Un physiologiste de génie, quoique étrange et audacieux, bien connu dans le monde scientifique européen. Uniquement pour prouver que des qualités telles que la vertu, le courage et l'intelligence dépendent de l'oxygène, il utilise sa fortune pour établir une usine d'éclairage dans la ville de Quiquendone et injecte de l'oxygène pur dans l'atmosphère de la ville. Il n'éprouve pas le moindre remords en transformant les gens — et même les animaux et les plantes — en objets d'une expérience massive (in anima vili). Il disparaît après l'explosion de l'usine.
Sa nationalité, son âge précis et ses expériences passées sont inconnus ; c'est un excentrique qui semble tout droit sorti d'un conte d'Hoffmann. On dit seulement qu'il soutient des idées révolutionnaires en physiologie, qu'il rivalise avec les scientifiques modernes et qu'il est assez riche — ou soutenu par quelqu'un d'assez riche — pour ne reculer devant aucune dépense pour cette expérience.
Un homme trapu, de taille moyenne ; il est difficile de déterminer son âge. Avec son visage souriant, sa tête droite, ses narines larges et sa grande bouche qui aspire l'air profondément, il possède une constitution qui semble aussi agitée que s'il avait du mercure dans les veines et des aiguilles sous les pieds.
Van Tricasse
Le jouet principal de sa propre expérience ; il le traite avec une politesse feinte et du mépris.
Gédéon Ygène
Son assistant dévoué mais dont la conscience finit par s'éveiller.