Fyodor Dostoyevski
Les Frères Karamazov est un chef-d'œuvre philosophique de Fiodor Dostoïevski se déroulant dans la Russie du XIXe siècle. L'œuvre s'articule autour des tensions entre Fiodor Karamazov, un propriétaire terrien immoral, et ses quatre fils (Dmitri, Ivan, Aliocha et Smerdiakov), qui possèdent chacun des visions du monde et des tempéraments psychologiques très différents, ainsi que l'assassinat du père.
Un conflit de plus en plus violent, menant au meurtre potentiel et à la ruine, entre le père (Fiodor) et le fils (Dmitri), exacerbé par l'héritage et la convoitise commune pour une femme (Grouchenka). Sur cet axe s'affrontent la foi et la négation, l'orgueil et l'humilité.
Une petite ville de province en Russie ; les événements se déroulent au monastère (cellules, ermitage), dans la maison de Fiodor Pavlovitch, ainsi que dans les salons de Katerina Ivanovna et de Mme Khokhlakova.
Seconde moitié du XIXe siècle, époque de l'abolition du servage en Russie, où l'on débat des nouveaux tribunaux (réformes sociales et judiciaires) et des courants libéraux.
Une atmosphère de tension lourde, électrique, philosophique et psychologique, où les passions religieuses et mondaines, les hautes valeurs morales et les instincts bestiaux entrent constamment et violemment en conflit.
Un narrateur omniscient utilisant la première personne du pluriel (« notre ville », « nous »), comme s'il était un habitant ayant vécu les événements lui-même ; bien qu'il tente de paraître impartial, il analyse les états d'âme les plus profonds des personnages et leurs contradictions philosophiques.
Alors que dans la société, la respectabilité se mesure à l'argent et au rang, dans l'âme humaine, ce sont la luxure, l'orgueil et la foi qui dictent les règles. Le système monastique orthodoxe exige une obéissance et un amour absolus, tandis que le monde extérieur (la maison du père, les tavernes) est régi par l'avidité, le calcul et les passions déchaînées. Chez beaucoup, l'apparence de nobles idées coexiste avec une conduite vile.
Le peuple russe, profondément pieux, attend des miracles des starets avec une foi pure tout en croupissant dans la pauvreté et la misère. Une tension sourde existe entre la classe dominante et le clergé ; les idées libérales et socialistes venues d'Occident se heurtent aux valeurs orthodoxes traditionnelles.
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Le différend, né pour des questions d'argent et d'héritage, est une rivalité ayant atteint le stade du meurtre en raison de la luxure sauvage qu'ils éprouvent tous deux pour la même femme (Grouchenka). Le père craint son fils, mais cherche astucieusement des occasions de le provoquer et de l'écraser. Le fils, quant à lui, est dégoûté par l'impudeur de son père et est prêt à tout moment à user de violence envers lui.
Lorsqu'ils s'affrontent dans la cellule du starets, Dmitri crie ouvertement que son père a donné des billets à ordre à Grouchenka pour le corrompre, et menace ce dernier de parricide.
Fiodor sait qu'Ivan le méprise et le déteste profondément ; il s'en méfie encore plus qu'il ne craint Dmitri. Ivan, pour sa part, considère son père comme un « reptile » et un « porc » répugnant ; bien qu'il affiche une froide politesse en sa présence, il désire sa mort.
Alors qu'ils boivent ensemble, Fiodor dit ouvertement à Aliocha : « Ivan ne nous aime pas, je ne lui fais pas confiance », tandis qu'Ivan, indifférent aux coups que reçoit son père, laisse transparaître sa haine en déclarant : « Deux reptiles vont s'entre-dévorer ».
Aliocha aime son père immoral sans le juger, suscitant chez lui une admiration surprenante. Sachant qu'Aliocha est le seul au monde à ne pas le mépriser, Fiodor ressent envers lui une compassion et une tendresse rares, au point d'en verser des larmes.
Devant ses domestiques, Fiodor dit à Aliocha : « Tu me regardes avec tant d'amour que tu me fais fondre ; pourrais-je jamais te faire du mal ? »
Dmitri est accablé par la noblesse et la gratitude de Katerina ; à cause de sa propre débauche, il se sent aussi vil qu'un insecte face à elle. Katerina, quant à elle, subit les trahisons de Dmitri et s'est fièrement assigné la mission de le « sauver » comme s'il s'agissait d'une soumission au destin.
