Charles Dickens
Oliver Twist, écrit par Charles Dickens, est un roman classique qui raconte l'histoire d'un orphelin luttant pour survivre dans un monde marqué par la pauvreté, l'injustice et le crime en Angleterre au XIXe siècle. Il suit le parcours d'un personnage pur et au cœur tendre qui tente d'échapper aux gangs criminels souterrains et de retrouver sa véritable famille.
Le combat d'Oliver, un orphelin naturellement pur et bienveillant, pour préserver son âme, son corps et son innocence face aux adultes impitoyables et au monde criminel et obscur qui cherchent à l'attirer vers leur déchéance et à le corrompre.
Angleterre ; le sinistre hospice paroissial de province, la vieille boutique de pompes funèbres de Sowerberry, les ruelles dangereuses et insalubres de Londres, les repaires secrets de Fagin, ainsi que les demeures paisibles et immaculées de M. Brownlow et de la famille Maylie.
Milieu du XIXe siècle (Angleterre victorienne)
Débutant dans un cadre oppressant, désespéré et obscurément misérable, le récit expose au lecteur la froide réalité de la pauvreté, de la faim et du vol. Toutefois, au fil des événements, cette atmosphère sombre évolue vers une dimension plus lumineuse et pleine d'espoir, où triomphent la bienveillance, la chaleur familiale et la justice divine.
Narrateur omniscient à la troisième personne du singulier. Tout en dépeignant fréquemment les événements avec ironie et une verve acerbe empreinte de critique sociale, il manifeste une profonde compassion et une vive pitié envers les personnages innocents (en particulier Oliver).
Un système impitoyable régit la société selon les normes de l'ère victorienne. Les orphelins et les indigents sont exploités comme des esclaves et affamés dans les workhouses. La pègre est un milieu doté de ses propres règles, où le mensonge et la trahison sont monnaie courante. En contraste, des bourgeois bienveillants (comme M. Brownlow) viennent gracieusement en aide aux innocents démunis.
Critique du système des workhouses (asiles de pauvres) instauré par l'État dans le contexte de la misère grandissante liée à la révolution industrielle. Sous prétexte de discipliner les indigents, ce système les condamne à la famine, poussant ainsi les enfants dans les griffes des réseaux criminels des rues (les bandes de pickpockets).
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Fagin adopte une façade affectueuse pour transformer Oliver en voleur à son propre profit. Oliver le craint terriblement tout en étant d'abord incapable de comprendre ses manigances en raison de son innocence.
Fagin enferme Oliver pendant des jours et lui raconte d'effroyables récits de cambriolages truffés de mensonges pour saper les repères moraux de l'enfant.
M. Brownlow incarne la bonté absolue en prenant Oliver en pitié, en le sauvant du monde du crime, en le nourrissant et en lui offrant sécurité et éducation. Oliver lui voue une gratitude infinie et une affection indéfectible.
M. Brownlow recueille avec compassion chez lui l'enfant accusé à tort de lui avoir volé son argent et commence à l'élever comme son propre fils.
Nancy est attachée à Sikes dans un désespoir profond ; Sikes, quant à lui, est un partenaire impitoyable et cruel qui ne la considère que comme un simple instrument. L'équilibre du pouvoir entre eux repose entièrement sur la violence physique et psychologique exercée par Sikes.
Lorsqu'il apprend que Nancy s'est entretenue avec M. Brownlow, Sikes n'hésite pas un instant et l'assassine sauvagement en la frappant avec la crosse de son pistolet.
Deux criminels qui se méfient l'un de l'autre mais ont mutuellement besoin de leurs services pour leurs sales besognes. Fagin agit par la ruse et l'intelligence, tandis que Sikes incarne la force brute et la violence.
Lorsqu'ils préparent le cambriolage d'une maison et mettent en danger des enfants, leur relation apparaît purement mercantile, froide et menaçante.
Nancy commence par ramener de force Oliver au sein de la bande de criminels, mais elle reconnaît dans l'innocence de l'enfant sa propre enfance perdue ; prise d'un éveil de conscience, elle décide de le sauver coûte que coûte.
Nancy risque sa vie en allant secrètement trouver M. Brownlow pour lui révéler le sombre complot tramé par la bande contre Oliver, permettant ainsi le sauvetage de l'enfant.
M. Bumble manie son autorité comme une épée physique et psychologique sur les pauvres. Pour Oliver, il est l'incarnation même du cauchemar et de la terreur vécus au workhouse.
Parce qu'Oliver a osé demander un peu plus de gruau, M. Bumble y voit un crime impardonnable, le séquestre pendant des jours dans une pièce obscure et le place en apprentissage chez un croque-mort.
Tandis que Monks cherche à détruire la réputation de son frère Oliver et à le faire emprisonner afin de s'emparer de son héritage, Oliver ignore totalement au début qui est ce sombre individu et le lien de parenté qui les unit.
Monks achète et jette dans la rivière le médaillon renfermant la preuve des origines d'Oliver, uniquement pour empêcher que la vérité n'éclate.
Chez l'entrepreneur de pompes funèbres, Noah tente de compenser sa propre condition d'opprimé et ses complexes en rabaissant Oliver, plus jeune et sans défense. Cependant, lorsqu'une limite est franchie, le frêle Oliver se rebelle.
Lorsque Noah insulte la défunte mère d'Oliver en la traitant de mauvaise femme, Oliver, animé d'une force incroyable, saute à la gorge de Noah et le terrasse au sol.
Alors que Grimwig est un personnage pessimiste, sceptique et peu enclin à croire en la nature humaine, Brownlow est optimiste et bienveillant. La rivalité entre eux prend toujours la forme d'un défi affectueux mais obstiné.
Quand Oliver part livrer les livres, Grimwig affirme que le garçon s'enfuira avec l'argent sans jamais revenir, jurant qu'il se couperait la tête s'il revenait.
Avec son allure assurée et désinvolte, Jack joue en quelque sorte le rôle de protecteur auprès d'un Oliver épuisé ; il le nourrit et, en lui promettant un gîte, le mène tout droit dans la gueule du loup, chez Fagin.
Jack trouve Oliver affamé sur la route de Londres, le nourrit avec du pain et le livre à Fagin en lui parlant d'un « respectable vieux monsieur qui lui donnera un logement gratuitement ».
