Un marchand/homme d'affaires mi-allemand, mi-russe né d'un père allemand et d'une mère russe. Élevé dans un village près d'Oblomovka avec la discipline allemande ; il a hérité de son père la nécessité du travail et de sa mère le romantisme de la littérature et de la musique russes. Il est le symbole incarné du dynamisme de la nouvelle génération, naviguant constamment entre les villes européennes, les mines, les fermes et les bureaux. Bien qu'il considère comme un devoir de loyauté et d'amitié de mettre de l'ordre dans la vie de son meilleur ami Oblomov et de le sauver de son inertie, il finit par devoir simplement regarder le marais. Sa profonde communion intellectuelle avec Olga se transforme finalement en amour, et les deux établissent une vie idéale basée sur la logique, le progrès et l'égalité.
Il a été poussé par son père à monter à cheval et à gérer les affaires dès son plus jeune âge ; il était puni lorsqu'il ne parvenait pas à traduire. Après avoir accumulé un certain capital, il a été libéré jeune pour se lancer dans la vie dans la capitale, Saint-Pétersbourg, où, par sa persévérance et son travail acharné, il a atteint le rang d'homme très riche et cultivé.
Passé la trentaine, il a une silhouette mince et athlétique, faite entièrement d'os, de muscles et de nerfs. Ses joues sont très creuses, son teint est sombre et clair, et ses yeux sont vert clair. Il porte toujours des vêtements élégants mais simples qui contiennent une vitalité et une vivacité qui ne gênent pas sa vie active.
İlya İlyiç Oblomov
Son plus grand ami, qu'il aime comme un frère mais avec lequel ses philosophies de vie s'opposent.
Olga Sergeyevna İlyinskaya
Un lien conjugal parfait, né d'une amitié intellectuelle et parachevé par la construction conjointe de leur vie.