Vito Corleone adalah pemimpin yang dihormati dan ditakuti dari salah satu keluarga mafia paling kuat di Amerika. Ia adalah ahli strategi brilian yang menjaga politisi dan hakim di bawah kendalinya untuk melindungi keluarganya dari bahaya dunia luar. Setelah keluarganya dibantai di Sisilia selama masa kecilnya, ia bermigrasi ke Amerika dan membangun kerajaan kriminal besar dari nol. Sebagaimana ia mendefinisikan dirinya, ia adalah seorang 'pebisnis'; sangat dermawan kepada teman-temannya dan sangat brutal kepada musuh-musuhnya. Ia menolak masuk ke bisnis narkoba, meyakini itu akan mengguncang kekuatannya di masa depan, dan keputusan ini menyeret keluarga ke dalam perang berdarah. Meskipun selamat dari upaya pembunuhan yang berat, ia menyadari dirinya semakin tua dan menyerahkan kunci kerajaannya kepada putranya yang paling cerdas, Michael, yang paling ia percayai. Di tahun-tahun terakhirnya, ia meninggal di tamannya sebagai pria tua yang hanya mencari kedamaian.
Ketika ia masih kecil di desa Corleone di Sisilia, ayah dan keluarganya dibunuh oleh bos mafia setempat, sehingga ia diselundupkan ke Amerika sendirian. Saat bekerja sebagai buruh jujur di masa mudanya, ia mencapai titik balik dalam hidupnya ketika preman setempat, Fanucci, menuntut uang perlindungan. Dengan membunuh Fanucci melalui rencana yang dirancang dengan cerdas, ia mendapatkan rasa hormat dari orang-orang sekaligus mengambil langkah pertamanya ke dunia bawah. Seiring waktu, ia memperkuat kekuatannya selama Depresi Besar dan melenyapkan geng-geng saingan, meraih gelar Don yang terhebat.
Meskipun usianya semakin lanjut, ia cukup mengesankan dan kokoh. Wajahnya memiliki garis-garis dalam yang menanggung jejak kehidupan yang telah dijalani. Ia pendek dan berkulit gelap. Ia biasanya mengenakan setelan formal yang dibuat khusus dan topi fedora. Setelah upaya pembunuhan, ia kehilangan banyak berat badan secara fisik dan mengalami kekakuan dalam berjalan.
Tom Hagen
Anak angkatnya sekaligus penasihat keluarga yang bijaksana dan berkepala dingin.
Sonny Corleone
Putra sulungnya yang sangat ia sayangi, namun ia tahu tak akan pernah bisa menjadi bos mafia karena sifatnya yang gegabah.
Virgil Sollozzo
Musuh yang merusak perdamaian, ingin merambah bisnis narkoba, dan menyebabkan Vito menghadapi ancaman maut nyata untuk pertama kalinya.
Michael Corleone
Putra yang ingin ia jauhkan dari urusan gelap keluarganya, tetapi pada akhirnya ia serahi kekuasaan kekaisarannya dan menjadi orang yang paling ia percayai.