Victor Hugo
L'œuvre célèbre de Victor Hugo, Les Misérables, publiée en 1862, est un immense roman historique se déroulant dans la France du XIXe siècle qui explore les thèmes de la pauvreté, de la justice, de la conscience et de la rédemption. Il critique les injustices sociales à travers le combat de Jean Valjean, condamné à 19 ans de travaux forcés pour avoir volé un morceau de pain, alors qu'il tente de se réinsérer dans la société tout en étant poursuivi par l'inspecteur Javert.
Le jeu du chat et de la souris constant entre l'ancien forçat Jean Valjean (devenu Monsieur Madeleine), dont la vie a été brisée par le vol d'un pain et qui est exclu de la société, et Javert, le représentant de la loi rigide et impitoyable qui le poursuit alors qu'il tente de mener une vie honnête et bienfaisante. Le dilemme intérieur de Valjean, déchiré entre laisser condamner un innocent pour assurer sa propre tranquillité ou sacrifier sa vie pour atteindre une purification morale.
France ; la cité montagnarde de Digne où réside l'évêque, Montreuil-sur-Mer prospère sous l'impulsion de Monsieur Madeleine, les bois de Montfermeil empreints de misère et d'exploitation, la cour d'assises d'Arras, le bagne de Toulon et la plaine de la bataille de Waterloo.
Début du XIXe siècle (période allant de 1815 à 1823 et époque de la légendaire bataille de Waterloo en 1815).
Une atmosphère mélancolique, épique et historique, où dans un monde sombre, étouffant, corrompu et injuste, émergent aussi des lumières d'espoir, de rédemption spirituelle et de compassion.
Un narrateur à la troisième personne, omniscient, qui suit les événements avec un point de vue divin, se livre à de longues réflexions sur la société, la philosophie, la religion et l'histoire, s'arroge le droit d'intervenir dans le récit et s'adresse directement au lecteur.
Les règles de la société concernant le crime et la justice sont inflexibles et cruelles ; le système ne se soucie pas de la manière dont les hommes sont poussés à l'erreur ou de leurs remords. Une fois que la loi a marqué un individu, elle le pousse vers une obscurité plus profonde au lieu de le sauver. Cependant, dans ce monde où les classes sociales et les règles étatiques apportent la chute, le salut véritable n'est possible que par la compassion, le sacrifice et la conscience que les individus manifestent les uns envers les autres, à une échelle quasi divine.
Une période de transition chaotique marquée par les secousses post-Révolution française, les guerres napoléoniennes et la lutte entre les idéaux révolutionnaires et le régime de la Restauration monarchique (sous Louis XVIII). Un milieu dominé par des tabous religieux et sociaux où le peuple pauvre et la classe ouvrière sont écrasés par de graves crises économiques et où les femmes sont méprisées.
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L'évêque accueille Valjean avec un amour inconditionnel et sans question, malgré toute la haine de la société. La bonté dont il fait preuve sans rien attendre en retour déracine la haine que Valjean ressent envers lui-même et trace une voie divine pour sa vie.
Le fait que l'évêque le sauve des gendarmes en disant : 'Avec ces argents, j'ai racheté votre âme et je l'ai consacrée au bien'.
Javert est le serviteur infatigable et fidèle de la loi et de la discipline aveugle ; Valjean, quant à lui, est le représentant de la miséricorde et du renouveau spirituel. Javert, refusant de croire aux vertus de Valjean, le pousse constamment au bord du précipice.
Javert se rendant chez le maire Madeleine pour dénoncer le fait qu'il est un ancien forçat et refusant de se soumettre à son autorité.
Un lien pur et inconditionnel. Fantine sacrifie aveuglément sa propre pureté, sa santé, son corps et sa vie afin de soutenir sa fille, ne serait-ce que de loin, et de la garder au chaud dans le froid glacial.
Le fait que Fantine vende successivement ses cheveux, ses dents et son corps pour pouvoir acheter à Cosette des bas, une poupée et des jupes chaudes.
Madame Thénardier voit Cosette comme un objet, une esclave, la privant de tous les privilèges offerts à ses propres filles et lui infligeant des violences. Cosette se soumet, essayant toujours d'éviter son maître avec une obéissance profonde et une peur silencieuse.
Le fait que l'aubergiste force Cosette à aller chercher de l'eau en pleine nuit, dans un froid glacial, en l'effrayant et en la poussant violemment.
Si la femme est la force brute qui traduit la cruauté et la haine en actes, son mari, Monsieur Thénardier, représente l'esprit qui concocte des plans sournois et fait chanter les clients. Bien qu'elle soit imposante et colérique, elle se tait devant l'autorité rusée de son mari.
Alors que Madame ne supporte pas que Cosette soit réjouie par une poupée offerte par un riche étranger, son mari la calme en disant : 'Ce n'est que pour l'argent, l'homme paie, ne dis rien'.
Alors que Fantine se lie aveuglément à Tholomyès, son premier et plus pur amour, pour ce dernier, plus âgé et intéressé, Fantine n'est qu'un divertissement estival passager. Il s'agit d'un attachement tragique et unilatéral.
Après la promenade dominicale, Tholomyès et ses amis disparaissent en laissant à Fantine et aux autres jeunes filles une lettre d'adieu sarcastique et insolente.
Si Champmathieu est emprisonné, toutes les peurs de Valjean s'apaiseront et il pourra poursuivre sa vie prospère ; cependant, Valjean considère dans son for intérieur que commettre une injustice envers autrui corromprait son âme, et cette contradiction imposée par le destin le pousse à se dénoncer.
L'entrée de Valjean au tribunal d'Arras déclarant au juge : « Relâchez-le, le vrai Jean Valjean, c'est moi. »
Fauchelevent, qui ne pouvait supporter Monsieur Madeleine et lui vouait de la rancœur, se sent redevable de la plus grande dette de sa vie après que celui-ci a risqué sa propre existence pour soulever la charrette et le sauver d'une mort certaine.
Avant de soulever seul la lourde charrette sous laquelle Fauchelevent est sur le point d'être étouffé dans la boue, Valjean offre vingt pièces d'or, et devant le refus de tous, il s'exécute lui-même.
Sortant de prison avec une rage contre la nature, Valjean vole les deux francs de Petit-Gervais par un instinct sauvage. Cependant, c'est le dernier méfait de son ancienne nature, et le remords qu'il éprouve déclenche son éveil.
Sur le terrain froid et désolé, Valjean crie après l'enfant et l'effraie, puis, conscient de sa propre abjection, il appelle désespérément le nom de l'enfant dans la plaine en versant des larmes.
Valjean éprouve une compassion infinie pour cette femme que son propre système a détruite sans le savoir et lui demande pardon. En promettant de prendre soin de sa fille, son seul rêve sur son lit de mort, il agit comme son père spirituel.
Au chevet de Fantine, mourante suite à l'intervention impitoyable de Javert, Valjean se penche et lui murmure qu'il s'occupera de sa fille et qu'il ne cherchera pas à se venger.