Dmitri raconte à Aliocha comment le salut de Katerina, le front au sol, l'a effrayé, tandis que Katerina déclare qu'elle ne l'abandonnera jamais par fidélité, et ce « pour son propre honneur ».
C'est un lien de luxure bestiale irrésistible, pour lequel Dmitri a tout sacrifié (honneur, argent, fiancée). Grouchenka se moque de cet amour, joue de ses caprices pour faire de lui son esclave, mais Dmitri en retire un plaisir masochiste.
Dmitri avoue qu'il a dépensé l'argent volé pour aller retrouver Grouchenka à Mokroye et qu'il est désormais capable de tuer son propre père pour un simple clin d'œil de sa part.
Ivan est épris de Katerina avec une grande passion, mais Katerina, pour nourrir son propre orgueil, le garde auprès d'elle comme 'mentor et ami' afin de le faire souffrir. Ivan, percevant que le véritable plaisir de cette femme réside dans la souffrance et un faux sacrifice, lui dit qu'il la quittera en lui jetant ces vérités à la figure.
Alors qu'Ivan quitte le salon avec fureur, il dit à Katerina : 'Vous ne m'avez jamais aimé à cause de votre désir de vengeance, vous aimez seulement les affronts indomptables que Dmitri vous a faits.'
Zosime aime Aliocha comme un ange sur terre et le prépare à quitter le monastère pour sa mission terrestre. Aliocha, quant à lui, est totalement dévoué à Zosime avec une révérence et une foi enfantines, inébranlables, le considérant comme un saint capable de créer des miracles devant Dieu.
Aliocha est horrifié de voir Zosime s'agenouiller devant Dmitri, et son cœur se déchire à l'idée de la mort prochaine du starets, au point qu'il veut pleurer.
Lise est une jeune fille alitée ; elle prend plaisir à se moquer d'Aliocha et à le secouer, bien qu'au fond d'elle, elle soit profondément amoureuse de lui. Aliocha accueille cet amour avec calme et pureté, en le prenant au sérieux sans s'en offusquer.
Dans la lettre qu'elle écrit, Lise déclare qu'elle aime Aliocha depuis son enfance et qu'elle veut l'épouser, tandis qu'Aliocha prend la lettre, sourit et prie.
Au début, Katerina essaie de manipuler Grouchenka en lui témoignant de la gratitude et de l'affection, allant jusqu'à vouloir lui baiser les mains. Cependant, Grouchenka, refusant délibérément de se laisser piéger et de se faire embrasser la main, met à nu le véritable orgueil de la femme, et elles basculent instantanément dans une haine sauvage.
Après les compliments exagérés de Katerina, le fait que Grouchenka dise 'Je n'ai rien promis, je n'embrasserai pas cette main' et que Katerina crie 'Garce ! Sortez !'
Mioussov, en gentilhomme arrogant ayant connu Paris, est dégoûté par les pitreries de Fiodor. Fiodor, quant à lui, devient sciemment immoral et le pousse à bout pour briser cette noblesse feinte de Mioussov et le couvrir de honte.
Lorsque Fiodor, dans la cellule du monastère, raconte des histoires et invente des mensonges pour provoquer Mioussov, celui-ci perd son sang-froid et commence à hurler.
Smerdiakov admire les idées d'incroyance et nihilistes d'Ivan et entretient avec lui un étrange pacte tacite. Bien qu'Ivan le méprise, il prend plaisir à voir le valet railler avec audace les règles religieuses.
Alors que Smerdiakov explique à table que nier la foi n'est pas un péché, il regarde Ivan droit dans les yeux, cherchant implicitement son approbation.
Rakitine est un séminariste pragmatique et vindicatif qui se fait passer pour l'ami d'Aliocha. Il se moque de la pureté d'Aliocha et de la famille Karamazov. Aliocha, bien qu'il perçoive sa malveillance et s'en inquiète, s'efforce de ne pas le juger.
Lorsque Rakitine dit qu'une crise de luxure et de meurtre est proche chez les Karamazov, il exprime avec une passion pleine de haine sa conviction qu'Ivan épousera Katerina et deviendra riche.
