शरलॉक होम्स के कारनामे

होम्स की शांत, विश्लेषणात्मक प्रतिभा और वॉटसन का आत्मीय, व्यावहारिक और मानवीय स्वभाव एक उत्तम संतुलन बनाते हैं। वॉटसन होम्स के लिए एक अनिवार्य समर्थक, अभिलेखक और श्रोता हैं। यद्यपि होम्स अक्सर अपनी क्षमताओं पर गर्व करते हैं, फिर भी वे वॉटसन की उपस्थिति का गहरा सम्मान करते हैं और कठिन परिस्थितियों में उन पर भरोसा करते हैं।

होम्स यह कहकर उनका समर्थन मांगते हैं: 'अपने बॉसवेल के बिना मैं कुछ भी नहीं हूँ। और यह मामला निश्चित रूप से दिलचस्प होने वाला है। यदि तुम इसे छोड़ दोगे तो यह अफ़सोस की बात होगी।'

दोनों के बीच प्रत्यक्ष रूप से कोई रोमांटिक प्रेम न होने के बावजूद, गहरा बौद्धिक सम्मान मौजूद है। होम्स एडलर को विशुद्ध बुद्धि और चातुर्य का प्रतीक मानते हैं। वहीं एडलर, होम्स की प्रसिद्धि के बावजूद उनसे हमेशा एक कदम आगे रहकर जासूस के महिलाओं की बुद्धि के प्रति उपेक्षापूर्ण दृष्टिकोण को हमेशा के लिए तोड़ देती हैं।

मामले के अंत में होम्स बोहेमिया के राजा द्वारा दी गई पन्ने की अंगूठी के बजाय केवल आइरीन एडलर की तस्वीर लेना पसंद करते हैं और उनका उल्लेख हमेशा 'वह स्त्री' (द वुमन) के रूप में करते हैं।

राजा का अपनी युवावस्था में आइरीन के साथ एक गहरा प्रेम प्रसंग था, लेकिन सामाजिक प्रतिष्ठा के कारण उन्हें किसी अन्य कुलीन महिला से विवाह करना पड़ा। आइरीन एडलर का साहसी स्वभाव और दृढ़ संकल्प, राजा के मन में एक गहरा भय और साथ ही प्रशंसा से भरा पछतावा पैदा करता है।

राजा पत्रों और तस्वीर को वापस पाने के लिए कुछ भी करने को तैयार हैं और एडलर के बारे में कहते हैं, 'उसका चेहरा सबसे सुंदर स्त्री जैसा और मन सबसे दृढ़निश्चयी पुरुष जैसा है।'

लेस्ट्राड, होम्स के तरीकों को काल्पनिक मानकर भले ही उनकी उपेक्षा करते हों, लेकिन वास्तव में वे उनकी बुद्धिमत्ता के मोहताज हैं। होम्स सरकारी जासूसों की रूढ़िवादी और उथली सोच का उपहास उड़ाते हैं, परंतु प्रसिद्धि और श्रेय के मामले में उदारता दिखाते हुए सफलता का श्रेय उन्हीं पर छोड़ देते हैं।

लेस्ट्राड द्वारा किसी निर्दोष व्यक्ति पर आरोप लगाए जाने के बावजूद होम्स रहस्य को सुलझाते हैं और 'तुम अपना तरीका अपनाओ, मैं अपना तरीका अपनाऊँगा' कहकर शांत भाव से अपनी श्रेष्ठता सिद्ध करते हैं।

डॉक्टर रॉयलोट अपनी शक्ति और डरावनी उपस्थिति का उपयोग करके अपनी सौतेली बेटी को दबाकर रखते हैं। अपनी सौतेली बेटियों की माँ से विरासत में मिली संपत्ति को अपने हाथ में रखने के लिए उन्होंने उनके खिलाफ बेहद क्रूर और शैतानी तरीके अपनाए हैं। हेलेन लगातार उनके आतंक के साए में और लाचार होकर जीती हैं।

हेलेन स्टोनर अपनी मुलाकात के दौरान होम्स को अपनी कलाई पर उंगलियों के निशान दिखाती हैं, जो रॉयलोट द्वारा उन पर की गई शारीरिक हिंसा का प्रमाण हैं।

