हैरी पॉटर दुनिया का एकमात्र व्यक्ति है जो शिशु के रूप में काले जादूगर लॉर्ड वोल्डेमॉर्ट के प्राणघातक श्राप से बच गया था। अपने माता-पिता (लिली और जेम्स पॉटर) की दुखद हत्या के बाद, उसे डरस्ली परिवार के पास रखा गया, जो उसकी उथली और प्यार न करने वाली मौसी और फूफा थे, जिन्हें जादूगरों की दुनिया के बारे में कोई जानकारी नहीं थी। ग्यारह वर्षों तक, वह सीढ़ियों के नीचे कीड़ों से भरी कोठरी में सोया, उसे नीची नजर से देखा गया, और उसके मूल के बारे में लगातार झूठ बोला गया। हालाँकि, ग्यारहवें जन्मदिन के करीब आने पर आने वाले जिद्दी जादुई पत्रों के माध्यम से, और अंत में जब हैग्रिड एक तूफानी रात में झोपड़ी का दरवाजा तोड़कर अंदर आता है, तो उसे अपने गुप्त अतीत का पता चलता है। कहानी में हैरी का प्राथमिक कार्य एक बिल्कुल नई दुनिया (जादूगरों की दुनिया) को प्रतिबिंबित करना है—जो स्वयं उसके लिए भी एक बड़ी पहेली है—पाठक के सामने मासूम, खोजती आंखों के माध्यम से। वह कोई साधारण नायक नहीं है; वह एक विनम्र चुना हुआ व्यक्ति है, अपनी क्षमता से अनजान है, फिर भी महान काली शक्तियों के खिलाफ खड़े होने के लिए नियत है। हॉगवर्ट्स की इस यात्रा पर, वह अपनी नई क्षमताओं, अज्ञात धन और नए दोस्तों (रॉन वीज़्ली) के माध्यम से अपनेपन का अनुभव करना शुरू करता है।
जब वह सिर्फ एक बच्चा था, तो उसके घर पर काले जादूगर वोल्डेमॉर्ट ने हमला किया था, और उसके माता-पिता मारे गए थे। वोल्डेमॉर्ट अज्ञात कारणों से हैरी को नहीं मार सका, लेकिन उसने उसके माथे पर बिजली के आकार का एक निशान छोड़ दिया जिसे वह हमेशा ढोता रहा। उस रात के बाद, प्रोफेसर डंबलडोर के आदेश पर, उसे मगल दुनिया में उसकी मौसी के दरवाजे पर छोड़ दिया गया था।
वह अपनी उम्र के हिसाब से बहुत छोटा और दुबला है (लंबे समय तक डडली के पुराने, चिथड़ों जैसे कपड़े पहनने के कारण वह और भी दुबला दिखता है)। उसका चेहरा पतला है, काले, जिद्दी बाल हैं जो काटने के बाद भी खड़े रहते हैं, और चमकीली हरी आंखें हैं। उसके चश्मे को बीच में टेप से जोड़ा गया है। उसके माथे पर बिजली के आकार का प्रसिद्ध निशान है।
Ron Weasley
वह तुरंत उसके साथ घुल-मिल जाता है और आर्थिक असमानता की परवाह किए बिना एक बराबरी की दोस्ती स्थापित करता है।
Rubeus Hagrid
उसे एक पिता या सबसे करीबी दोस्त के रूप में देखता है, उस पर गहरा भरोसा करता है और उसकी बात कभी नहीं टालता।
Dudley Dursley
उसकी शारीरिक हिंसा से यथासंभव दूर रहता है और उसकी मूर्खताओं पर चुपचाप हँसता है।
Vernon Dursley
उससे डरने के बजाय उसे एक मुसीबत की तरह देखता है और अनजाने में ही उसके अधिकार को चुनौती देता है।