वह एक ऐसे कुलीन व्यक्ति हैं जो मॉस्को के ग्लैमरस सैलून और सतही नौकरशाहों से नफरत करते हैं और अपना समय अपनी संपत्ति पर जमीन, लोगों और वैज्ञानिक सिद्धांतों के साथ काम करने में बिताना पसंद करते हैं। वह एक स्वच्छ और उदात्त नैतिक दुनिया का सपना देखते हैं; इसके लिए, उन्होंने किटी के प्रति अपने प्रेम को अपना सबसे पवित्र लक्ष्य बना लिया है। जब किटी शुरू में उन्हें अस्वीकार कर देती है, तो वह अवसाद में चले जाते हैं और रूसी किसान और प्रकृति के अस्तित्व पर दार्शनिक विश्लेषण की ओर मुड़ जाते हैं। वह जमीन पर काम करने वाले व्यक्ति और मशीनों व पश्चिमी प्रणालियों के बीच की खाई को समझने की कोशिश करते हैं। उपन्यास भर में उनकी सबसे बड़ी पीड़ा उनकी आस्था की कमी है; जैसे वह मौत को डर के साथ देखते हैं, वैसे ही वह सवाल करते हैं कि वह किसके लिए जी रहे हैं। अंततः, वह किटी से विवाह करते हैं और एक नए जीवन की शुरुआत करते हैं; हालाँकि, उन्हें अपना सच्चा ज्ञान किताबों में नहीं, बल्कि एक साधारण किसान के सरल शब्दों के माध्यम से ईश्वर और आंतरिक प्रेम को खोजने में मिलता है। वह लेखक का ही एक मानसिक और आध्यात्मिक प्रतिबिंब हैं।
वह मॉस्को के रईस वर्ग के एक गहरे जड़ वाले परिवार से संबंधित हैं, लेकिन उन्होंने बहुत कम उम्र में ही अपने माता-पिता को खो दिया था। उन्होंने अपने भाई सर्गेई और अपने दुखद बड़े भाई निकोलाई के साथ बड़े होकर विश्वविद्यालय में पश्चिमी विज्ञान और प्रकृतिवादी सिद्धांतों को अपनाया; हालाँकि, ये सिद्धांत उनके जीवन की इच्छा, पारिवारिक प्रेम और सत्य को खोजने की तड़प को संतुष्ट नहीं कर सके।
वह लंबे, मांसल, घने पैरों और धूप में झुलसी हुई गहरी लाल त्वचा वाले व्यक्ति हैं। उनकी आंखें उज्ज्वल और नेक हैं जो बहुत आसानी से क्रोधित और उदास हो जाती हैं। वह आमतौर पर अपने पहनावे की परवाह नहीं करते, ग्रामीण इलाकों में किसान बनियान, भेड़ों की खाल या साधारण सूती कपड़े पहनना पसंद करते हैं।
Nikolay Levin
उनका अभागा बड़ा भाई, जिसकी बीमारी और दुर्दशा वे दिल से सह नहीं पाते, और जिसकी मृत्यु की वास्तविकता उन्हें आध्यात्मिक रूप से झकझोर देती है।
Aleksey Vronski
उनका शत्रु, जिसने उनकी प्रिय किटी को उनसे छीन लिया था; जिसकी जीवनशैली से वे घृणा करते हैं, लेकिन उसके सहज आत्मविश्वास के आगे स्वयं को हीन महसूस करके उससे नफरत करते हैं।
Kiti Şçerbatskaya
उनकी पवित्र आत्मा वाली प्रिय पत्नी, जो उनके जीवन का अर्थ हैं, जिनकी वे एक देवी की तरह पूजा करते हैं और जो उनके सारे अनाड़ीपन को सहन करती हैं।
Stepan Oblonski (Stiva)
उनके अंतरंग मित्र, जिनकी नैतिक लापरवाही की वे आलोचना तो करते हैं, फिर भी उनके साथ समय बिताना पसंद करते हैं और जो उन्हें शांत करते हैं।
Sergey İvanoviç Koznişef
उनके बड़े भाई, जिनके बारे में उन्हें लगता है कि वे वैचारिक मतभेद के कारण हमेशा उन्हें दबाते हैं, और जिनकी कृत्रिम बौद्धिकता से वे मन ही मन चिढ़ते हैं।