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चार्ल्स डार्ने

डार्ने का असली नाम और उपनाम मार्क्विस सेंट एवरमोंड है, जो फ्रांस के सबसे गहरे और क्रूर कुलीन परिवारों में से एक है। वे अपने चाचा, मार्क्विस और सामान्य रूप से कुलीन वर्ग द्वारा गिरे हुए मानवता और किसानों के प्रति किए गए अन्यायपूर्ण कार्यों के खिलाफ दिल से विद्रोह करते हैं, और वे अपनी विरासत में मिली संपत्ति, नाम और पद को घृणा के साथ पीछे छोड़ देते हैं। एक 'नए और नैतिक' व्यक्ति होने के सम्मान के साथ, वे इंग्लैंड में जीविका चलाने के लिए साहित्य और भाषा पढ़ाने की ओर मुड़ते हैं। जब वे पहली बार मिलते हैं, तो वे बुजुर्ग और भ्रमित डॉ. मैनेट और उनकी नाजुक बेटी लुसी की गहरे बड़प्पन के साथ मदद करते हैं और लुसी के साथ एक बहुत ही गहन बंधन में बंधकर प्यार करने लगते हैं; वे शादी कर लेते हैं। उनकी कुलीन प्रकृति से आने वाली दया और कृतज्ञता की भावनाएं इस परिवार और लंदन में सम्मान की एक सही भावना लाती हैं, लेकिन उनके अतीत के नाम का बोझ और उनके चाचा की नाराजगी से भरी यादें भाग्य के एक अपरिहार्य धागे की तरह उनकी गर्दन के चारों ओर कस जाएंगी। चल रही फ्रांसीसी क्रांति के दौरान, मासूम बड़प्पन के एक कार्य के रूप में, वे अपने गरीब नौकर गैबेल को, जिसने कभी ईमानदारी से उनके लिए काम किया था, गिलोटिन या भालों से बचाने के लिए अपने खुद के सिर को जोखिम में डालकर फ्रांस लौटते हैं; वे अवैध गिरफ्तारियों से नहीं बच पाते, जो क्रांति का क्रूर चक्रवात है। वे किसी भी कीमत पर अपनी नैतिक स्थिति की रक्षा करने का प्रतीक हैं।

चार्ल्स डिकेंस

चार्ल्स डिकेंस का जन्म 7 फ़रवरी 1812 को पोर्ट्समथ में हुआ। उनके पिता जॉन डिकेंस शाही नौसेना के वेतन कार्यालय में क्लर्क थे, और माँ एलिज़ाबेथ की आठ संतानों में वे दूसरे थे। घर हमेशा कर्ज़ में डूबा रहता था; 1824 में जब पिता को मार्शल्सी के कर्ज़दार कारागार में डाल दिया गया, तो बारह बरस के चार्ल्स को स्कूल से हटाकर एक जूता-पॉलिश गोदाम में भेज दिया गया, जहाँ वे छह शिलिंग हफ़्ते पर बोतलों पर लेबल चिपकाते थे। वे चंद महीने ऐसा घाव बनकर रह गए जिसकी चर्चा से वे जीवन भर बचते रहे। पिता के छूटने पर वे स्कूल लौटे, फिर वकील के दफ़्तर में मुंशी का काम किया, आशुलिपि सीखी और संसद के रिपोर्टर बन गए। 1833 से पत्रिकाओं को भेजे गए उनके शहरी रेखाचित्र 1836 में बोज़ के रेखाचित्र नाम से पुस्तक रूप में आए। उसी वर्ष धारावाहिक रूप में शुरू हुए द पिकविक पेपर्स ने पच्चीस की उम्र में उन्हें देश का सबसे अधिक पढ़ा जाने वाला लेखक बना दिया; पहली किस्त छपने के दो दिन बाद उन्होंने कैथरीन होगार्थ से विवाह किया। 1837 से 1839 के बीच उन्होंने अपनी संपादित पत्रिका में ऑलिवर ट्विस्ट को किस्तों में छापा और उपन्यास को सामाजिक आलोचना का औज़ार बना दिया। डेविड कॉपरफ़ील्ड में वे अपने ही बचपन की ओर लौटे; अपनी निकाली पत्रिकाओं के ज़रिये वे उपन्यासकार के साथ-साथ एक सार्वजनिक व्यक्ति भी बने। 1858 में कैथरीन से अलग हो गए; युवा अभिनेत्री एलेन टर्नन से उनका संबंध अंत तक बना रहा। दो शहरों की कहानी 1859 में उनकी नई पत्रिका ऑल द ईयर राउंड की पहली धारावाहिक कृति के रूप में छपी। किस्तवार छपाई ने उनकी शैली गढ़ी: हर अंक वे सबसे तनी हुई जगह पर रोकते, हँसी और करुणा को साथ-साथ रखते, और ऐसे पात्र गढ़े जिनका नाम लेते ही चेहरा सामने आ जाता है। उन्होंने गली की अंग्रेज़ी को उपन्यास में उतारा और गरीबी तथा संस्थाओं की बेरुख़ी को पाठक के सामने रख दिया। अंतिम उपन्यास एडविन ड्रूड का रहस्य अधूरा ही रह गया; 9 जून 1870 को केंट स्थित अपने घर गैड्स हिल प्लेस में आघात से उनका निधन हुआ और वेस्टमिंस्टर ऐबी के कवि कोने में उन्हें दफ़नाया गया।

