विलियम शेक्सपियर

विलियम शेक्सपियर का जन्म 1564 में स्ट्रैटफ़र्ड-अपॉन-एवन में हुआ; बपतिस्मा की प्रविष्टि पर 26 अप्रैल की तारीख दर्ज है। पिता जॉन शेक्सपियर दस्ताने बनाने और चमड़े का काम करने वाले कारीगर थे, कस्बे के शासन में ऊपर उठते हुए 1568 में वहाँ के सर्वोच्च पद बेलिफ़ के लिए चुने गए; माँ मेरी आर्डेन ज़मींदार परिवार से थीं। माना जाता है कि उन्होंने कस्बे के किंग्स न्यू स्कूल में लैटिन और अलंकारशास्त्र सीखा तथा ओविड और वर्जिल को पढ़ा। अठारह की उम्र में उन्होंने अपने से आठ साल बड़ी ऐन हैथवे से विवाह किया; पहले सुज़ाना जन्मीं, फिर जुड़वाँ हैमनेट और जूडिथ।

1585 से 1592 के बीच के वर्षों का कोई दस्तावेज़ नहीं बचा; उस अंतराल के अंत तक लंदन के रंगमंच पर उनका नाम अभिनेता और लेखक, दोनों रूपों में लिया जाने लगा था। 1592 में रॉबर्ट ग्रीन ने उन्हें “हमारे परों से सजा हुआ एक नवसिखुआ कौआ” कहकर टाल दिया; यही ताना इस बात का प्रमाण माना जाता है कि उनका नाम पहले ही चल पड़ा था। जिन वर्षों में महामारी ने नाट्यगृह बंद करा दिए, उन्होंने वीनस और एडोनिस प्रकाशित किया और उसे साउथैम्प्टन के अर्ल को समर्पित किया।

1594 में वे लॉर्ड चेम्बरलेन्स मेन मंडली के साझेदार बने; 1599 में ग्लोब थिएटर के संस्थापकों में उनका नाम था, और 1603 में जेम्स प्रथम के सिंहासन पर बैठते ही मंडली किंग्स मेन कहलाने लगी। रोमियो और जूलियट इन्हीं चढ़ते वर्षों की रचना है। 1596 में उन्होंने ग्यारह वर्ष के बेटे हैमनेट को खो दिया; अगले ही साल उन्होंने स्ट्रैटफ़र्ड का सबसे बड़ा घर न्यू प्लेस खरीदा।

उन्होंने अतुकांत छंद को बोलचाल की साँस के पास ला दिया और राजा तथा कब्र खोदने वाले को एक ही मंच पर बराबर गंभीरता से बुलवाया। उन्होंने चली आ रही विधाओं की सीमाएँ ढीली कीं और हास्य को त्रासदी में गूँथ दिया। 1616 में, बावन वर्ष की आयु में, स्ट्रैटफ़र्ड में उनका देहांत हुआ और होली ट्रिनिटी गिरजाघर में उन्हें दफ़नाया गया। उनके अधिकांश नाटक फर्स्ट फोलियो के कारण बचे रहे, जिसे 1623 में उनके साथी अभिनेता हेमिंग्स और कॉन्डेल ने संकलित किया था।