Charles Dickens
Oliver Twist, écrit par Charles Dickens, est un roman classique qui raconte l'histoire d'un orphelin luttant pour survivre dans un monde marqué par la pauvreté, l'injustice et le crime en Angleterre au XIXe siècle. Il suit le parcours d'un personnage pur et au cœur tendre qui tente d'échapper aux gangs criminels souterrains et de retrouver sa véritable famille.
C'est la lutte d'Oliver, un orphelin naturellement pur et bien intentionné, pour préserver son âme, son corps et son innocence face aux efforts des adultes cruels et du monde interlope du crime qui tentent de l'entraîner à leur niveau pour le corrompre.
Angleterre ; le sinistre hospice paroissial de province, la vieille boutique de pompes funèbres de Sowerberry, les ruelles dangereuses et insalubres de Londres, les repaires secrets de Fagin, ainsi que les demeures paisibles et immaculées de M. Brownlow et de la famille Maylie.
Milieu du XIXe siècle (Angleterre victorienne)
L'histoire, qui débute dans un climat de misère oppressive, désespérée et sombre, présente au lecteur la réalité glaciale de la pauvreté, de la faim et du vol. Cependant, à mesure que les événements se développent, cette atmosphère sombre évolue vers une structure plus lumineuse et pleine d'espoir, où la compassion, la chaleur familiale et la justice divine se manifestent.
Narrateur omniscient à la troisième personne. Tout en relatant souvent les événements au lecteur avec un langage amer empreint d'ironie et de critique sociale, il reflète une profonde compassion et une grande pitié envers les personnages innocents (particulièrement Oliver).
Il existe un système cruel fonctionnant selon les valeurs de l'époque victorienne. Les orphelins et les pauvres sont exploités comme des esclaves dans les hospices, presque affamés. Le monde criminel est un lieu possédant ses propres règles, où le mensonge et la trahison sont la norme. À l'opposé, des bourgeois bienveillants (comme M. Brownlow) aident les pauvres innocents de manière charitable.
Le système des hospices (workhouses), établi par l'État face à la misère croissante après la révolution industrielle, est critiqué. Sous couvert de discipliner les pauvres, le système les condamne à la famine, ce qui pousse les enfants dans les griffes des réseaux criminels (gangs de pickpockets) des rues.
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Fagin, tout en restant faussement affectueux, tente de faire d'Oliver un voleur pour ses propres intérêts. Oliver a une peur mortelle de lui, mais au début, en raison de son innocence, il ne comprend pas totalement ses manigances.
Fagin tente de détruire les bases morales de l'enfant en le gardant enfermé pendant des jours et en lui racontant des histoires de vol terribles et mensongères.
M. Brownlow est un symbole de bonté absolue qui prend pitié d'Oliver, le sauve du monde du crime, le nourrit et lui offre éducation et sécurité. Oliver lui voue une gratitude infinie et un amour si grand qu'il ne peut lui désobéir.
M. Brownlow prend pitié de l'enfant, bien qu'il croie que celui-ci a volé son propre argent, et commence à l'élever comme son fils.
Nancy est liée à Sikes par un désespoir profond ; Sikes est un partenaire cruel et brutal qui ne la voit que comme un outil. L'équilibre des pouvoirs entre eux est entièrement fondé sur la violence physique et psychologique exercée par Sikes.
Lorsque Sikes apprend que Nancy a parlé à M. Brownlow, il la tue brutalement sans hésiter en la frappant avec la crosse de son pistolet.
Ce sont deux criminels qui se méfient l'un de l'autre mais ont besoin l'un de l'autre pour leurs sales besognes. Fagin travaille avec ruse et intelligence, tandis que Sikes représente la force brute et la violence.
Lorsqu'ils planifient secrètement le cambriolage d'une maison et mettent les enfants en danger, une relation froide, menaçante et purement vénale se manifeste entre Fagin et Sikes.
Nancy est initialement celle qui ramène Oliver de force au gang criminel, mais elle voit en l'innocence de l'enfant sa propre enfance perdue et, vivant un éveil spirituel, elle décide de le sauver à tout prix.
Nancy risque sa vie, se rend secrètement auprès de M. Brownlow et dénonce les sales combines du gang sur Oliver, permettant ainsi la libération de l'enfant.
Bumble exerce son autorité sur les pauvres comme une épée psychologique et physique. Il est, pour Oliver, l'incarnation du cauchemar et de la peur à l'hospice.
Parce qu'Oliver a demandé un peu plus de gruau, M. Bumble considère cela comme un crime monumental, l'enferme pendant des jours dans une pièce obscure et le loue à un croque-mort.
Tandis que Monks cherche à détruire la réputation d'Oliver et à le faire emprisonner pour s'emparer de l'héritage, Oliver ignore totalement, au début, l'identité de cet homme sombre et le lien de sang qui les unit.
Monks achète le médaillon, qui constitue la preuve du passé d'Oliver, et le jette dans la rivière uniquement pour que la vérité ne soit jamais révélée.
À la maison funéraire, Noah tente de compenser ses propres frustrations et complexes en humiliant Oliver, plus jeune et plus vulnérable que lui. Cependant, lorsque la limite est franchie, le frêle Oliver se rebelle.
Lorsque Noah insulte la mère défunte d'Oliver en la traitant de femme de mauvaise vie, Oliver, dans un élan de force incroyable, se jette à la gorge de Noah et le terrasse.
Alors que Grimwig est un personnage pessimiste, sceptique et peu enclin à croire en la bonté humaine, Brownlow est optimiste et confiant. Leur antagonisme prend toujours la forme d'une joute verbale aigre-douce.
Lorsque Oliver part porter les livres, Grimwig parie que l'enfant s'enfuira avec l'argent et ne reviendra jamais, affirmant qu'il se couperait la main si le garçon revenait.
Jack, avec ses manières assurées et détendues, joue une forme de protecteur auprès d'un Oliver épuisé ; il le nourrit et, en lui promettant un abri, le conduit droit dans la gueule du loup, chez Fagin.
Jack trouve Oliver affamé sur le chemin de Londres, le nourrit de pain et le livre à Fagin en prétendant qu'il s'agit d'un « célèbre gentleman qui lui offrira un toit gratuit ».