डॉ. अलेक्जेंड्रे मैनेट

पेरिस में एक बहुत ही सफल और बुद्धिमान डॉक्टर होने के बावजूद, निर्दयी एवरमोंड कुलीनों द्वारा किए गए एक कत्ल को संयोग से देखने और स्थिति की रिपोर्ट करने के बाद, एक शाही फरमान द्वारा उन्हें गुप्त रूप से जेल में डाल दिया गया था। उन्हें बास्टिल के कालकोठरी में 'वन हंड्रेड एंड फाइव, नॉर्थ टॉवर' में पूरे अठारह वर्षों तक बाहरी दुनिया से पूरी तरह अलग-थलग रखा गया, और इस दौरान उन्होंने अपनी याददाश्त, चेतना और पूरा व्यक्तित्व खो दिया। जेल के वर्षों के दौरान, अपने दिमाग को व्यस्त रखने और पूरी तरह पागल न होने के लिए, उन्होंने साधारण जूता बनाने के काम का सहारा लिया, और उनकी पहचान इस क्रिया के भीतर ही कैद होकर रह गई। वर्षों बाद, जब वे अपने पूर्व सेवक डफ़ार्ज की छत पर फिर से कदम रखते हैं, तो उनकी बेटी लुसी और बैंकर मिस्टर लॉरी उन्हें ढूंढ लेते हैं। लुसी के गहन प्रेम, करुणा और सुरक्षात्मक वातावरण के तहत, उन्हें वापस लंदन लाया गया; उन्होंने फिर से अपनी शानदार बुद्धि और डॉक्टरी का अभ्यास करना शुरू किया। हालाँकि वे एक सामान्य सज्जन में बदल गए, लेकिन उनके अवचेतन में 18 वर्षों का अंधेरा और असहायता कभी फीकी नहीं पड़ी; भावनात्मक आघात या बहुत गंभीर तनाव की स्थिति में, वे तुरंत अपनी पुरानी यांत्रिक अवस्था में फिसल जाते हैं, एक कोने में छिप जाते हैं, और उन जूतों पर फिर से काम करना शुरू कर देते हैं। वे इस बात का सबसे शुद्ध संकेतक हैं कि रहस्य और उत्पीड़न मानवीय प्रकृति को कैसे बर्बाद कर सकते हैं। अपने जीवन के अंतिम दौर में, वे एक सम्मानित पिता और आपदा से बचे व्यक्ति हैं, जो अपनी बेटी के दयालु हाथों से अपने दिमाग के उन सभी काले बादलों को मिटाने के लिए दृढ़ संकल्पित हैं।

