एक गरीब किसान जिसने अपनी बहन के सात बच्चों को खिलाने के लिए रोटी का एक टुकड़ा चुराया और 19 साल जेल में बिताए। जेल की पीड़ाओं ने उसे मानवता का दुश्मन बना दिया, पत्थर के दिल वाला एक जंगली आदमी। हालाँकि, दयालु बिशप मायरील की क्षमा, जिसने उसे अपनी चांदी दी और कहा, 'मैं तुम्हारी आत्मा को ईश्वर को सौंपता हूँ,' उसकी आत्मा में एक चिंगारी जला देती है। अपना नाम और पहचान बदलकर, वह मोंट्रेउइल-सुर-मेर में एक धनी और गुणी मेयर, मोंसिएर मैडेलीन बन जाता है। वर्षों तक, वह अपना रहस्य छिपाए रखता है, न्याय, शिक्षा और दान के लिए काम करता है। फिर भी, किस्मत के एक मोड़ के कारण, जब उसकी वजह से एक निर्दोष व्यक्ति को अरास में कैद किया जाने वाला होता है, तो वह आत्म-चिंतन करता है, अदालत में कबूल करता है, और फिर से जेल की बेड़ियों में जकड़ लिया जाता है।
ब्री क्षेत्र में जन्मे, उसने बचपन में ही अपने माता-पिता को खो दिया था। उसका पालन-पोषण उसकी बहन ने किया और युवावस्था में उसने एक माली के रूप में काम किया। 1795 के एक बर्फीले सर्दियों के दिन, जब वह बेरोजगार हो गया, तो उसे बेकर इसाबू की खिड़की तोड़ने और रोटी चुराने के लिए 5 साल की सजा सुनाई गई, और चार असफल प्रयासों के कारण उसकी सजा 19 साल तक बढ़ गई। वह 1815 में टूलॉन जेल से कैदी 24601 के रूप में बाहर आया, जो न्याय के प्रति कठोर और शत्रुतापूर्ण था।
शुरुआत में, उसका चेहरा फटे-पुराने जूतों, जानवरों जैसी रंगत और फटी हुई, पीली जैकेट के साथ एक दयनीय और डरावना रूप था। मेयर मैडेलीन के रूप में, वह लगभग पचास वर्ष का एक बड़े कद का आदमी है जिसके बाल तेजी से ग्रे हो रहे हैं, वह लाल कॉलर वाली रेडिंगोट पहनता है; वह महान, उदास है और अपनी उपस्थिति के साथ विश्वास पैदा करता है।
Javert
उसकी छाया की तरह पीछे लगा हुआ, न्याय का कठोर और क्षमाहीन प्रतिनिधि शिकारी।
Cosette
फोंतीन की धरोहर, वह अनाथ बच्ची जिसे स्नेह देने और खुशियां लौटाने के लिए उसने अपना जीवन समर्पित कर दिया।
Fantine
व्यवस्था द्वारा कुचली गई वह माँ, जिसकी रक्षा का उसने वचन लिया था और जिसे उसने शांति की नींद सोने दिया।
Piskopos Myriel
एक आध्यात्मिक पिता और अंधकार से उसके आत्म-जागरण के एकमात्र सूत्रधार।