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आर्थर डेंटो

आर्थर कोलमैन डांटो का जन्म 1 जनवरी 1924 को मिशिगन के ऐन आर्बर में हुआ और बचपन डेट्रॉयट में बीता। पिता सैमुअल बड डांटो दंत चिकित्सक थे; घर में सुधारवादी यहूदी परंपरा का संयत माहौल था। दूसरे विश्वयुद्ध के दौरान 1943 से 1946 तक उन्होंने सेना में सेवा की और उत्तरी अफ़्रीका तथा इटली में तैनात रहे; लौटे तो चित्रकार बनने का इरादा पक्का था। डेट्रॉयट के वेन विश्वविद्यालय में उन्होंने कला और इतिहास पढ़ा और 1947 से अभिव्यंजनावादी छापे बनाने लगे। फिर दर्शन के लिए कोलंबिया गए; 1949-1950 में फुलब्राइट छात्रवृत्ति पर पेरिस में ज़ां वाल के व्याख्यान सुने। 1951 में पढ़ाने के लिए कोलंबिया लौटे। उनकी काष्ठ-छापें पचास के दशक में शिकागो आर्ट इंस्टीट्यूट और नेशनल गैलरी ऑफ़ आर्ट में दिखीं, पर 1960 की एकल प्रदर्शनी के बाद उन्होंने कला बनाना छोड़ दिया। मोड़ 1964 में आया। स्टेबल गैलरी में एंडी वारहोल के ब्रिलो डिब्बे देखकर उन्होंने “कलाजगत” लिखा: किसी वस्तु को कलाकृति दिखाई देने वाला कोई गुण नहीं बनाता, बल्कि उसे घेरे हुए सिद्धांत और इतिहास बनाते हैं। अगले वर्ष “नीत्शे” और “इतिहास का विश्लेषणात्मक दर्शन” प्रकाशित हुईं; उन्होंने नीत्शे को बिखरा हुआ सूक्तिकार नहीं, एक सुसंगत विचारक मानकर पढ़ा। 1984 से 2009 तक उन्होंने द नेशन में कला-समीक्षा लिखी और ऐसी शैली गढ़ी जो दार्शनिक सटीकता को रोज़मर्रा की नज़र से जोड़ती थी और अपना हास्य कभी नहीं खोती। “साधारण का रूपांतरण” और “कला के अंत के बाद” में विकसित “कला का अंत” वाला विचार कहता था कि प्रगति की एक ही रेखा बंद हो चुकी है और वह बहुल युग शुरू हुआ है जिसमें कुछ भी कला हो सकता है। 1990 में उन्हें समीक्षा के लिए नेशनल बुक क्रिटिक्स सर्कल पुरस्कार मिला। 25 अक्तूबर 2013 को मैनहटन में हृदय गति रुक जाने से उनका निधन हुआ।

आर्थर शोपेनहावर

एक जर्मन दार्शनिक, शोपेनहावर ने अपने दर्शन के केंद्र में 'इच्छा' (Will) और 'प्रतिनिधित्व' (Representation) की अवधारणाओं को रखा। वे ब्रह्मांड के अस्तित्व को तर्कसंगत बुद्धि पर नहीं, बल्कि जीने की एक अंधी और दर्दनाक इच्छा पर आधारित करते हैं जिसे कभी संतुष्ट नहीं किया जा सकता। उनका निराशावादी दर्शन, जो जीवन और इस पीड़ा से मुक्ति के लिए 'निर्वाण' या शुद्ध सौंदर्यवादी चिंतन की तलाश करता है, पहले नीत्शे के लिए एक शरणस्थली था, लेकिन बाद में इसे एक 'बीमारी' करार दिया गया, जिसके खिलाफ नीत्शे लड़े।

फ्रेडरिक नीत्शे

1844 में रॉकेन में एक प्रोटेस्टेंट परिवार में जन्मे। उन्होंने कम उम्र में ही अपने पिता को खो दिया और महिलाओं के वर्चस्व वाले घर में पले-बढ़े। अपनी मेधावी बुद्धि के बल पर, वे बहुत कम उम्र में ही बेसल विश्वविद्यालय में भाषाशास्त्र के प्रोफेसर बन गए। अपने पूरे जीवन में गंभीर शारीरिक बीमारियों, माइग्रेन के हमलों और अकेलेपन से जूझने के बावजूद, उन्होंने दर्शन के इतिहास में कुछ सबसे गहन और जीवन-पुष्टि करने वाले कार्यों की रचना की। उन्होंने पारंपरिक नैतिकता, धर्म और पश्चिमी तर्कवाद को खारिज कर दिया और उन्हें रुग्ण माना। उन्होंने शून्यवाद के संकट का पूर्वाभास किया और इसे पार करने के लिए 'शक्ति की इच्छा', 'अतिमानव' (Übermensch) और 'शाश्वत पुनरावृत्ति' जैसी अवधारणाओं को तैयार किया। 1889 में वे मानसिक रूप से टूट गए और उन्होंने अपने जीवन के अंतिम 11 साल मौन में बिताए।

