Jane Austen
« Emma », le roman de Jane Austen publié en 1815 et son favori personnel, est une œuvre satirique classique située dans la campagne anglaise. Il suit Emma Woodhouse, une jeune femme riche, intelligente et obsédée par l'idée de jouer les entremetteuses, tandis qu'elle navigue entre sa propre vie amoureuse et l'influence erronée qu'elle exerce sur son entourage. En s'immisçant dans la vie des autres, le personnage découvre son propre chemin vers la maturité et le véritable amour, grâce à M. Knightley.
C'est l'histoire d'Emma qui, par sa foi excessive en sa propre intelligence et en sa capacité à manipuler les gens, joue avec la vie de ceux qui l'entourent (particulièrement Harriet) et découvre douloureusement, au terme de ces jeux arrogants, à quel point elle était étrangère à ses propres sentiments.
Highbury, un bourg provincial et aisé d'Angleterre, ainsi que le domaine de Hartfield, Randalls et les environs de Donwell Abbey.
Début du XIXe siècle (l'époque de la Régence anglaise)
Une atmosphère de petite ville de province enjouée, pleine de commérages et fermée ; un milieu en apparence serein mais intérieurement pétri de potins et d'intrigues, où les clivages sociaux sont clairement définis, mais où la politesse et les règles de l'étiquette régissent chaque instant de la vie.
Un narrateur omniscient, utilisant la troisième personne, qui perçoit généralement les événements à travers le prisme d'Emma, reflétant ses aveuglements et ses erreurs sur un ton légèrement ironique, critique, mais aussi bienveillant.
La vie sociale est divisée par des frontières de classe strictes ; il existe des lignes précises entre les gentlemen, les commerçants et les fermiers. Le seul moyen pour les femmes d'obtenir un statut respectable est de faire un bon mariage. Les femmes respectables tombées dans la pauvreté n'ont d'autre choix que de devenir gouvernantes. L'intégrité morale est assimilée aux règles de courtoisie extérieure, et tout comportement inapproprié conduit immédiatement au scandale au sein de cette petite ville fermée.
Les relations entre les propriétaires terriens vivant à la campagne et la classe moyenne en voie d'enrichissement ; la hiérarchie classique de la province anglaise où la respectabilité est mise sur le même plan que la fortune, la lignée et les bonnes manières.
Les personnages sont disposés à intervalles réguliers sur le cercle ; cliquez sur les lignes pour afficher le type et la dynamique de leur relation.
Bir çizgiye tıklayarak ilişki detayını açın.
Durant la majeure partie du roman, Knightley incarne une figure d'autorité et de grand frère qui ne craint pas de pointer les erreurs d'Emma et de l'éduquer. Bien qu'Emma s'oppose parfois à ses critiques, elle accorde intérieurement une grande valeur à son approbation. Avec l'idée qu'Harriet s'intéresserait à Knightley, l'amour refoulé d'Emma fait surface et la relation évolue vers une dimension romantique d'égal à égal.
Lorsque Knightley dit : « Je vous dirai la vérité tant que je pourrai le faire. En agissant ainsi, je prouve que je suis votre véritable ami », et le fait qu'Emma accorde tant de prix à ses seules pensées.
Emma voit Harriet, naïve et facile à influencer, comme un projet d'expérience sociale ; elle la contrôle en l'éloignant de sa propre classe pour la pousser vers des idéaux élevés (!). Bien qu'Harriet soit dévouée à Emma jusqu'à l'adoration, elle finit par acquérir le courage de prendre ses propres décisions ; l'amitié s'étiole pour laisser place à une distance plus appropriée.
Le moment où Emma est obligée de freiner les ardeurs d'Harriet en lui disant : « Je vous préviens dès maintenant... Je ne fais aucune supposition sur une réciprocité possible. »
L'équilibre des pouvoirs entre eux contient une tension épuisante due au secret. Le fait que Frank flirte habilement à Highbury pour détourner l'attention des autres accable moralement Jane. La droiture morale rigide de Jane se heurte aux manières légères et insouciantes de Frank, mais un grand amour finit par briser les obstacles.
L'aveu dans la lettre de Frank : « Maintenir une relation secrète a sans doute été bien plus difficile et dangereux pour la jeune fille que pour Frank Churchill. »
Alors qu'Emma considère Mr. Elton comme un objet convenable destiné entièrement à Harriet, l'arrogant Mr. Elton rejette Harriet, qui lui est socialement inférieure, pour courir directement après la riche Emma. Ce rejet provoque une rancœur tenace chez Mr. Elton envers Emma.
La protestation de Mr. Elton envers Emma : « Miss Smith, qui y penserait alors que vous êtes là ? Non, non, je vous jure sur mon honneur qu'il n'y a aucune duplicité dans cette affaire. »
Harriet éprouve intrinsèquement de la sympathie et du respect pour Martin, mais le rejette en raison de la forte interdiction d'Emma. La persévérance et la bienveillance inébranlable de Martin ramènent finalement Harriet au plan réaliste auquel elle appartient.
Le sentiment de bonheur sincère d'Harriet face à la lettre de Mr. Martin : « Je ne pensais pas qu'il m'aimait à ce point. »
Emma, en voyant ses propres lacunes (notamment sa persévérance au piano et dans l'art) comparées aux talents écrasants de Jane, choisit de rester à distance et produit secrètement des calomnies sans fondement à son encontre. Plus tard, lorsqu'elle comprend les difficultés traversées par Jane, cette attitude se transforme en un profond respect.
Le profond sentiment de remords d'Emma se disant : 'Si l'on devait faire le bilan des bienfaits et des méfaits que j'ai infligés à Jane Fairfax...'
Une cour feinte mais spectaculaire s'établit entre deux personnages qui s'amusent de l'intelligence de l'autre. Alors que Frank utilise Emma comme paravent, celle-ci, croyant qu'il est épris d'elle, flatte son ego. Lorsque la vérité éclate, elle suscite un soulagement mutuel plutôt que de la colère.
Emma exprimant ses sentiments en se disant : 'Je me suis laissée prendre à l'intérêt qu'il me portait, faisant semblant d'en être très flattée... Son but était simplement de faire illusion aux yeux de tous.'
Mme Elton, femme vulgaire et parvenue, voit dans la protection de la raffinée Jane un moyen d'asseoir sa réputation sociale. Jane, par nécessité, s'en accommode, tandis que Mme Elton croit avec arrogance diriger la vie de la jeune fille.
Cette mainmise irritante de Mme Elton qu'Emma résume dans ses pensées : 'Cette fille est une énigme... choisir de s'humilier par la proximité de Mme Elton, préférer la pauvreté d'esprit de ses conversations ! Une véritable énigme !'