अर्नेस्ट डफ़ार्ज

एक दृढ़ चरित्र जिसने समाज पर गहरा प्रभाव छोड़ने वाली क्रांति की नींव अपने एक जीर्ण-शीर्ण, दयनीय तहखाने में एक वाइन शॉप से रखी थी, फिर भी एक पूर्व सेवक जिसने बदले की छाया में भी थोड़ी मानवता बनाए रखी। अपनी युवावस्था में, उन्होंने प्रसिद्ध डॉ. मैनेट के अधीन प्रशिक्षण लिया, और बास्टिल में अपने गुरु की भयानक कैद के बाद, उन्होंने उन्हें अपने पास रखा, अटारी में उन्हें एक अभयारण्य प्रदान किया, और अंग्रेजी दल के साथ उनके भागने का मार्ग प्रशस्त किया। हालाँकि, इस बीच, क्रांति के सबसे गुप्त नेताओं में से एक बनते हुए, उन्होंने 'जैक्स' समितियों को तोड़ा, और लोगों के गहरे दुख और कुलीनों की क्रूरता को बारीकी से देखकर, वे इस विद्रोह के कमांडर बन गए जो हथियारों और खून से सना हुआ था। अपनी पत्नी थेरेसे के दिमाग की तुलना में, जो कभी न खत्म होने वाली द्वेष से प्रेरित है, वे हमेशा अपने गुरु और उनकी छोटी बच्ची (लुसी) के प्रति निर्देशित क्रांतिकारी खतरों के खिलाफ विवेक का दंश रखते हैं। यहाँ तक कि जब वे हथियार उठाते हैं, बास्टिल की कालकोठरी पर धावा बोलते हैं, और उन टावरों में बारूद के बीच लड़ते हैं, वे कहानी के अंधेरे से आशा की ओर देखते हुए एक टूटे हुए लेकिन शक्तिशाली व्यक्ति बने रहते हैं, जो अपने पुराने डॉक्टर के प्रति अपने अनंत सम्मान से प्रेरित हैं।

जार्विस लॉरी

वे एक ब्रिटिश सज्जन बैंकर हैं जिन्होंने लंदन में प्रसिद्ध टेल्सन बैंक की अंधेरी और धुंधली अलमारियों के बीच साठ साल से अधिक बिताए हैं, लगातार खुद को ऐसे मुखौटे में रखते हैं जैसे कि उनका जन्म केवल काम करने के लिए हुआ हो और जीवन का एकमात्र कार्य बैंक का हित और कर्तव्य की एक यांत्रिक भावना हो। हालाँकि, नियमों के इस रूढ़िवादी और भावनाहीन व्यक्ति के नीचे स्नेह और सम्मान से भरा एक अत्यंत पिता तुल्य हृदय है। कहानी के दौरान, 17 साल पहले लूसी मैनेट को सुरक्षा में लाने, उन्हें अपने पिता को वापस लाने के लिए फ्रांस ले जाने, और क्रांति के वर्षों के दौरान टेल्सन बैंक के संकटों का सामना करने से लेकर, अपने वृद्ध हृदय के बावजूद पूरे परिवार के लिए एक आश्रय बनने तक, वे हमेशा तर्क की आवाज रहे हैं। वे चार्ल्स डार्ने और लूसी के प्रेम के गुप्त समर्थक हैं; वे एक अभिभावक हैं जो मानसिक संकट के दौरान भी बूढ़े डॉक्टर मैनेट को कभी अकेला नहीं छोड़ते। सभी क्रूरता और विनाश के बीच, वे जीवन के एक महान साथी हैं जो कानून के आदेश के बजाय अंतरात्मा की शुद्धता पर भरोसा करते हैं।

लुसी मैनेट

फ्रांस में जन्मी यह युवती जिसे बचपन में ही टेल्सन्स बैंक की देखरेख में लंदन लाया गया था, वह अत्यंत शालीन और पवित्र है। उसने अपने जीवन के लगभग सत्रह साल मूक आज्ञाकारिता में बिताए, यह मानते हुए कि उसके पिता मर चुके हैं। जब उसे पता चला कि वे बास्तील में जीवित बच गए हैं, तो उसने एक ऐसे व्यक्ति के लिए करुणा से कांपते हुए, जो मानो मर चुका था, बिना किसी हिचकिचाहट के, धीरे-धीरे अपने सुनहरे बालों की चमक उसके धुंधलाए मन में भरकर उसे पुनर्जीवित किया। वह एक सम्मानजनक, दयालु और असाधारण रूप से कोमल आत्मा की स्वामिनी है। लंदन में अपने जीवन के दौरान, वह एक 'सुनहरे धागे' की तरह है जो अपने पति चार्ल्स डार्ने, अपने मित्र मिस्टर लॉरी, थके हुए और अभागे सिडनी कार्टन, और यहाँ तक कि कठोर हृदय वाली मिस प्रस को भी अपनी मधुर उपस्थिति और निरंतर देखभाल के माध्यम से जोड़ती है। वह इस कृति 'दो शहरों की कहानी' (A Tale of Two Cities) में एकतरफा प्रेम, स्त्री-सुलभ गुणों, दया और घर को गर्माहट देने वाली अच्छाई के प्रकाश का अंतिम प्रतिबिंब है। जैसे-जैसे क्रांति की विशाल लहरें उठती हैं, उसकी सबसे बड़ी चिंता अपने पिता के मानसिक स्वास्थ्य और अपने पति के जीवन पर मंडराते खतरों को लेकर है।

