M. Elton est un vicaire de paroisse récemment nommé, célibataire, âgé de vingt-sept ans, poli et ambitieux près de Highbury. Emma projette de faire de ce jeune homme le candidat idéal pour épouser Harriet, invitant fréquemment Elton au domaine pour manipuler la situation. Cependant, l'arrogant et pragmatique Elton a un plan différent en tête ; il ne considère jamais Harriet, enfant illégitime d'origine commune, comme son égale ; son véritable objectif est de conquérir la riche et respectable Emma. Un soir, dans une calèche, il fait une déclaration d'amour insolente et téméraire à Emma, et face à un refus cinglant, son vrai visage se révèle : vengeur et ostentatoire. Après une brève absence, il revient après s'être fiancé à la riche et grossière Augusta Hawkins dans la ville de Bath. En harmonie avec sa femme, il tente de se venger en affichant une supériorité écrasante et impolie envers Emma, et surtout envers la solitaire Harriet.
Clergyman relativement nouvellement nommé, il possède des moyens modestes mais de hautes aspirations. Il souhaite assurer sa respectabilité et une fortune de dix mille livres en faisant un mariage prestigieux.
C'est un type agréable que tout le monde pourrait généralement trouver beau. Cependant, pour quelqu'un doté d'une perspicacité profonde comme Emma, il manque de réelle élégance ou de distinction dans ses traits ou son expression.
Mrs. Elton
Son épouse, choisie pour sa dot (10 000 livres) et son snobisme en parfaite symbiose avec sa propre vanité.
Harriet Smith
La jeune fille ingénue qu'on lui a suggéré d'épouser, mais qu'il méprise pour son manque de fortune et qu'il humilie lors du bal.
Emma Woodhouse
La jeune femme de la haute société qu'il courtisait en feignant l'amour pour briguer sa fortune, et sur le dos de laquelle il médit avec son épouse après avoir été éconduit.