Un orphelin né de l'union illégitime d'une femme mystérieuse dans un hospice. Il grandit balloté dans des conditions de travail forcé et de malnutrition. Lorsqu'il ose demander un peu plus de gruau — son droit humain élémentaire —, le système le considère comme un grand danger, et il est essentiellement envoyé dans une entreprise de pompes funèbres. Incapable de supporter ses souffrances, Oliver s'enfuit à Londres, où sa nature généreuse le conduit à tomber dans le piège des pickpockets. Néanmoins, il résiste à la souillure de son esprit. Tout au long de l'histoire, il est pris en étau entre les gangs criminels (Fagin et Sikes) et des personnes honorables et respectables (M. Brownlow, la famille Maylie). À la fin, ses véritables origines sont révélées et il atteint le bonheur, l'héritage et la prospérité qu'il mérite.
Après un voyage épuisant, sa mère Agnes fut trouvée dans la rue la nuit et emmenée à l'hospice, où elle accoucha et mourut sur le coup. Ce garçon, dont le père est inconnu, a grandi jusqu'à l'âge de 9 ans à l'hospice, endurant la faim, les coups et l'emprisonnement. Son nom, « Twist », fut attribué selon la règle du système consistant à nommer les orphelins en suivant la lettre suivante de l'alphabet.
Un garçon maigre, au visage pâle, petit, doté d'un visage angélique très délicat et saint. Au début, il porte les haillons trop grands de l'orphelinat. Lorsqu'il est habillé en gentleman, la noblesse de ses traits et sa ressemblance frappante avec son père sont immédiatement révélées.
Fagin
Une source de tourment qui l'étouffe, qu'il prend en dégoût mais dont la présence le terrifie.
Nensi
Une figure protectrice qui, pour sauver Oliver blessé et souffrant, consentira au sacrifice de sa propre vie.
Bay Branlo
Il est pour lui comme un ange tombé du ciel, envers qui il voue une loyauté infinie.