par une balle perdue de Şakir, et s'éteint silencieusement alors qu'ils fuient vers les montagnes à cheval.

Sabahattin Ali

Sabahattin Ali naît le 25 février 1907 à Eğridere, près de Gümülcine, alors en terre ottomane, aujourd'hui Ardino en Bulgarie. Son père, Selahattin, est officier ; sa mère se nomme Hüsniye. Lorsque les Balkans échappent à l'Empire, la famille gagne l'Anatolie : l'enfance de l'écrivain se passe à l'ombre des guerres, des déménagements et de la misère. Commencée à Balıkesir, sa formation d'instituteur s'achève à Istanbul en 1926. Après une année d'enseignement à Yozgat, une bourse d'État l'envoie en Allemagne : il vit à Potsdam de 1928 à 1930. De retour, il enseigne l'allemand à Aydın puis à Konya. Ses premiers poèmes et récits paraissent déjà en revue quand, en 1932, un poème lui vaut d'être arrêté ; il purge sa peine à Konya et à Sinop et sort grâce à l'amnistie de 1933. Installé à Ankara, il travaille au ministère de l'Éducation et au Conservatoire d'État, et se marie en 1935. Aux nouvelles du Moulin succèdent les romans Yusuf de Kuyucak (1937), Le Diable qui est en nous (1940) et La Madone en manteau de fourrure (1943). En 1946, le journal satirique Markopaşa, fondé avec Aziz Nesin et Rıfat Ilgaz, connaît un large écho ; suivent les interdictions, les procès et une nouvelle incarcération. Il a dit les bourgades d'Anatolie, les sans-défense et le visage quotidien du pouvoir dans une langue dépouillée et dure ; La Madone en manteau de fourrure, elle, tente une voix intérieure et fragile. Le passeport lui étant refusé, il essaie de quitter le pays clandestinement et, en 1948, il est tué près de la frontière bulgare par Ali Ertekin, l'homme qui devait le faire passer. On retrouve son corps des mois plus tard ; il avait quarante et un ans. Des années après, La Madone en manteau de fourrure est devenue l'un des romans les plus lus de Turquie.

Şahinde Hanım

Épouse du sous-préfet Salâhattin Bey et mère de Muazzez. Elle est une femme vivant pour les ragots de province, une exhibitionniste férue de luxe et de confort. Exploitant la mollesse de son mari, elle est devenue la souveraine absolue de la maison, rendant la vie de son époux et le foyer insupportables. Dès le début, elle a eu du dégoût pour Yusuf, entré dans la maison comme pupille, et l'a jugé indigne de sa fille. Elle planifie l'avenir de Muazzez selon ses propres intérêts ; elle ne ressent aucune honte à donner sa fille à Şakir pour son argent. À la mort de son mari, elle perd toute retenue et fréquente librement les cercles aisés de la ville en tant que jeune veuve. Elle ne ressent pas le moindre remords alors que les événements tournent à la catastrophe.

Şakir

Il est le fils indiscipliné, instable et hors-la-loi de Hilmi Bey, l'un des propriétaires d'usines influents et riches d'Edremit. Fort de l'argent et des privilèges dont il dispose, il considère la ville comme son terrain de jeu personnel. Habitué à obtenir tout ce qu'il désire, il ne supporte aucune opposition. Il nourrit une obsession maladive et prédatrice pour Muazzez. Lorsque son ambition de la soumettre est brisée par la dignité de Yusuf, sa colère d'enfant gâté se transforme en une violence meurtrière. Il tue Ali, l'obstacle faible sur son chemin, sans pitié ni remords. Il échappe aux conséquences grâce à l'argent de son père, à la neutralisation de la préfecture et aux faux témoignages de ses hommes. Au sommet de son arrogance, il est abattu lors de l'attaque finale de Yusuf.

Salâhattin Bey

Sous-préfet d'Edremit, c'est un bureaucrate ottoman aux intentions sincèrement bonnes. Bien qu'il ait fait preuve d'une volonté beaucoup plus vive dans sa jeunesse, lorsqu'il a sauvé la vie de Yusuf, son mariage malheureux avec la harpie égoïste Şahinde a érodé toute sa force de caractère. Il s'est abandonné au raki et à des pensées mélancoliques. Bien qu'il ait pressenti le danger potentiel entre Yusuf et Muazzez, il n'a pas su fournir une protection suffisante. Il réalise que son poste et son honneur sont hypothéqués par des dettes de jeu, fruit d'un piège diabolique tendu par l'industriel Hilmi Bey. Alors qu'il lutte contre cette faiblesse, son corps lâche et il quitte ce monde suite à une grave crise cardiaque, laissant ses enfants vulnérables.

Yusuf

En 1903, alors qu'il n'avait que 9 ans, sa maison à Kuyucak fut pillée par des bandits et ses parents assassinés sous ses yeux. Le sous-préfet Salâhattin Bey, venu enquêter, adopta l'orphelin. Une fois installés à Edremit, Yusuf ne parvint jamais à s'adapter à l'hypocrisie, à l'intérêt personnel et à la structure corrompue de cette ville. Il s'en détache souvent pour s'évader dans la nature, érigeant des murs autour de son monde intérieur. Son amour profond et réservé pour sa sœur adoptive Muazzez est son seul lien avec la vie. Il oppose une résistance solitaire, silencieuse mais féroce aux manœuvres de Şakir et de son cercle pour obtenir Muazzez, ainsi qu'à la décomposition interne de la maison. Lorsque les événements échappent à son contrôle et que Muazzez est entraînée dans ce monde corrompu, il commet un meurtre. Il tente finalement de sauver sa compagne et de fuir vers les montagnes, mais après la mort de celle-ci sur la route, il chevauche vers une solitude éternelle.