प्लेटो

उनका जन्म लगभग 427 ईसा पूर्व एथेंस में, नगर के सबसे पुराने घरानों में से एक में हुआ। पिता अरिस्तोन का वंश किंवदंती में पोसाइडन तक और माता पेरिक्तिओने का वंश विधिकर्ता सोलोन तक जोड़ा जाता था। कहा जाता है कि उनका असली नाम अरिस्तोक्लेस था और चौड़े कंधों के कारण उन्हें प्लेटो पुकारा गया। पिता को उन्होंने बचपन में ही खो दिया; माता ने अपने चाचा पिरिलाम्पेस से विवाह किया, तो बचपन उसी घर में बीता। एथेंस के कुलीन युवक से जिस काव्य, वक्तृत्व और व्यायाम की शिक्षा की अपेक्षा थी, वह उन्होंने पूरी पाई। युवावस्था का असली मोह राजनीति था। तीस के शासन में उनके संबंधी क्रितियास और खार्मिदेस ने जो किया, और फिर 399 ईसा पूर्व में पुनःस्थापित लोकतंत्र ने सुकरात को मृत्युदंड दिया — इन दोनों ने उन्हें उस राह से सदा के लिए मोड़ दिया। वर्षों जिनके पीछे चले, उस गुरु के मुकदमे को उन्होंने «सुकरात का बचाव» में लिख डाला; वह पाठ एक गवाही भी है और नगर के सामने रखा गया हिसाब भी। सुकरात की मृत्यु के बाद वे लंबे समय एथेंस से दूर रहे: मेगारा गए, दक्षिणी इटली गए, सिसली गए और कुछ वृत्तांतों के अनुसार मिस्र भी, तथा पाइथागोरसवादियों और तारेंतुम के आर्किटास से परिचय हुआ। चालीस की उम्र के आसपास लौटकर उन्होंने नगर के बाहर अकादेमोस के उपवन में अपना विद्यालय, अकादेमिया, खोला। इस विश्वास के साथ कि दर्शन शासन को सीधा कर सकता है, वे तीन बार सिराक्यूज़ गए; युवा अत्याचारी दियोनिसियस द्वितीय को शिक्षित करने का प्रयत्न अविश्वास और नज़रबंदी में समाप्त हुआ। उन्होंने अपना विचार निबंधों में नहीं, बोलते हुए पात्रों के माध्यम से खड़ा किया। «रिपब्लिक» में न्याय क्या है, यह किसी बनी-बनाई परिभाषा से कभी तय नहीं होता; वह प्रश्नों से आगे बढ़ती बहस के भीतर खोजा जाता है, और पाठक निष्कर्ष नहीं, सोचने की क्रिया को ही देखता चलता है। 348/347 ईसा पूर्व में एथेंस में उनकी मृत्यु हुई; उनकी स्थापित अकादेमिया सदियों तक खुली रही।

रिचर्ड वैगनर

जर्मन संगीतकार और संगीतज्ञ। नीत्शे की युवावस्था के दौरान, उनका संगीत, जिसका उद्देश्य कला को प्राचीन ग्रीक त्रासदी के स्तर तक ऊपर उठाना था, ने दार्शनिक को बड़ी उम्मीद दी थी, लेकिन बाद में वे नीत्शे के सबसे महान बौद्धिक शत्रुओं में से एक बन गए क्योंकि वे ईसाई विषयों, जर्मन राष्ट्रवाद और यहूदी-विरोधी विचारधारा की ओर झुक गए थे।

सुकरात

प्राचीन ग्रीस के सबसे प्रसिद्ध दार्शनिक और तर्क के प्रतीक। नीत्शे के अनुसार, सुकरात पहले गुमराह दार्शनिक थे जिन्होंने वृत्ति (instincts) और त्रासदी की डायोनिसियन प्रकृति को नष्ट करके तर्क को सभी चीजों का पैमाना बना दिया। ग्रीक संस्कृति में सृजन की वह विशाल और शानदार शक्ति उनकी द्वंद्वात्मकता और तर्कसंगत नैतिकता की खोज से बाधित हो गई थी; नीत्शे की नजर में, सुकरात तर्कवादी पतन के जनक बन गए जिसने पश्चिम को शून्यवाद की ओर धकेल दिया।

जरथुस्त्र

नीत्शे द्वारा उनकी कृति 'दस स्पोक जरथुस्त्र' (अतः जरथुस्त्र ने कहा) में बनाया गया भविष्यसूचक चरित्र। ऐतिहासिक जरथुस्त्र का संदर्भ देते हुए, जिन्होंने अच्छे-बुरे के द्वैतवाद की शुरुआत की थी, उन्हें इस त्रुटि को सुधारने के लिए चुना गया है। दस वर्षों तक पहाड़ों में अकेले रहने और ज्ञान से भरने के बाद, वे मनुष्यों के बीच यह घोषणा करने के लिए नीचे आते हैं कि ईश्वर मर चुका है, अतिमानव का आगमन होगा, और सब कुछ शाश्वत रूप से वापस आएगा।