Elle est l'un des symboles les plus purs de l'innocence et de la tragédie. La plus grande erreur de sa vie fut de tomber amoureuse de Tholomyès grâce à sa beauté après avoir commencé à travailler comme couturière à Paris à l'âge de quinze ans. Abandonnée par son faux amant alors qu'elle était enceinte, elle est forcée de retourner dans sa ville natale. Elle confie son enfant (Cosette) au couple sournois des Thénardier, qui tiennent une auberge. Cependant, en raison de dettes écrasantes et de l'hypocrisie morale, elle est licenciée de son travail dans sa ville natale ; au fil du temps, elle vend ses cheveux et ses dents à des barbiers pour payer les frais médicaux inventés par les Thénardier pour sa fille, et sombre finalement dans la prostitution, vendant pratiquement sa chair et ses os. Bien qu'elle trouve une lueur d'espoir lorsque le maire au grand cœur lui tend la main alors qu'elle se dirige vers la mort, consumée par la tuberculose, elle meurt sur son lit de mort sans jamais avoir retrouvé sa fille.
Alors qu'elle était l'une des orphelines grandissant dans les rues de Montreuil-sur-Mer, elle se distinguait dès son plus jeune âge par sa beauté et sa timidité. Menant une vie d'ouvrière à Paris, elle fut trompée par un jeune homme issu des milieux bourgeois, pleine des passions naïves de la jeunesse. Laissée seule par ses amis et son amant, elle fut contrainte de vendre chaque partie de son corps juste pour se maintenir en vie.
Elle était autrefois très séduisante avec ses cheveux blonds dorés brillants, sa peau blanche comme neige, ses dents nacrées et ses fossettes délicates et angéliques. Après que la maladie et la misère l'aient corrompue, elle s'est transformée en un spectre terrifiant vêtu des habits misérables d'une prostituée, avec le crâne tondu, les dents de devant arrachées, la mâchoire déchirée par la toux, et le visage aussi pâle et meurtri que de la chaux.
Javert
Le démon qui a causé la ruine de sa vie et l'a fait mourir loin de sa fille.
Cosette
L'unique lumière qui la guide dans l'obscurité.
Tholomyes
Son faux amant qui l'a séduite comme pour un jeu et l'a abandonnée dans ses jours les plus sombres.
Jean Valjean
L'homme qui fut d'abord la cible de sa haine, avant de devenir son sauveur spirituel et d'être vénéré comme un dieu.