एक नौकरशाह जिसने कानून की पढ़ाई करने के बाद एक सामान्य लेकिन उज्ज्वल सिविल सेवा जीवन में प्रवेश किया। पैंतालीस वर्ष की आयु में मरने तक, उसने उस आदर्श, सही, ईमानदार और प्रतिष्ठित बुर्जुआ जीवन का पूरी तरह से अनुकरण करने की कोशिश की, जिसकी 'हर कोई सराहना करता था'। अपने घरेलू जीवन के चरम पर, जिसे उसने सेवा में अपनी सफलता और बढ़ती आय के साथ संरेखित किया था, वह अपने नए खरीदे गए घर में पर्दे लटकाते समय एक सीढ़ी से गिर गया। उसकी तरफ में लगी मामूली चोट धीरे-धीरे एक घातक पीड़ा में बदल गई, एक समझ से बाहर का क्षय। अपनी बीमारी के दौरान, उसके परिवार का पाखंड उसे स्पष्ट होने लगा; जो शारीरिक पीड़ा उसने सही, उसके साथ उसने यह भी खोजा कि उसका जीवन वास्तव में कितना झूठा और अर्थहीन था।
अपनी युवावस्था में, वह एक बहुत ही प्रतिभाशाली, हंसमुख और मिलनसार युवक था, जिसे 'परिवार का फीनिक्स' कहा जाता था। उसने विधि स्कूल में पढ़ाई की और अपनी मामूली युवा गलतियों को भी अधिकारियों के मानदंडों के अनुरूप ढालकर उन्हें वैध बना लिया। अपनी कानूनी शिक्षा के बाद, वह नौकरशाही की सीढ़ियाँ चढ़ता गया और एक ऐसा व्यक्ति बन गया जिसने पद और पैसा पाने के बाद अपने दिल पर ध्यान देने के बजाय भीड़ को खुश करने का काम किया।
वह कभी एक सम्मानित दिखने वाला, दाढ़ी वाला व्यक्ति था जिसके हाथ सुरुचिपूर्ण और मजबूत थे, वह स्टाइलिश वर्दी या अच्छी तरह से देखभाल किए गए गाउन पहनता था। बीमार होने के बाद, वह एक जीवित लाश में बदल गया है; एक दयनीय व्यक्ति जिसका माथा मोम जैसा पीला, कनपटियाँ धंसी हुई, होंठ मुड़े हुए और नाक नुकीली हो गई है - जो बदबूदार, गल रहा है, और केवल बड़ी, क्रोधित आँखें बची हैं।
Liza
उसकी लापरवाह बेटी, जिसके लिए उसके पिता का चेहरा मौत का प्रतीक बन गया था।
Gerasim
उसका परिचारक, जो उसका एकमात्र सांत्वना और मानवता का स्रोत था।
Piotr İvanoviç
उसका स्कूल का मित्र, जो उसके अंतिम संस्कार में भी अपने स्वार्थ के बारे में सोच रहा था।
Vladimir İvanoviç
उसका बेटा, जो अपने पिता को समझता था और जिसकी आँखों में आंसू देखकर वह प्रेम महसूस करता था।
Praskovya Fedorovna Golovina
उसकी पत्नी, जिसे वह पाखंडी और स्वार्थी मानता था और सहन नहीं कर पाता था, हालाँकि कभी उससे बहुत प्रेम करता था।