C'est un marquis français astucieux et hypocrite qui détient les dettes de la famille. Il simule une fausse amitié et propose un salut au Général — qui est en difficulté avec sa famille et ses affaires — mais il est en réalité le seul à avoir resserré l'étau autour du cou de la famille. Bien qu'il ait eu autrefois une relation secrète et passionnée avec Polina, l'argent est son véritable amour. Lorsque l'héritage de la grand-mère disparaît, il abandonne toute politesse et feinte amitié ; comme si de rien n'était, il abandonne Polina avec une lettre d'adieu sans émotion et retourne à Paris.
Il existe un doute tout au long du roman quant à savoir s'il est réellement un marquis (« Un parvenu, un nom sans substance »). Il possède la psyché d'un marchand intelligent qui tente de s'insérer dans la classe respectable de l'Europe par des manœuvres rusées, comme le prêt d'argent ou la recherche d'opportunités.
C'est un homme flamboyant et à l'air poli, qui s'habille avec élégance et à la mode, projetant l'image d'un parfait gentleman (« très comme il faut ») aux yeux des autres.
General
Un imbécile qu'il exploite financièrement tout en lui apportant un soutien de façade.
Matmazel Blanche
Sa complice morale, avec qui ses intérêts convergent.
Aleksey İvanoviç
Un jeune Russe insolent qu'il tente de dominer avec condescendance car il voit en lui une menace.
Polina Aleksandrovna
Sa maîtresse secrète à l'origine, devenue sa victime qu'il jette de côté dès que les affaires périclitent.