Ivan Goncharov

Ivan Aleksandrovich Goncharov lahir pada 1812 di Simbirsk, di tepi Sungai Volga, dari keluarga saudagar yang berada. Ayahnya meninggal ketika ia berumur tujuh tahun. Yang membentuknya adalah ibunya, Avdotya, dan ayah baptisnya, Nikolai Tregubov, seorang perwira angkatan laut yang telah pensiun; dari dialah ia mewarisi kecintaan pada laut dan sebuah perpustakaan besar. Setelah delapan tahun yang dibencinya di Sekolah Dagang Moskwa, pada 1831 ia masuk fakultas sastra Universitas Moskwa. Selesai kuliah, ia menjadi pegawai negeri dan bekerja di Petersburg sebagai penerjemah di Kementerian Keuangan. Pada tahun-tahun yang sama ia masuk ke lingkaran sastra yang berkumpul di rumah keluarga Maykov; sajak dan cerita pertamanya terbit di majalah lingkaran itu. “Kisah Biasa”, yang terbit pada 1847, membuat namanya dikenal; Belinsky memasukkannya ke dalam jajaran buku terbaik tahun itu. Pada 1852 ia berlayar dengan fregat Pallada sebagai sekretaris Laksamana Putyatin, melihat Inggris, Afrika, dan Jepang, lalu pulang lewat darat menyeberangi Siberia. Dari pelayaran itu lahir buku “Fregat Pallada”. Sekembalinya ia bekerja di komite sensor. Pada musim panas 1857, di Marienbad, ia menuliskan dalam satu bulan “Oblomov” yang bertahun-tahun dikandungnya; novel itu terbit pada 1859 dan menyumbangkan kata oblomovisme kepada bahasa Rusia. “Jurang”, hasil kerja dua puluh tahun, terbit pada 1869. Ia bercerita dengan lambat dan sabar pada perincian; yang menarik baginya bukan peristiwa, melainkan cara seseorang membusuk dari dalam dan cara kebiasaan memakan habis kehendaknya. Tahun-tahun terakhirnya sepi dan penuh kepahitan: ia menuduh Turgenev mencuri bahan-bahannya dan membakar sebagian besar naskah masa tuanya. Ia tidak pernah menikah. Ia meninggal karena radang paru-paru di Petersburg pada 1891.