जॉन क्ले अपनी असाधारण बुद्धिमत्ता और चोरी के हुनर को छिपाकर, जानबूझकर कम वेतन पर विल्सन के यहाँ प्रशिक्षु के रूप में काम शुरू करता है। वह बालों के रंग जैसे बेतुके बहाने से बनाई गई एक कठपुतली संस्था के ज़रिए, विल्सन जैसे सीधे-सादे और साधारण व्यक्ति को अपने इशारों पर नचाता है।

विल्सन जब अपने सहायक की ईमानदारी की तारीफ कर रहा होता है, तब वह इस बात से पूरी तरह अनजान होता है कि क्ले वास्तव में दुकान के तहखाने से बगल के बैंक तक सुरंग खोद रहा है।

विंडीबैंक अपनी सौतेली बेटी मैरी की आमदनी को न खोने के लिए, जो उससे केवल पाँच साल छोटी है, एक घिनौना फरेब करता है। वह भेष बदलकर (हॉसमर एंजेल बनकर) उसे अपने प्यार में फँसाता है और फिर शादी के दिन गायब होकर एक क्रूर योजना को अंजाम देता है, जिससे आने वाले सालों के लिए पुरुषों पर लड़की का भरोसा बँधकर रह जाता है।

जहाँ मैरी सदरलैंड ने उसके प्रति वफादार रहने के लिए धर्मग्रंथ पर हाथ रखकर कसमें खाई थीं, वहीं विंडीबैंक अपने स्वार्थ के लिए उसकी इस निष्ठा का बेरहमी से दुरुपयोग करता है।

मैकार्थी, टर्नर के ऑस्ट्रेलिया में एक डाकू (बैल्लारैट का ब्लैक जैक) होने के रहस्य का फायदा उठाकर बीस वर्षों तक टर्नर का शोषण करता है और उसे लगभग अपना बंदी बना लेता है। टर्नर अपनी बेटी को इस परजीवी परिवार से बचाने के लिए आखिरकार हत्या करने की हद तक पहुँच जाता है।

बूढ़ा टर्नर मैकार्थी के बारे में कहता है, 'यह सोचकर ही मेरा दिमाग सुन्न हो जाता था कि ज़िंदगी में जिस भी चीज़ की मैं कद्र करता हूँ, वह सब ऐसे आदमी के नियंत्रण में चला जाएगा,' और इस तरह वह हत्या के असली मकसद को बयां करता है।

जोन्स भले ही होम्स को ख्याली सिद्धांत गढ़ने वाला मानता है, फिर भी वह उसकी पिछली सफलताओं को स्वीकार करता है। वहीं दूसरी ओर, होम्स जोन्स को बहादुर लेकिन दिमागी तौर पर सुस्त समझता है, और घात लगाने के दौरान उसे एक उपयोगी शारीरिक बल के रूप में अपने साथ रखता है।

होम्स इंस्पेक्टर का वर्णन करते हुए कहता है: 'अपने पेशे में पूरी तरह नौसिखिया होने के बावजूद वह बुरा आदमी नहीं है। वह एक बुलडॉग जितना बहादुर है...'

श्रीमती सेंट क्लेयर अपने पति को एक ईमानदार, साधारण और स्नेही पारिवारिक व्यक्ति समझती हैं, जबकि उनका पति वास्तव में एक गुप्त जीवन जी रहा होता है और शहर में भेष बदलकर भिखारी के रूप में पैसे कमाता है। नेविल को इस रहस्य के खुलने का इतना खौफ और शर्मिंदगी होती है कि वह अपनी पत्नी को सच बताने के बजाय हत्या का संदिग्ध बनना पसंद करता है।

नेविल (ह्यू बून के भेष में जेल भेजे जाने पर) कहता है, 'मेरे उस घिनौने रहस्य का काला धब्बा मेरे परिवार को कलंकित करे, इससे तो अच्छा था कि मैं जेल चला जाऊँ, यहाँ तक कि मुझे फाँसी पर चढ़ा दिया जाए।'