Pliouchkine est un noble âgé qui fut autrefois un propriétaire terrien extrêmement riche, organisé et prospère, mais qui s'est replié sur lui-même après avoir subi un grand effondrement psychologique suite au décès de sa femme. En le voyant pour la première fois, Tchitchikov a du mal à savoir s'il s'agit d'une vieille gouvernante aux vêtements en lambeaux avec des poils poussant sur le menton, ou d'un mendiant. Bien qu'il possède plus d'un millier de paysans, de vastes terres et des tonnes de produits pourrissant dans ses entrepôts, il offre le portrait d'une insolvabilité pathologique (un accumulateur compulsif), ramassant des clous sur le sol, de vieux chiffons et des bouts de papier, les laissant pourrir dans sa chambre. Il n'a pas tendu la main à sa fille ni à son petit-fils, et il a renié son fils. Tchitchikov utilise son avarice maladive pour le convaincre de vendre/transférer les « âmes mortes » instantanément, sous prétexte de le soulager de ses impôts. Pliouchkine est un personnage ayant perdu suffisamment la raison pour croire que Tchitchikov est un ange face à cette manœuvre astucieuse, et c'est un homme amoureux de sa propre misère.
Il était autrefois un propriétaire terrien expérimenté et économe dont les conseils étaient recherchés de loin, un père prévoyant. Il a perdu l'équilibre après la disparition de son épouse ; lorsque sa fille aînée s'est enfuie avec un officier, il l'a reniée, sa fille cadette est morte jeune, et son fils a perdu de l'argent aux jeux d'argent, si bien que la solitude l'a consumé. À mesure que sa fortune grandissait, son esprit dépérissait.
Il ressemble à une vieille femme démunie ou à un mendiant. Il est maigre, sec, a la bouche ou le menton proéminent (il lui manque des dents), il mâchonne ses lèvres et son visage est marqué par une moustache qui frétille comme celle d'un chat. Son corps est couvert de manches graisseuses semblables à du cuir tanné, d'une veste en coton rapiécée et d'un affreux foulard autour du cou qui ressemble à un vieux mouchoir.
Pavel İvanoviç Çiçikof
Un ange protecteur providentiel — ou un parfait nigaud — venu le délivrer des pots-de-vin aux fonctionnaires et du fardeau des impôts.
Aleksandra Stepanova (Kızı)
Une progéniture maudite et ennemie pour laquelle il n'éprouve plus rien, fermant son cœur et protégeant farouchement ses biens contre elle.