जेन ऑस्टेन

जेन ऑस्टेन का जन्म 16 दिसंबर 1775 को हैम्पशायर के स्टीवेंटन गाँव में हुआ; वे पादरी जॉर्ज ऑस्टेन और कसान्ड्रा ली की आठ संतानों में सातवीं थीं। वे पिता की किताबों और रात को ऊँची आवाज़ में पढ़े जाने वाले उपन्यासों के बीच बड़ी हुईं। किशोरावस्था में परिवार को हँसाने के लिए लिखी छोटी पैरोडियाँ उनका पहला अभ्यास थीं; बड़ी बहन कसान्ड्रा जीवन भर उनकी सबसे निकट विश्वासपात्र रहीं। बीस-इक्कीस की उम्र में उन्होंने उस रचना का पहला मसौदा लिखा जो आगे चलकर गर्व और पूर्वाग्रह बनी; पिता ने जो पांडुलिपि एक प्रकाशक को भेजी, वह बिना पढ़े ही लौटा दी गई। 1801 में परिवार बाथ चला गया। एक बरस बाद उन्होंने वर्षों से परिचित एक संपन्न व्यक्ति का विवाह-प्रस्ताव शाम को स्वीकार किया और अगली सुबह अपनी सहमति वापस ले ली। 1805 में पिता की मृत्यु ने उन्हें, माँ और बहन के साथ, रिश्तेदारों के सहारे छोड़ दिया। 1809 में भाई एडवर्ड ने चॉटन का एक घर उन्हें दे दिया और तब कहीं नियमित लेखन संभव हुआ। सेंस एंड सेंसिबिलिटी 1811 में लेखिका के नाम के बिना, केवल “एक महिला द्वारा” की टिप्पणी के साथ और उन्हीं के खर्च पर छपी। दो साल बाद गर्व और पूर्वाग्रह आई, फिर मैन्सफ़ील्ड पार्क। 1815 के अंत में प्रकाशित एम्मा प्रिंस रीजेंट को समर्पित थी; वॉल्टर स्कॉट ने बिना नाम की समीक्षा में उसकी प्रशंसा की। उन्होंने देहाती हवेलियों की संकरी दुनिया को ऐसी विडंबना के साथ लिखा जो पात्रों के मन के भीतर तक उतरती है, और उपन्यास को असाधारण घटनाओं से हटाकर रोज़मर्रा के अवलोकन की ओर मोड़ दिया। जीवित रहते उनका नाम किसी किताब के आवरण पर नहीं छपा। 1816 में शुरू हुआ रोग बढ़ने पर वे इलाज के लिए विनचेस्टर गईं और 18 जुलाई 1817 को इकतालीस वर्ष की आयु में वहीं चल बसीं; उन्हें कैथेड्रल में दफ़नाया गया। परसुएशन और नॉर्थेंजर ऐबी उनकी मृत्यु के बाद, आख़िरकार उनके नाम से छपीं।