Victor Hugo
« Les Travailleurs de la mer » fait référence au roman classique de Victor Hugo sur la lutte entre la nature et l'homme, ou aux structures syndicales défendant les droits des gens de mer. Alors que le roman traite de la lutte d'un marin nommé Gilliatt contre la nature par amour, dans le contexte actuel, il désigne les travailleurs employés comme équipage de navire en vertu de la loi maritime n° 854 ou les organisations revendicatrices telles que la Plateforme des travailleurs maritimes.
Gilliatt, marginalisé et incompris, entreprend pour espérer épouser la femme qu'il aime, Déruchette, de récupérer la machine à vapeur du navire de son oncle (La Durande), délibérément coulé lors d'une tempête. Dans cette quête, il livre un combat légendaire pour sa survie contre la faim, le froid, l'océan et une pieuvre géante. Cependant, après cette victoire absolue sur la nature, apprenant que celle qu'il aime en aime un autre (Ebenezer), il livrera son plus grand combat contre son propre cœur et fera un sacrifice sublime.
Les eaux de la Manche, l'archipel normand (notamment Guernesey, le port de Saint-Sampson et les environs du Bû de la Rue), ainsi que les perfides et mortels écueils des Douvres.
Le début du XIXe siècle, vers les années 1820 (période post-napoléonienne et débuts de la navigation à vapeur, alors accueillie avec méfiance).
Une atmosphère sombre et majestueuse, empreinte d'un sentiment de solitude romantique, épique, inquiétante et accablante, où la puissance sauvage et inébranlable de la nature ainsi que les sombres secrets de la mer se font sentir à chaque instant.
Un narrateur omniscient, au style philosophique, didactique et épique. Il examine les dynamiques de l'âme humaine et de l'univers par des analyses approfondies, dialoguant presque avec le lecteur.
La nature et l'océan, en tant que force impitoyable et gigantesque, fonctionnent selon leurs propres règles ; l'homme ne peut survivre face à cette force écrasante qu'au prix d'une volonté inébranlable, de persévérance, de souffrances physiques et d'intelligence. La société, quant à elle, est sous l'emprise de superstitions ; elle exclut le vrai héros et accorde du crédit à l'imposteur. En fin de compte, malgré toutes les victoires physiques, le cœur humain et ses sentiments recèlent les plus grands ravages, que même la mer ne saurait surpasser.
Une culture insulaire fermée où la vie tourne autour de la navigation. Une structure anglo-normande où persistent des débats théologiques protestants-catholiques, mais où le peuple vit principalement sous l'influence de superstitions rurales profondes concernant les fantômes, les sorciers et les monstres marins, et où le progrès est lent et accueilli avec méfiance.
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Gilliatt vénère Déruchette de loin, avec une passion silencieuse et presque divine. Déruchette vit innocemment, ignorant les efforts et les sacrifices de Gilliatt ; Gilliatt, quant à lui, conquiert la nature pour l'obtenir, mais en voyant la vérité dans le cœur de la jeune fille, il se soumet et s'efface.
Le fait que Déruchette écrive le nom de 'Gilliatt' sur la neige allume un feu éternel dans le cœur de l'homme, et Gilliatt se lance dans ce travail de sauvetage qui repousse les limites de la raison pour pouvoir l'obtenir.
Bien que Lethierry soit initialement distant envers Gilliatt comme les autres insulaires, il promet sa gratitude et sa nièce à condition que la machine de La Durande soit ramenée. Lorsque Gilliatt réussit sa mission et revient, la gratitude de Lethierry se transforme en une joie despotique et une acceptation absolue.
L'exclamation de Lethierry louant Gilliatt lorsqu'il rapporte la machine : 'Tu es mon homme... Tu as fait un miracle !'
Lethierry est attaché à sa nièce orpheline, Déruchette, non pas comme à sa propre fille, mais avec adoration. Ses deux passions dans la vie sont son navire Durande et sa nièce ; il a élevé cette dernière comme une reine pour qu'elle mène une vie confortable, douce et sans effort.
Le fait que Lethierry ne veuille pas que Déruchette touche à aucun travail physique et veille à ce que ses mains, qu'il appelle 'quatre pieds de mouche', restent blanches et élégantes.
Lethierry fait aveuglément confiance à l'honnêteté et à la compétence supérieures de son capitaine Clubin. Clubin, intérieurement, utilise cette cécité et cette confiance pour planifier un vol majeur et sabote le navire, plus grande fierté de Lethierry, pour ses propres intérêts.
La tentative de Clubin de noyer le navire lors d'une nuit de tempête et de rester en arrière comme un héros, tout en essayant de dissimuler sa fuite avec les 75 000 francs volés à Rantaine.
Deux criminels. Rantaine représente la force brute et la fraude manifeste, tandis que Clubin est une hypocrisie calculée et respectable en apparence. Clubin accule Rantaine et le menace pour lui extorquer l'argent volé des années auparavant.
Le fait que Clubin confronte Rantaine sur les rochers sombres avec un revolver pour le forcer à abandonner les 75 000 francs.
Ils sont tous deux jeunes, purs et beaux. Ils vivent un rapprochement spirituel et innocent. Tandis que le croyant Ebenezer se livre à cet amour, Déruchette oublie le monde par sa présence. Les obstacles qui se dressent sur leur chemin (la promesse de Lethierry) sont résolus par le retrait de Gilliatt.
Sous la lumière de la lune, sous le clocher de l'église, dans le jardin secret, ils se font des aveux, faisant fi du reste du monde pour se fiancer.
Gilliatt comprend que le dénommé Ebenezer, qu'il avait pourtant sauvé de la noyade, a par la suite conquis le cœur de la femme qu'il aimait. Au lieu de lutter, il choisit par un renoncement éternel de légitimer lui-même la victoire de son rival.
Après avoir surpris les confidences d'Ebenezer et de Déruchette, Gilliatt, au lieu de les empêcher, leur offre la bague en or qu'il avait trouvée, facilitant ainsi leur mariage à l'église.
Tout au long de l'histoire, les deux hommes s'opposent : l'un est un mal caché sous une apparence de bien, l'autre un bien méconnu sous une apparence de mal. Gilliatt vainc la pieuvre qui a tué Clubin et restitue à Lethierry la fortune volée retrouvée dans la ceinture de ce dernier.
Après avoir tué la pieuvre, Gilliatt découvre dans les profondeurs des rochers le squelette de Clubin et la ceinture en cuir remplie d'argent.
