Il est le frère aîné, également né de la seconde épouse de Fiodor Pavlovitch, la « fragile » Sofia, et est le frère de sang d'Aliocha. Depuis l'enfance, il possédait un intellect aiguisé et un tempérament réservé et taciturne. Il a grandi conscient du fait qu'il mangeait le pain des autres et fut un brillant étudiant qui a dû subvenir à ses besoins tout au long de ses études universitaires. Non content des seules sciences naturelles, il est devenu célèbre pour avoir écrit des articles polémiques très intelligents et controversés sur des sujets tels que les tribunaux ecclésiastiques, bien qu'il soit athée. Son retour en ville a pour prétexte de servir de médiateur entre son père et Dmitri, bien qu'il soit secrètement et follement amoureux de Katerina.
Il a reçu une éducation grâce à la veuve d'un général et au bienveillant Efim Petrovitch, qui l'a pris sous son aile. Il a terminé ses études secondaires et universitaires dans des conditions difficiles et a gagné sa vie grâce à des articles de presse sans attendre la charité de personne. Tout en se forgeant une réputation d'athée cultivé, il est arrivé dans la ville de son père par hasard et a été entraîné dans le tourbillon des événements, notamment dans un étrange triangle amoureux avec Katerina Ivanovna.
Un jeune homme de vingt-quatre ans au physique bien bâti et au regard sérieux. Il s'habille simplement mais élégamment et proprement. Il garde généralement les bras croisés, reflétant l'assurance que lui donne son intelligence dans sa posture droite et digne.
Smerdyakov
Le dangereux domestique avec lequel il a noué une secrète alliance philosophique.
Dmitri Fyodoroviç
Le frère aîné dont il trouve la force physique et l'impulsivité sauvages, mais dont il souhaite l'effacement au profit de son amour pour Katerina.
Katerina İvanovna
La femme qu'il repousse par orgueil, mais pour laquelle il éprouve en secret un mélange de désir et d'admiration.
Alyoşa Fyodoroviç
Le seul frère en qui il a confiance et pour lequel il éprouve du respect depuis son enfance.