Karakterler

Gerasim

Il giovane servitore di origine contadina in casa di Ivan Il'ič. Non è entrato negli ingranaggi della finta vita borghese cittadina; non ha perso l'onesta, forte e naturale natura del villaggio. Svolge il suo lavoro con una compassione e un coraggio tali da cancellare la solitudine e la vergogna corporea che sono le più grandi paure di Ivan Il'ič sul letto di morte; non prova disgusto nel pulire gli escrementi né di fronte alla morte.

Ivan Il'ič Golovin

Un burocrate che, dopo gli studi di legge, ha intrapreso una vita ordinaria ma brillante nel pubblico impiego. Fino al momento della morte, avvenuta a quarantacinque anni, ha cercato di emulare alla perfezione quella vita borghese ideale, corretta, onesta e stimabile che 'tutti applaudivano'. All'apice della sua vita domestica, che aveva allineato al suo successo professionale e alle crescenti entrate, cadde da una scala mentre appendeva delle tende nella sua casa appena acquistata. Il banale colpo al fianco si trasformò gradualmente in un male letale, un incomprensibile disfacimento. Durante la malattia, l'ipocrisia della sua famiglia divenne evidente ai suoi occhi; insieme all'agonia fisica, scoprì quanto la sua vita fosse in realtà falsa e priva di senso.

Lev Tolstoj

Lev Nikolaevič Tolstoj nacque nel 1828 a Jasnaja Poljana, la tenuta di famiglia presso Tula, da un'antica stirpe nobiliare. Perse la madre prima di compiere due anni e il padre a nove; crebbe presso i parenti. All'Università di Kazan' studiò dapprima lingue orientali, poi giurisprudenza, ma se ne andò senza laurea e tornò alla terra di famiglia. Jasnaja Poljana rimase il luogo a cui sarebbe tornato per tutta la vita. Nel 1851 entrò in una brigata d'artiglieria e partì per il Caucaso; gli anni sotto le armi lo avvicinarono alla scrittura. Il primo libro, «Infanzia», uscì nel 1852 sulla rivista «Il Contemporaneo» e gli diede un nome; seguirono «Adolescenza» e «Giovinezza». Durante la guerra di Crimea fu all'assedio di Sebastopoli; i «Racconti di Sebastopoli» che ne nacquero colpirono per uno sguardo sulla guerra spogliato di ogni ornamento eroico. Nel 1859 aprì nella tenuta una scuola per i figli dei contadini. Nel 1862 sposò Sof'ja Andreevna Bers; ebbero tredici figli. In quegli anni scrisse «Guerra e pace» e poi «Anna Karenina». La crisi di fede seguita ad «Anna Karenina» la raccontò ne «La confessione», volgendosi a una dottrina che rifiutava la proprietà, la chiesa e la violenza dello Stato. Nel 1901 la Chiesa ortodossa russa lo scomunicò. Nei racconti tardi «La morte di Ivan Il'ič» e «Chadži-Murat» portò alla massima densità il suo procedimento: accumulare dettagli finché non si apre il mondo interiore di un uomo. La sua narrazione, che filtra nella coscienza dei personaggi, cambiò la misura di ciò che un romanzo può fare; l'idea di resistere senza violenza trovò eco anche fuori dalla Russia, fino a Gandhi. Nell'autunno del 1910 lasciò di nascosto la sua casa, si ammalò per strada e morì alla stazione di Astapovo. «Chadži-Murat» fu pubblicato dopo la sua morte.

Liza (Lizanka Golovina)

L'unica figlia sana e giovane di Ivan Il'ič. Fidanzata con un ricco giudice di nome Petriščev, è perduta nel suo mondo idilliaco. La malattia che si diffonde in casa le appare come una punizione irritante, disgustosa e sinistra che getta un'ombra sulla sua primavera giovanile.

Pëtr Ivanovič

Amico di Ivan Il'ič conosciuto fin dai tempi della scuola di legge Pravovedenie. È il personaggio che si reca a casa di Ivan dopo la sua morte, partecipa al funerale e osserva l'ambiente circostante. Rappresenta l'uomo che, anche in servizio, persegue interessi falsi e borghesi, pensando alla propria carriera persino alle spalle del defunto.

Praskov'ja Fëdorovna Golovina

Moglie di Ivan Il'ič. Sebbene un tempo fosse una donna attraente e rispettabile, dopo le gravidanze successive e la perdita dei figli, è diventata nervosa, ipocondriaca e vana. Si preoccupa del sostentamento del marito, del fidanzamento della figlia e del prestigio della casa. Tratta la malattia fatale del marito come una grave imperizia che disturba la sua routine, accusandolo di fatto di pigrizia e di ostinazione intenzionale.

Il celebre medico

Uno degli arroganti medici di San Pietroburgo chiamati a trovare una cura per il male di Ivan Il'ič, che non si preoccupa mai della sofferenza del paziente, ma mira piuttosto a risolvere un enigma scientifico chiedendosi: 'è questo organo o quest'altra malattia?'. Egli è uno specchio astratto del freddo meccanismo che Ivan applicava un tempo ai criminali nella sua carriera, e che ora si applica a Ivan stesso attraverso la sua salute.