Lev Tolstoy
La morte di Ivan Il'ič di Lev Tolstoj è la storia di un giudice di alto rango che, dopo aver contratto una malattia terminale, vive un profondo esame di coscienza di fronte alla morte, riflettendo su una vita ordinaria e artificiale vissuta secondo le convenzioni sociali.
Il conflitto tra l'esistenza superficiale, materialista e incentrata sullo status vissuta da Ivan Il'ič – e imposta dalla società – e la realtà spietata e ineludibile della morte che gli si para dinnanzi all'improvviso. Di fronte a questa decadenza esteriore e a un falso interesse, l'interrogarsi nel profondo dell'anima con la domanda «E se non avessi vissuto come avrei dovuto?» e lo sforzo di venire a patti con la morte costituiscono il conflitto principale.
Russia zarista. San Pietroburgo, vari capoluoghi di provincia e principalmente la casa che Ivan Il'ič aveva arredato con tanta cura e ambizione.
Ultimo quarto del XIX secolo (il racconto inizia con l'annuncio funebre nel febbraio 1882 e torna indietro nel tempo).
L'atmosfera del racconto è cupa, pesante, soffocante ed estremamente ipocrita. La casa sfarzosa e arredata con cura da Ivan Il'ič si trasforma, con l'avanzare della malattia, in una prigione oscura e angusta, in una tomba. Domina un clima di morte e malattia formale e freddo, in cui tutti mentono a tutti e i veri sentimenti vengono dissimulati.
Narratore onnisciente/oggettivo in terza persona singolare, che conosce ogni cosa, penetra la narrazione e domina sotto ogni aspetto il mondo interiore dei personaggi. Il narratore smaschera spesso l'ipocrisia e le contraddizioni ironiche dei personaggi con un tono critico.
Nell'universo narrativo vigono le regole formaliste di un'élite burocratica che emula l'aristocrazia. Le persone si giudicano non in base ai sentimenti, ma alla posizione sociale ed economica. Mentre la cortesia, il perbenismo e l'apparire «distinti» sono considerati le massime virtù, la sincerità, la malattia, la morte o il dolore vengono visti solo come dettagli sgradevoli da insabbiare o ignorare. Piangere o mostrare segni di debolezza è giudicato «sconveniente».
Predominano le norme socioculturali dell'alta borghesia e della classe burocratica russa dell'epoca, desiderose di prestigio e tese all'occidentalizzazione. Usare parole francesi, seguire gli spettacoli teatrali di Sarah Bernhardt, acquistare mobili costosi e «cercare di somigliare ai ricchi» rappresentano la massima priorità di questo ceto.
I personaggi sono disposti a intervalli regolari su un cerchio; clicca sulle linee per scoprire il tipo di relazione e la sua dinamica.
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La passione presente all'inizio del matrimonio ha ceduto rapidamente il passo a una reciproca insofferenza e a una fredda lotta di interessi. Quando Ivan si ammala, la moglie si lamenta attribuendo la malattia alla testardaggine del marito; in fondo desidera che muoia al più presto, ma teme anche questo esito poiché verrebbe a mancare il suo stipendio.
Decise che il marito era un uomo intrattabile e insopportabile; cominciò a compatire se stessa, a odiarlo, a desiderarne la morte. Ma non poteva augurarsela del tutto, perché allora sarebbe venuto a mancare lo stipendio.
Di fronte alla falsità della casa, Gerasim rappresenta l'unico legame autentico. Gerasim non prova ribrezzo per la malattia di Ivan Il'ič né per l'odore che emana. Poiché non mente e accetta la mortalità come un fatto naturale, il loro rapporto diventa il contatto puro tra un'anima sofferente e un cuore onesto.
Solo Gerasim non mentiva. Si vedeva che era l'unico a capire come stessero le cose, che non riteneva necessario nasconderlo e che provava una sincera compassione per il suo padrone deperito.
Sebbene in società figurino come «migliori amici», il loro è un legame fondato sull'abitudine anziché sui sentimenti. Alla notizia della morte, non restano che le formalità funebri e i calcoli per contendersi il posto vacante.
Pëtr Ivanovič era stato compagno di scuola del defunto alla Scuola di Giurisprudenza... Ma l'imminente decesso gli fece subito pensare a quali ripercussioni avrebbe avuto sui propri trasferimenti o sulle promozioni.
All'interno della famiglia, il figlio è l'unico che si accosta alla tragedia del padre con il cuore e non per interesse. Tra loro si instaura una dinamica di silenziosa compassione; è proprio dalla pura impotenza e dall'affetto di questo ragazzo che Ivan, prima di morire, attinge la sua illuminazione.
La sua mano cadde sulla testa del giovane ginnasiale. Il ragazzo la afferrò, se la portò alle labbra e scoppiò a piangere.
Un rapporto freddo e distaccato. Per la figlia nel fiore degli anni, la morte del padre non è altro che un fastidioso contrattempo che intralcia la sua vita mondana, il fidanzamento e i piaceri del teatro.
Entrò la figlia, tutta agghindata, con quel suo giovane corpo messo in mostra. Mentre il corpo di Ivan Il'ič gli procurava strazi infiniti, lei esibiva il proprio.
Insieme recitano una commedia cerimoniale priva di regole scritte. Sebbene all'apparenza mettano in scena il dolore di una vedova e la devozione del più fedele degli amici, le loro reali preoccupazioni sono la pensione di reversibilità o la partita a carte a cui correre.
Tra le altre cose, accennò alle questioni di cui voleva discutere con Pëtr Ivanovič. Desiderava sapere in che modo ottenere del denaro dallo Stato in seguito alla morte del marito.
Rappresentano la leggerezza della mondanità elitaria in contrasto con la freddezza della morte. L'atteggiamento disinvolto di Švarc incoraggia Pëtr a sfuggire alla cupezza dell'ambiente per andare a giocare a carte (vint).
Švarc lo stava aspettando... Il suo portamento, il suo aspetto dicevano: 'La cerimonia funebre di Ivan Il'ič non è un motivo sufficiente per turbare il normale corso delle cose'.
Una relazione ipocrita incentrata sul potere e sul giudizio. Il medico, proprio come faceva Ivan Il'ič con gli imputati in tribunale, guarda il paziente dall'alto in basso, allontanandolo con menzogne formali dal suo vero cruccio: la questione della 'morte'.
Tutto era esattamente come Ivan Il'ič era solito fare in modo impeccabile con gli imputati. Il medico riassunse con altrettanto successo la sua 'sentenza motivata'; guardò l''imputato' da sopra gli occhiali con uno sguardo... trionfante.
Un'alleanza pragmatica tra due donne stanche dei capricci del capofamiglia e dell'atmosfera di malattia che grava sulla casa. Entrambe considerano questa morte come un'ingiustizia, una punizione inflitta a loro stesse.
Liza chiese il binocolo a sua madre. Tra madre e figlia nacque un breve battibecco su dove l'avessero riposto.
Una passione moderna e superficiale, alimentata dalla giovinezza, dalla salute e dai piaceri mondani. Mentre incombe la realtà della morte, la loro spensierata giovinezza stride dolorosamente con la tragedia dell'uomo morente.
In frac, coi capelli arricciati, stretto nel colletto bianco... anche Fëdor Dmitrievič entrò con il cilindro in mano.
