ईश्वर / प्रकृति (Deus sive Natura)

ईश्वर या प्रकृति वह एकमात्र और पूर्ण तत्व (Substance) है जिस पर स्पिनोज़ा का नीतिशास्त्र आधारित है। यह बिल्कुल भी पारंपरिक धर्मों द्वारा वर्णित वह मानवरूपी सृष्टिकर्ता तंत्र नहीं है जो क्रोधित होता है, दया दिखाता है या जिसकी अपनी कोई इच्छाशक्ति है। जो कुछ भी अस्तित्व में है, वह उसी से बना है; वह और केवल वह ही अपने स्वयं के अस्तित्व का कारण (कॉसा सुई) है। उसके गुण अनंत हैं, जिनमें से प्राथमिक 'विस्तार' और 'विचार' हैं, और उसके गुणों की अनंत अभिव्यक्तियाँ हैं। संसार में और हमारे मन में हर घटना, वस्तु और विचार उसके इन्हीं अनंत गुणों से उत्पन्न एक विधा (mode) है। उसमें, सब कुछ अनंत अनिवार्यता के साथ संचालित होता है; उसके क्रम में भाग्य, उद्देश्य या अलौकिक संयोग का कोई स्थान नहीं है। उसका स्वतंत्र होना केवल इस तथ्य के कारण है कि वह अपने स्वयं के स्वभाव के नियमों के अनुसार स्वयं को विवश करता है। एथिक्स के दायरे में, ईश्वर सबसे शुद्ध तर्कसंगत धारणा है, और उससे प्राप्त आनंद वह सबसे शक्तिशाली भावना है जो मानवता को स्थायी ज्ञान और आत्मज्ञान की ओर ले जाती है।