मैडम थेरेसा डिफार्ज

वह सेंट एंटोनी जिले में एक जर्जर वाइन शॉप की मालकिन हैं, लेकिन यह दुकान एक मुख्य केंद्र है जो न केवल निर्दोषों को बल्कि क्रांति की उन खूनी हवाओं के सबसे शक्तिशाली तूफान को भी जन्म देती है। मैडम डिफार्ज दिन भर बुनाई करती हैं। लेकिन उनके हाथ में मौजूद धागा वास्तव में अभिजात वर्ग पर किए जाने वाले उस अथक नरसंहार के लिए नामों की सूची है। वह अपने ठंडे खून के साथ एक हत्यारे की गरिमा रखती हैं। वह जहाँ बैठती हैं, बस अपने परिवेश का निरीक्षण करती हैं और अपने मस्तिष्क में हर छोटी हलचल को नोट करती हैं। वह एक ऐसी पात्र हैं जो इतनी राक्षसी हो गई हैं कि वह फुलन जैसे तानाशाह का सिर—जिसने लोगों की भूख का मजाक उड़ाया था—भयानक आनंद के साथ काट सकती हैं और उसे अपने पैरों के नीचे रख सकती हैं। उन्हें लगता है कि उनके पति, अर्नेस्ट डिफार्ज भी उनके हृदय में स्थित बाघ की गति की तुलना में धीमे हैं। उनकी नजर में, न तो डॉक्टर मैनेट द्वारा भोगे गए 18 साल के दुख का महत्व है और न ही सुनहरे बालों वाली लूसी के आंसुओं का। वह क्रांति के उस बर्बर और अत्यंत वफादार न्याय का प्रतीक हैं जो 'मैग्नेट रॉक' के गिरने से पहले हृदय को शांति नहीं मिलने देता।

सिडनी कार्टन

बाहरी दुनिया के लिए, वे एक आलसी, शराबी, आत्माहीन और 'सियार' जैसे अंग्रेज वकील हैं। हालाँकि उनकी बुद्धि और कानूनी ज्ञान वास्तव में स्ट्राइवर से कहीं बेहतर है, लेकिन उनमें न तो शीर्ष पर पहुँचने की कोई महत्वाकांक्षा है और न ही जीवन से चिपके रहने का कोई आनंद। अपनी युवावस्था से ही, वे दूसरों (विशेषकर स्ट्राइवर) की छाया में रहने से संतुष्ट हैं, एक अकेला आवारा जो शराबखानों में तौलिये में लिपटे हुए अपने दिन बर्बाद करता है। ओल्ड बेली में चार्ल्स डार्ने के मुकदमे के दौरान, उन्होंने डार्ने के साथ अपनी सटीक समानता के माध्यम से अपनी प्रतिभा का उपयोग उन्हें मौत से बचाने के लिए किया। इस कठोर दिखावे के नीचे एक बहुत ही नाजुक रोमांटिक चरित्र छिपा है जो अपनी खुद की दुर्दशा के प्रति जागरूक है। लुसी मैनेट की उपस्थिति उनके जीवन में एक तारे की तरह उदय हुई, जो एक पवित्र प्रतिज्ञा में बदल गई कि, इस सुनहरे बालों वाली महिला के खातिर, वे दुनिया की तमाम बुराइयों और अपमानजनक जीवन को मिटा सकते हैं। यह शब्द देकर, 'जान लो कि तुम जिसे प्यार करते हो और जिसकी परवाह करते हो, उन सबके लिए मैं अपनी जान कुर्बान कर दूँगा,' वे 'पुनरुत्थान' और उद्धार के विषयों के केंद्र में पीड़ित व्यक्ति की आकृति बनेंगे, जो वीरता या तालियों के लिए नहीं, बल्कि डार्ने के लिए अपनी जान का सौदा करके विवेक की एक शांत और दृढ़ शांति के लिए मचान पर अपना अस्तित्व सिद्ध करेंगे।