Un jeune marin qui a grandi au contact de la nature et a toujours été un paria, jugé étrange, sorcier ou suspect par les gens de Saint-Sampson. En s'auto-formant à des métiers tels que la charpenterie, la forge et la navigation, il a établi une vie indépendante et isolée. En raison de son amour secret et épique pour Déruchette, il assume une tâche équivalente à un suicide : récupérer la machine de la Durande brisée. Pendant deux mois, il affronte la faim, les tempêtes, le froid et une pieuvre géante sur les rochers des Douvres, accomplissant l'impossible. Lorsqu'il revient et voit que la fille qui est son prix semble heureuse avec quelqu'un d'autre (Ebenezer), il choisit le retrait silencieux typique des grands héros. Il laisse partir le jeune couple et met fin à sa vie épique dans la tragédie en se laissant engloutir par les eaux dans une grotte près de l'océan.
Il est l'enfant d'une femme ayant immigré à Guernesey après la Révolution française, dont l'origine est inconnue. Elle s'est installée dans une ruine appelée Bû de la Rue, et après sa mort, Gilliatt a grandi seul dans cette maison. Les habitants de la ville pensaient que sa mère était une sorcière et l'ont toujours traité avec suspicion et hostilité. Cet isolement social a approfondi son monde intérieur et a fait de lui un homme à l'esprit vif, résilient et mystérieux, tourné vers la nature.
Bien qu'il soit dans la trentaine, la noirceur du soleil et de la mer lui donne l'air d'en avoir quarante-cinq ; c'est un homme aux traits forts et massifs ressemblant à ceux des barbares daces des sculptures anciennes, portant un masque rude, profond, ondulé et irisé sur son visage, à l'exception d'un sourire enfantin et de dents blanches comme l'ivoire. Il porte habituellement des chemises de marin marron grossières et des vêtements en cuir.
Déruchette
Il l'aime avec une passion et un silence quasi divins. Elle est pour lui une source d'inspiration. Pourtant, au nom du bonheur de celle-ci, il renonce à elle.
Sieur Clubin
Gilliatt découvre par hasard la preuve de son imposture et de sa mort au fond de la mer, entre les tentacules de la pieuvre, et lui reprend la fortune dérobée.
Ebenezer Caudray
Loin d'éprouver de la jalousie en raison de son amour, il voit en lui l'homme qui fera le bonheur de la femme aimée et leur prête secours de ses propres mains.
Üstat Lethierry
Il le respecte et entreprend volontairement de sauver sa machine pour dissiper le désespoir de Lethierry.